這條消息,是墨畫從郝玄——最主要是郝玄的表兄,郝瑟處得來的。
郝玄的年末考核,考得很差。
尤其是劍法。
自從他打悶棍上癮,就很少用劍了,時間一長,劍法就生疏了。
在天才如林的宗門,劍法不進便是退。
郝玄因此在劍法上隻得了個“丙”,雖然實際比墨畫強一點,但在評級上,的確跟墨畫差不多。
但墨畫一俊遮百醜,陣法上一騎絕塵,其他方麵,資質受限,也沒人苛責他什。
更何況他沒家族,爹娘又沒在身邊,修行全靠自覺,也沒人督促他。
退一萬步說,即便他爹娘在身邊,得知墨畫能在宗門如林的乾學州界內,在天才如雲的太虛門中,得了個“一甲六丙”的成績,也隻會為他自豪。
畢竟他起點太低了,取得一點成績,都不容易。
郝玄就不一樣了。
他有家族,族中競爭大,要求嚴格,他爹娘對他的功課成績,也極為看重。
他這個年紀的修士,宗門“功課成績”,往往就是他存在的全部“意義”。
因此郝玄得了個“丙”,簡直跟天塌下來一樣。
他爹娘,包括同一脈的長輩,都沒給他好臉色。
郝玄這個年,過得戰戰兢兢。
他越發不想在家族待了,於是便退而求其次,跑到太虛門來“避難”了。
他對爹娘的說辭是:
沒考好,很羞愧,想奮發圖強,力爭上遊,所以留在宗門,努力修行,補習功課,過年就不回去了。
這個說辭,還是他特意請教“小師兄”墨畫,才學會的。
而郝玄的爹娘果然也沒反對。
他們不僅沒反對,甚至覺得郝玄是“知恥而後勇”。
雖然這次考得差了,但知道努力,就為時不晚。
他爹娘甚是欣慰。
就這樣,郝玄就留在太虛門,陪墨畫過年了。
他平日也的確在修行,或是學學劍法,練練棍法,或是請教墨畫陣法,並不曾懈怠,所以也不算對爹娘撒謊。
而臨近年關,他爹娘到底還是關心這個“發憤圖強”的兒子,便讓他表兄郝瑟,特意回了趟宗門,來給他送點好吃的。
此時,郝玄正在弟子居,跟著墨畫學陣法。
郝瑟將大大小小,七八個棗紅色鑲邊的食盒擺在了桌上,道:“郝玄,我給你送吃的來了。”
說完他又向墨畫行禮,“小師兄,過年好。”
“過年好……”
墨畫也還了禮,但神色有些迷茫。
他跟郝瑟不太熟,隻記得太虛門同屆,似乎是有這個弟子,但印象不深。
平日,無論做宗門懸賞,還是進煉妖山獵妖,似乎都沒什交集。
他甚至連名字都沒想起來。
郝玄便道:“這是我表兄,姓郝名瑟,比我大一歲,但修道啟蒙是跟我一起的,我們年齡相仿,修為也差不多,所以也是一同進的太虛門。”
“哦。”墨畫點頭。
“郝瑟……”
就是這個名字,怎聽,怎都覺得有些古怪。
郝瑟性情活潑,而且有些自來熟。
墨畫不怎認識他,但他卻認識墨畫。
畢竟整個太虛門,一屆千餘個弟子,也隻有這一個“小師兄”。
世家過年,人太多,也太喧鬧,繁文縟節也多。
郝瑟難得跑出來,暫時也不想回去,便和郝玄和墨畫兩人,一同在弟子居吃靈膳,喝靈酒,聊著天。
聊著聊著,郝瑟忽然神色落寞,歎了口氣,道:
“百花穀,死了一位師姐。”
這句話來得很突然。
墨畫正開開心心吃著雞腿,腦袋不由便宕機了一會,“什?”
郝瑟又重複了一遍,“百花穀,一位師姐死了……”
墨畫怔忡片刻,看著郝瑟,心中一時千頭萬緒,不知從哪問起好。
百花穀,怎會死了一個師姐?
你又不是百花穀的弟子……你怎會知道這種事?
再者說,百花穀死了一位師姐,跟你有什關係?
郝玄歎了口氣,有些不願啟齒,但弟子居,也沒有外人,便道:
“我這個表兄……畢生所願,就是成為百花穀的弟子……”
墨畫愣了下,“百花穀收男弟子?”
郝瑟搖了搖頭,失望道:“不收。”
墨畫好奇道:“那你怎成為百花穀的弟子?”
郝瑟肅然道:“正因百花穀不收男弟子,所以我此生的誌願,就是推動百花穀改製,讓百花穀也收男弟子,退而求其次,收男修做長老也行。這樣我從太虛門畢業以後,做不了弟子,也能將‘成為百花穀長老’,作為畢生的誌向……”
墨畫張了張嘴,一時不知說什好了。
大千世界,真是什樣的人都有……
“但這種改製,也是行不通的吧,怎想百花穀都不可能會招納男修,作為客卿長老的吧。”墨畫又道。
“是啊,前途渺茫……”
郝瑟神色落寞,最後咬咬牙,“實在不行,我聽說合歡宗,有一種逆轉陰陽的功法,我……”
郝玄立馬捂住他的嘴,“打住,表哥!再別說了!若是讓舅舅或舅媽聽到,他們非打斷你的腿不可。”
墨畫也神色震驚,心生佩服。
某種意義上,這位兄弟也是個狠人。
但他也十分不解,問道:“你為什,這想要去百花穀呢?”
郝瑟一本正經道:
“也沒什特別的理由,就是一個普普通通的‘人生理想’罷了,既然是人生理想,還需要什理由?”
墨畫竟無言以對。
一旁的郝玄便歎道:“我表哥資質其實很好的,但就是……有點不正常……”
郝瑟神情不悅,但也沒反駁。
郝玄接著道:“……按理來說,他努力一點,家族再運作一下,他拜入四大宗也不是沒可能,但因為他總是‘語出驚人’,族怕他鬧出亂子來,隻能把他塞到太虛門,跟我作伴。我跟他從小一起長大,知道他的性子,還能看著他……”
原來如此……
墨畫點了點頭。
郝瑟卻“堅持己見”道:“四大宗算什?若是能進百花穀,誰稀罕去四大宗?”
郝玄掰下一個雞腿,遞給墨畫,“小師兄,吃雞腿,別理他了。”
“哦……”墨畫接過雞腿,啃了一口,忽而又好奇問道,“郝瑟……”
因為啃著雞腿,咬字不清,墨畫嘴的“郝瑟”兩個字,就變成“好色”了……
郝瑟連忙糾正了一下:
“是郝瑟,不是好色!”
“嗯嗯。”墨畫點頭,接著問道,“郝瑟,你說百花穀有一位師姐自殺了,究竟是怎回事?”
郝瑟的神情,便帶著傷感。
他身在太虛門,心在百花穀,所以一直對百花穀的事很上心。
“我經常在百花穀附近閑逛,所以也結識了幾個百花穀的師姐……”
“怎結識的?”
“被打了幾頓,就認識了……”
墨畫:“……”
郝玄覺得很丟臉,但還是解釋道:
“表哥他……因為有空就在百花穀周圍閑逛,百花穀的弟子發現了,以為他圖謀不軌,便揍了他幾頓,之後誤會解除了,也就算認識了……”
這是真的,不“打”不相識……
郝瑟擺手道:“這都是小事,誰的人生,能沒有一點小挫折。接下來才是正事……”
郝瑟喝了口酒,皺眉道:“年前我給幾位百花穀的師姐送節禮,見她們神情不對,便問是不是發生了什。她們不肯說,我再三保證,不會對外泄露,她們這才告訴我……”
說到這,郝瑟又對墨畫和郝玄道:“你們也要保證,不能對外泄露,我才能告訴你們……”
郝玄和墨畫默默點了點頭。
郝瑟很滿意,接著道:
“師姐們說,年節的時候,大多數姐妹們都回家族過年了,也有路遠,或是要補考,又或是有事耽擱的弟子,留在了百花穀內過年。”
“過節那天,原本一切都好好的,但火光亮起,一間弟子居,卻突然起了火。”
“火勢並不大,留守的長老,很快就撲滅了火焰,火勢沒擴散,也沒造成太大損失。”
“長老起初有些生氣,還以為是哪個弟子疏忽大意,離開前沒關好丹爐,致使丹爐失火,釀成了火災。”
“可等到這長老,進了那間弟子居一看,這才神情大變。”
“弟子居中,躺著一具焦屍。一個女弟子,就這樣在過年的時候,活生生被燒死了……”
墨畫目光一凝,“這是自殺?”
郝瑟搖頭,“我也不知道,但百花穀那邊查了,並沒有其他人動手的痕跡,屋子自始至終,都隻有這位師姐一人。”
“這件事甚至連掌門都驚動了。”
“可百花穀掌門,連同一眾長老,都沒發現其他線索,最後一致推定,這是一樁自殺……”
郝瑟將他聽到的消息都說了出來。
墨畫皺起了眉頭。
他總覺得,這件事有些蹊蹺。
不過這是百花穀的事。
墨畫很忙,又要修行,又要上課,又要學陣法,還要去查水閻羅的事,這種事自然沒空去過問。
更何況,百花穀不僅不收男弟子,也是禁止任何男修進入的。
他就算想過問,也過問不了。
至於這位大好年華,自焚身亡的師姐,他也隻能歎了口氣,在心中表示惋惜了。
郝瑟也神色傷感。
郝玄見氣氛有些沉悶,便道:“不說這個了,這件事,百花穀那邊自然會有交代,我們聊些其他事吧。”
郝瑟也點了點頭。
他本來也是心中傷感,想找人聊聊,現在說了出來,心便好受一點了。
而且,宗門弟子自殺,或是身亡,在乾學州界也不是沒有發生過。
甚至還有一些男女弟子,不滿家族從小定下的親事,相約殉情,一起自我了斷的事也有……
人一多,什事都有可能發生。
郝玄另找了個話題,將這件事揭過去了。
三人吃著肉,喝著酒,聊了一會,郝瑟就要回族去了。
臨行前,墨畫忽而一怔,鬼使神差地問了一句:
“郝瑟,那個自殺的師姐,你知道是誰?”
郝瑟想了想,搖頭道:“不知道,我從沒見過,隻知道這位師姐,似乎姓‘葉’……”
姓葉……
墨畫瞳孔一縮。
一張麵容浮現在腦海中。
鵝蛋臉,五官精致,膚如凝脂,眉眼間帶些哀愁,看著內向又有些高冷。
葉師姐?!
前幾日,他才見過這位葉師姐,衣如花團錦簇,人更比花嬌豔,僅僅過了數日,便這突然就死了?
墨畫皺眉。
“會不會是自己猜錯了……不是那位葉師姐?”
百花穀,也未必就這一個姓“葉”的師姐,自殺的是其他人也不一定。
但話是這說,墨畫心,總有種不太好的預感。
……
這件事,墨畫到底沒放下。
幾日後,他向慕容師姐求證了一下。
慕容彩雲神色錯愕,“你聽誰說的?”
“一個偶然結識的,與百花穀有一點交集的朋友說的。”
墨畫沒把“郝瑟”的名字說出來。
慕容彩雲的神色,便有些惆悵,她輕輕歎了口氣,“沒錯,是錦兒妹妹……”
“錦兒?”
“就是你說的葉師姐,她姓葉,單名一個‘錦’字,也就是……”慕容彩雲的神色,有些痛苦,“百花穀,自殺的那個女弟子……”
“真是自殺?”墨畫皺眉。
慕容彩雲微微頷首,“百花穀那邊查了,應該是自殺,至於是什原因,就很難說了……”
“有說是家族逼迫她嫁人,有說是修行壓力太大,也有說,她是為情所傷,想不開了,所以自行了斷了。”
“但這些都是流言,是真是假,也不好判斷。”
墨畫卻有些疑惑,“家族逼她嫁人?她這早就要嫁人了?”
“是,”慕容彩雲道,“葉家是三品家族,在別的地方,或許算是大家族,但在乾學地界,隻能算中等偏下的中小家族。”
“這等家族,活在大世家的夾縫,想更進一步很難,但退後一步,卻很容易,而且一旦退後一步,很有可能就再也爬不上來了。”
“因此,像葉家這等家族,危機感很強,更擅長逢迎,也不得不到處攀附。”
“族內容貌美麗,資質出眾,還能拜入大宗門的女子,早早就要被物色婚事了。”
“婚可以不結,但親事一定要定,而且都是越早越好,這樣才能……”
慕容彩雲有些說不出口。
墨畫便道:“……才能賣個好價錢?”
慕容彩雲眼眸微怔,深深歎了口氣,點頭道:
“是。”
家族內的婚姻,無論大世家,還是小家族,大多都是一場“買賣”。
墨畫不由得想起了很早之前,在通仙城內,聽安小富聊起的世家“八卦”。
還有大概率是跑到小仙城“避婚”的張瀾叔叔,不由心中感慨。
看來家族內部,也有很多身不由己。
墨畫又旁敲側擊,打聽了一會百花穀葉師姐自殺的消息,可慕容彩雲知道的也不多,大多數消息,跟郝瑟說的差不多。
唯一一條新的線索,隻有葉家。
“葉家……”
墨畫輕聲念叨了一句,莫名覺得,“葉”這個姓氏很熟悉。
但自從進了乾學州界,他接觸到的家族和修士太多了,很多大世家和小家族,甚至用的是同一個姓氏,祖上還是同源,枝葉繁茂,淵源複雜。
墨畫是散修出身,涉及這些龐雜的家族姓氏,思緒不免有些混亂。
一時半會,他也想不起,自己是不是接觸過哪些姓“葉”的修士,或是家族。
“對了,慕容師姐,”墨畫最後問道,“這個葉家,位置在哪?應該不在乾學州界內吧。”
“嗯,葉家是三品家族,沒資格在乾學州界立足。至於在哪……”
慕容彩雲皺了皺眉,“你等等,我查下看看。”
她自一個金絲鳳紋的儲物袋中,取出一張輿圖,翻找了一會,修長白皙的手指,指著一個地方道:
“在這……煙水城。”
墨畫瞳孔陡然一震。
“煙水……城?”
“是。”慕容彩雲點了點頭,“煙水城是一座三品仙城,位居煙水河畔,煙水河自城中穿流而過,因此得名‘煙水城’。”
“葉家在煙水城中,也是排名前列的家族……”
慕容彩雲說完,見墨畫神色有異,便問道:
“有什不對?”
“沒什……”
墨畫思索片刻,搖了搖頭。
他默默將“煙水城”三個字記下了,而後向慕容彩雲道了謝,又寒暄了幾句,便告辭離開了。
回到了弟子居,墨畫坐在書桌前,眉頭皺得更緊了。
煙水城……
葉家,葉師姐,百花穀。
自殺……
他覺得這麵,肯定有很大的問題。
但線索太少了,又有些理不太清。
墨畫輕輕歎了口氣。
他與“葉師姐”,隻有一麵之緣,連話都沒說過幾句,本不想多管閑事,更何況,這還是百花穀內部的事。
但現在,涉及到“煙水河”這三個字,就有點不一樣了……
要想辦法弄清楚到底發生了什……
“可是,怎查呢?”
百花穀,他肯定是進不去的,也沒法查。
唯一的辦法,是從煙水城的“葉家”下手。
“抽空去趟煙水城看看吧……”
墨畫心默默道。
幾日後,年節徹底結束,太虛門又“開學”了。
新的學年又開始了。
這也是墨畫在太虛門的第五年了。
剛開學,事情比較多,長老們要開始授課,弟子們也要收心,還有一些雜七雜八的瑣事。
墨畫花了七八日處理了瑣事,宗門生活也就進入了正軌。
很快,便到了第一個旬休。
墨畫便決定出發,前往煙水城了。
不過在去煙水城之前,他想先順道,繞點遠路,去一趟枯山的破廟,看看黃山君。
畢竟好久不見了,他都不知道黃山君現在過得怎樣了。
有沒有香火供奉,破廟壞沒壞等等。
當然,他也要順便問些東西,比如神明之道,還有……
神念化劍。