太虛門，後山。

    荀老先生拎著一壺酒，緩緩走入了後山禁地，走進了殺意零落，劍氣凋敝的劍塚。

    劍塚之中，獨孤老祖仍如山崖之巔的孤石一樣，風雨不動地坐守著。

    荀老先生將酒壺，放在獨孤老祖麵前，開口道：

    “師兄，今日大喜，喝口酒。”

    獨孤老祖緩緩睜開雙眸，目光微凝，頗有些不可思議道：

    “三宗……真的又合流了？”

    “是啊……”荀老先生欣慰，“又合流了，如今又是一家了……隻可惜了，那個名字，氣運太大，不能再用了。”

    而後他神色有些悵然。

    他們這些老古董，對祖輩的名字，還是很有情懷的。

    獨孤老祖神色複雜，而後默默看了眼荀老先生，聲音枯澀道：

    “師弟，辛苦你了……”

    三宗合流，茲事體大，且困難重重。

    真能遮住天機，尋求機遇，克服重重困難，推動三宗合為一脈，明暗，不知要花多少心機，費多少心血。

    而他受天魔侵擾，隻能困守劍塚禁地。

    平日若無天機紊亂，因果異常，為了恪守本心，他甚至神識都不會放出。

    完完全全，就是一個“瞎子”和“聾子”，對劍塚之外的事，一無所知，也幫不上什忙。

    這所有的重擔，自然而然，就全都落到了他這位師弟的肩上。

    這位年少之時，沉默寡言，劍道資質平平的荀師弟，如今時過境遷，已經是太虛門真正的依仗了。

    反倒是自己，這個劍道資質超凡，被寄予厚望的劍道奇才，如今卻像個廢人一樣，活葬於劍塚。

    辜負了太虛門的栽培，也拖累了自己的這個師弟。

    獨孤老祖心緒重重，但都藏在心底，不曾說出來。

    他又看了眼麵前酒壺，搖了搖頭：

    “天魔亂神，我不能喝酒……”

    “放心，我給你兌了水了，喝一口也無妨，”荀老先生道，“就當是慶祝三宗，破鏡重圓了。”

    獨孤老祖默然。

    荀老先生歎了口氣，神色懷念道：“這是清酒，是……師父當年釀的，我留到了現在。”

    獨孤老祖聞言有些動容，這才顫巍巍拿起酒壺，淺淺喝了一口。

    喝完之後，他便皺眉，“你騙我？這不是師父釀的。”

    荀老先生點頭道：“師父留了些酒物，後麵是我接著釀的。”

    “果然，你釀的酒味道不行，不如不喝。”

    “不是真讓你喝酒，今天三宗合流，是讓你慶祝一下，嚐個味道……”

    獨孤老祖放下酒壺，沉吟片刻，忽而道：

    “這件事，歐陽和令狐那兩個小子，是怎會答應的？”

    獨孤老祖口中的“小子”，是指太阿門的歐陽老祖，還有衝虛門的令狐老祖。

    這兩人，輩分都比他小，晉升洞虛也比他晚。

    荀老先生道：“天機晦暗，因果劫變，前途未卜，再加上他們兩宗，自身難保，隻能求變圖存，所以這三宗合流的時機，自然也就有了……”

    “當然，還有一個重要的原因，讓太阿和衝虛，願意以我太虛為首，重建山門。”

    荀老先生沉聲道，“此次論道大會，我太虛門，得了論陣第一！”

    “論陣第一？”

    獨孤老祖一怔，有些詫異道：“我太虛門，陣法還能得第一？”

    論劍第一，他姑且還能信一下。

    但是陣法第一？

    太虛門憑什？

    祖上也根本沒這個底蘊……

    “誰得的？”獨孤老祖問道。

    荀老先生欣慰道：“這孩子，師兄你應該不知道。他本不是我太虛門出身，也不是什顯赫世家的子弟，還是別人托了關係，硬塞進我太虛山門來的，叫墨畫……”

    獨孤老祖愣住了，他幾乎懷疑，自己耳朵出問題了。

    “誰？”

    “墨畫。”

    荀老先生又重複了一遍，神色感慨：“說來也是祖宗保佑，若非這孩子從天上掉下來，落到我太虛門，別說三宗合流了，便是論道大會這個坎，都不好過……”

    他說著說著，忽而見獨孤老祖神色有異，心中一動，目光微微凝起：

    “師兄，這孩子……你認識？”

    獨孤老祖心中一跳。

    不僅認識，我還教了他劍法……

    這種話，他不好說出來，但他也不屑於撒謊，隻神色漠然，一言不發。

    荀老先生微怔，略一尋思，自己便先搖了搖頭。

    “師兄怎可能會認識墨畫？”

    “師兄他被天魔所傷，又被太虛困神鎖，封住了肉身神念，困在這劍塚禁地，這多年了，一步都不曾外出。”

    “墨畫那孩子，也不可能跑到後山來，這是禁地，他便是想來，也來不了。”

    “更何況，墨畫天天在自己眼皮子底下畫陣法，再加上修行，上課，哪有空跑到後山？”

    一個老祖，一個小弟子。

    兩人又沒血緣關係，沒世家牽連。

    一點因果沒有，怎可能認識？

    荀老先生心中道。

    獨孤老祖心也有些困惑。

    墨畫……是重名？

    這個“墨畫”，莫非不是他認識的那個墨畫？

    不然怎會這巧……

    而且他認識的“墨畫”，雖然神識強，但畢竟隻有築基中期的修為，一臉天真歡快，不太像是“陣法高手”的樣子。

    獨孤老祖目光微閃，問道：“這個墨畫，什模樣，什來曆……”

    荀老先生不疑有他，開始不吝讚美之詞，描繪自己心中墨畫的形象：

    “年紀不大，築基中期，模樣俊俏，越看越招人喜歡，靈根差了些，但悟性很高，勤勉，刻苦，努力，上進，道心不凡，不驕不餒，有禮貌，也很懂事……”

    荀老先生給墨畫誇成一朵花一樣。

    獨孤老祖沉默了。

    他可以確定了，這個墨畫，就是自己薅到劍塚來的那個墨畫。

    但這個墨畫，又有點不一樣。

    至少在師弟眼的墨畫，跟在自己眼的，出入有點大……

    “你是說，他築基中期，就能奪得論道魁首？”

    “是。”

    獨孤老祖皺眉，“這豈不意味著，他築基中期，就能畫十九紋陣法？”

    荀老先生頷首，神色欣慰。

    這次他讓乾學州界，開了眼界。如今，也算是讓他這個師兄，也開了次眼界了。

    “不錯，”荀老先生點頭道：“築基中期，十九紋巔峰神識，而且這個神識，通過無數次畫陣法的磨煉，無比深厚，異常堅實……”

    獨孤老祖瞳孔微縮。

    他知道墨畫神識深厚，也知道他神識超階。

    但神識超階，卻還能學會艱深的陣法，就說明他不隻是天賦好，肯努力，也說明他對神識的運用，十分純熟。

    而且神識根基，也比自己想象得要深厚得多。

    “這一說，莫非他真的能另辟蹊徑，學會神念化劍真訣？”

    獨孤老祖心中一顫，眼眸之中閃過了一縷精光。

    荀老先生還想說什，可見到獨孤老祖的神情，尤其是他眼中的這一抹精光。

    荀老先生沉默了，目光也平靜了下來。

    他默默看著獨孤老祖，神情凝重道：

    “師兄，你不會是在想……教這孩子神念化劍吧？”

    師兄弟同出一門，這多年的交情，荀老先生豈會不知他這位師兄的執念，怎能看不出他的心思。

    獨孤老祖默然。

    他能說什？

    他總不能說，其實我已經教了吧……

    荀老先生臉色便拉了下來，“師兄，你千萬別忘了，太虛神念化劍真訣，已經被宗門列為禁術了，任何人都不能教，任何弟子也都不能學。”

    “這些年，因這門神念劍道傳承，或死或傷或廢掉的弟子還少？”

    “師兄，我知道你的執念，這門無上劍訣蒙塵，你心有不甘，但這門劍法，真的不能再傳了。”

    “尤其是墨畫……”

    荀老先生的臉色無比嚴肅，“他神識便是再強，神念天賦再好，也不能教他神念化劍真訣！”

    “他的路，是陣師的路！這孩子將來，注定是要成為傲視九州，造詣通天的陣法宗師的！”

    “這關乎我太虛門的未來。”

    “萬一他一時好奇，學了神念化劍，廢了識海，傷了神魂，那可就是天大的損失了！”

    “這個苗子，決不能有一點閃失！”荀老先生語氣堅決道。

    獨孤老祖淡淡道：“知道了。”

    荀老先生皺眉，“師兄，你真的知道了？”

    獨孤老祖眉頭一挑，“非要讓我說第二遍？”

    荀老先生也沒有再提，而是自己琢磨了會，心中稍稍釋然。

    師兄不是不分輕重的人。

    更何況，以師兄的傲氣，還有挑剔的眼光，無緣無故的，甚至都沒見過墨畫，他怎可能真的會想著，去教一個築基小弟子神念劍訣？

    應該是自己多慮了……

    當然，也有可能是事關墨畫，自己有點太緊張了。

    荀老先生將獨孤老祖麵前的酒壺收了起來，“好了，喝一口就夠了，我不打擾你清淨了。”

    “走吧走吧。”獨孤老祖揮了揮手。

    荀老先生起身離開，但走了幾步後，又皺了皺眉，轉過頭盯著獨孤老祖看。

    獨孤老祖問道：“還有什事？”

    荀老先生搖了搖頭，“沒事，就是覺得……”他又端詳了獨孤老祖幾眼，道：“師兄，你好像有點變了。”

    “變了？”獨孤老祖一滯。

    “嗯。”荀老先生琢磨了下，道，“變得開朗了……”

    而且……還“活潑”了點？

    話比以前多了，情緒也多了。

    就像被什“傳染”了一樣，隱隱約約，還透著幾分熟悉感……

    獨孤老祖臉一黑，冷冰冰道：“還有事？沒事的話，趕緊走吧，我要養神了。”

    荀老先生搖頭，“那師兄，你多保重。”

    三宗剛剛合流，事情也比較多，他也的確沒多少空閑。

    荀老先生便離開了。

    寂靜肅穆的劍塚，獨孤老祖孑然枯坐。

    片刻後，他皺起眉頭，默默念叨著一個名字：

    “墨畫……”

    ……

    待到下一次七日之期。

    獨孤老祖破開虛空，將墨畫抓到麵前，傳他劍法，並考校他劍法功課的時候，一雙宛若枯山藏劍的眼眸，就忍不住盯著墨畫看。

    墨畫被盯得有些不自在，便小聲問道：

    “老祖，您老是盯著我看什？”

    獨孤老祖神色漠然，欲言又止，想了想，終究還是沒說出口，隻道：“你安心學劍。”

    “哦。”

    墨畫又默默揮舞起自己手的竹劍，去砍後山上的木頭了。

    後山的木頭，不知是幾品，比石頭還硬，每砍一劍，虎口都震得發麻。

    不過獨孤老祖說，這是劍修必備的課程。

    重要的不是砍木頭，而是在砍木頭的過程中，培養人與劍的默契，修到劍手一體，人劍一心，從而在神念化劍時，一念動則劍意生，融劍入魂，劍遊太虛，驅如神使，所向披靡。

    墨畫覺得很有道理。

    他考慮過了，雖說他練的這些劍招，在現實中威力不強，基本用不到。

    但在識海，夢魘，幻境等神念世界中，配合自己的化劍式，卻能大顯身手。

    墨畫知道自己的情況。

    他的劍法不行，以前在識海中用化劍式，純粹是仗著神念的鋒利，隨手亂砍的。

    因為他的神念太強了，所以即便隻是單純的化劍式，麵對多數妖祟，也大多都能一劍一個。

    但這種劍招，畢竟太粗陋了。

    若有機會，還是要研究研究，磨練磨練，爭取在技巧上，更上一層樓。

    現實中就罷了，他肉身弱，成不了劍修高手。

    但在識海中又不一樣了，以神念化身，握神念之劍，他學的劍招，絕對能派上大用場。

    因此，盡管墨畫再怎劈，都傷不了這後山間的木頭分毫，但他還是劈得很認真。

    不積跬步，無以至千。

    看似宏大的劍道，就藏在這簡單的一招一劍之中。

    墨畫神情專注，聚精會神。

    他劈出來的劍招，著實低劣得很，根本傷不了人。

    但一招一式間，還是灌注了他全部的心神。

    獨孤老祖默默看著墨畫，心底微微感歎：

    “劍招如朽木，劍心卻如璞玉……”

    “再加上精通陣法，神念超階……”

    獨孤老祖看著墨畫，目光微凝，心不知在想些什……

    ……

    日子一天天過去。

    三宗合流後，太虛門變化很大。

    但對墨畫來說，又仿佛並沒有變什。

    他還是照常修行，上課，學陣法，學劍法，還是照常去代課教陣法，還是一樣，有一堆人喊他小師兄。

    隻不過，他教的弟子多了。

    喊他小師兄的弟子，也更多了。

    時間流逝，又過了一個多月，而經過這一個月修行，墨畫基本確定了一點：

    今年內，他肯定是突破不了築基後期了。

    到現在，他甚至連瓶頸都沒摸到。

    墨畫懸著的心，終於安安穩穩地死了。

    他隻能走後門了。

    荀老先生也履行了承諾，沒讓他留級。

    雖然這個決定，破了宗門的規矩，但規矩本來就是用來打破的，更何況，這是墨畫。

    是太虛門迄今為止，唯一一個陣道魁首。

    墨畫即便不提，荀老先生也不可能真讓他留級。

    此後又過了月餘，便是年末考核了。

    墨畫閉著眼睛，穩穩當當，考了個一甲六丙，然後這一年又算過去了。

    然後就是過年了。

    這個年，墨畫的待遇，就很隆重了。

    上官家，聞人家，顧家的家主，親自發了請柬，請墨畫去參加年宴。

    請柬是三家家主手書，然後由聞人琬送到太虛門的。

    因為墨畫的關係，聞人琬在太虛門的地位，也直線提升，所有長老見了聞人琬，都像見了“送寶觀音”一樣，十分親切熱情。

    太虛門甚至破例，給了她一個“客卿長老”的身份。

    當然，就隻是身份，沒有實權，也無需勞累。

    但這是三宗合流後的“太虛門”，雖然名次不算太高，但勢力擴充了兩倍有餘。

    這個清貴的“身份”，彌足珍貴。

    因此，聞人琬進太虛門，就方便了許多。

    她將燙金鑲玉，精致名貴的請柬遞給墨畫，嘴卻道：

    “不必放在心上，有空就去，若實在沒空，也不必勉強應酬。這種年宴，還是挺無聊的。”

    雖然出身聞人家，嫁到了上官家，還與顧家交情深厚。

    但聞人琬也深知，世家人情淡薄，是個物欲橫流，充滿了勾心鬥角的名利場。

    她不太想讓墨畫過早沾染這些。

    也不想讓這些東西，影響了墨畫修行學陣法。

    墨畫斟酌片刻，問道：“好吃的東西多？”

    聞人琬一怔，而後抿嘴笑道：

    “這是三家年宴，排場比之前都大，客人也更尊貴，好吃的吃不完……”

    墨畫眼睛一亮，點頭道：“那我去。”

    聞人琬笑道：“好。”

    ……

    年節的時候，墨畫便去顧家參加年宴了。

    這件事，荀老先生也同意了。

    他不讓墨畫過多的拋頭露麵，以免被人算計。

    但顧家不同，顧家是清流，與墨畫的交情，算是比較深厚。

    上官家和聞人家，也與墨畫多少有些淵源。

    這個年宴，倒是可以參加一下。

    也讓墨畫適當體驗一下，乾學州界，橫壓無數天才弟子的陣道魁首，應該有的待遇。

    而顧家，果然也對墨畫盛情之至。

    之前墨畫去蹭飯，都是跟琬姨一桌，坐在宴會稍稍有點邊緣的位置。

    現在，他還是跟琬姨和瑜兒一桌。

    但這座次，已經緊挨著顧家家主了。

    甚至席間，一向嚴肅刻板的顧家家主顧守言，還會對墨畫笑笑，和顏悅色地問他想吃什。

    上官家主山上官策，和聞人家主聞人景玄，也坐在不遠處，比墨畫稍微高一些的座位上。

    席間隻要有空，就會與墨畫攀談。

    談的話題，顯然也都是精心考慮過的。

    往往聊幾句，就聊到陣法上，然後順勢便誇墨畫，陣法資質非凡，造詣深厚，將來必定前途無量。

    都是家主，且都是人精，想在言語間，刻意“討好”一個小弟子，說話的技巧，當真是爐火純青。

    和風細雨，又滴水不漏。

    既不失身份，不顯突兀，還透露著潤物細無聲般的無微不至。

    連帶著墨畫也心情甚佳，雞腿都多吃了好幾個。

    聞人琬眉眼含笑。

    瑜兒也很開心，跟在墨畫身邊，有樣學樣，用手攥著雞腿啃。

    這下沒人再敢挑他的不是了。

    也沒人再敢說瑜兒學“壞”了——因為他學的人，是乾學州界論道大會，陣法大比的魁首。

    隻要你是絕對的天才，做什都是對的。

    就這樣，這場晚宴，賓主盡歡。

    倒是墨畫下手邊，有一個明顯地位不低的上官家長老，從頭到尾臉色都很難看，跟席上的豬肘子差不多是一個顏色。

    墨畫悄悄從聞人琬口中，問出了這個長老的名字：

    上官望。

    “上官望……”

    墨畫琢磨片刻，默默記下了這個名字。

    ……

    年宴之後，墨畫又吃撐了，而後照例在顧家的後院溜達消食。

    不出意外，又有很多長老，上趕著給墨畫送禮物。

    都是些不算太貴重，但滿含心意的禮物。

    墨畫嘴上說著“那怎好意思”，最終還是“盛情難卻”，一一都收下了。

    走著走著，墨畫便想起了顧長懷。

    年宴的時候，好像沒怎見著顧叔叔的人。

    墨畫想了想，便找到了書房，果然見顧長懷一個人，坐在書桌前，還在翻閱著玉簡。

    顧長懷見了墨畫，有些意外，“你竟然有空，到處亂跑？”

    顧家這個年宴，基本上就是為墨畫辦的。

    上官和聞人兩家的家主，也是醉翁之意不在酒，想提前和墨畫，打點一些交情，結個善緣。

    墨畫卻很隨意道：“我就是蹭個飯。”

    他的目光，在顧長懷桌前的玉簡上瞄了瞄，好奇問道：“道廷司最近很忙？”

    “還行……”顧長懷敷衍道。

    墨畫卻不信。

    顧叔叔這個表情，一看就知道，肯定是藏著掖著什沒說。

    而且，年宴都還在忙，肯定是有什重要的事。

    墨畫問道：“最近又有什案子？”

    顧長懷不想說，想搪塞幾句，但卻忽然想到，墨畫已經今非昔比了。

    很多事，墨畫知道的已經不少了，甚至可能比自己都多。

    而以他那個好奇的性子，和刨根問底的習慣……

    顧長懷有些頭疼。

    過了一會，他歎了口氣，環顧四周，關好了門窗，封好了陣法，確定不會泄密，這才神情肅然地開口道：

    “又有滅門案了，而且這次，行動更迅速，殺伐更果斷，道廷司查了……是有組織的魔宗下的手。”

    “魔宗？”

    墨畫目光一凝。