第1824章 勝利的標準

    這下奧耶思泰蘭能夠確定了，眼前的人絕對不隻是一個信使。他是皇帝手下的一個得力人物，或許還充當著皇帝的耳目。

    要類比的話，或許該將這人視為另一個皇家驗屍官史蒂芬·史凱倫。

    而在麵對這種人的時候，展現忠誠比展現智慧能力，都更加重要。

    「好吧，」於是大使隻在呼吸間就轉換了表情和姿態，他變得沉穩而淡定，完全馴服於皇帝的命令，「落敗的人遭禍是天經地義，陛下的命令我清楚的收到了。」

    他保證道：「我會努力讓這一切像是談判之中有來有往的結果，而非徹頭徹尾的失敗。我理解這種事，我的家族在外交領域已經浸淫了四代人。我本人也已經當了三十年外交官了。」

    「當然，」盧瓦登微笑點頭，「我當然知道貴家族的專業，所以我才會來這兒。」

    奧耶思泰蘭微微鞠了一躬，靜待下文。

    皇帝特使又搖晃起了酒杯：「親愛的男爵大人，你之所以不理解皇帝的命令，是因為你覺得戰爭勝利的標誌應該是：贏家揮舞旗幟，並且肆無忌憚的大聲宣布但凡我看見的就都是我的！」

    「遺憾的是，類似的想法在這市麵上大行其道。但是我和給予我權力的那些人物並不這看。」

    「勝利在我們眼中應該是這樣的：輸家必須買下贏家的貨物，而且要為此欣然付帳。因為贏家的貨物更好也更便宜。」

    「獲勝一方的貨幣也將比落敗者更有影響力，他們也更加自信。這一說，你明白了嗎，奧耶思泰蘭大使？你現在能分清贏家和輸家了嗎？」

    「我想我……明白了？」大使遲疑著開口。

    「明白就好，我們才是勝者。」盧瓦登繼續說著，「但為了鞏固勝利，令其合法化，就必須簽署合約。而且要快，不惜一切代價的快！」

    「不僅要快，合約還必須強而有力！能夠打破報複性關稅貿易封鎖貿易保護主義的鉗製！」

    大使閣下這次由衷的點點頭。

    盧瓦登也點點頭：「在早先的軍事行動中，我們摧毀了他們的手工業和農業。我們這做，是為了摧毀他們的生產能力，讓他們不得不買我們的商品。」

    「但我們的商人和貨物不可能跨過飽含敵意的邊境線，那樣會發生什呢？我們將麵臨生產過剩的危機！畢竟帝國從來都在為擴張而全速運轉。」

    「男爵大人，您那有影響力四代從事外交的家族，也跟這些產業千絲萬縷啊，您一定明白我說的是真是假。」

    「我明白。」奧耶思泰蘭這次沒有半點遲疑，但隨即又不由自主的壓低了聲音，哪怕這房間基本不可能被人偷聽。

    「可，明白是明白。但我得首先確認，我執行的命令是來自於皇帝本人，而不是……某個商業集團？」

    「皇帝遲早會換人，屋簷流水是代接代啊，男爵大人。」盧瓦登則毫不避諱。「當然，咱們的皇帝陛下，想的似乎比往屆皇帝都多，但這也不是什大問題。」

    「而且你也不用擔心，你的命令確係來自於陛下本人，其目的也是為了帝國的未來與福祉。但我並不否認，陛下在做決定的過程中也確實諮詢了某些商業集團的意見。」

    特使解開了領子上的金紐扣，抽出一條徽章掛墜來，上麵是一個金色三角內燃燒的星星。

    「這飾品可真……漂亮！」奧耶思泰蘭大使再度展現了他的理解能力，「這無疑非常昂貴，並且與眾不同，請問是在哪買到的呢？」

    「買不到，」盧瓦登笑著說，「你得想辦法贏得它才行。」

    ——

    在無盡的爭吵與謾罵辯論之中，時間已經到了議程中的最後一日。

    「如果這位女士和各位先生允許的話，」希拉德·費茲-奧耶斯泰蘭換上了外人熟悉的語氣，根據以往的經驗判斷，他接下來要說的話應該相當重要。

    「如果各位允許，我將恩希爾·瓦·恩瑞斯，偉大日輪護佑的尼弗迦德皇帝陛下的口信……」

    「哦，又來了。」德馬維咬著牙說。迪科斯徹低聲歎息起來。這些都沒能逃過奧耶思泰蘭的眼睛。

    但他知道，這些已經在談判桌上差不多理清了屬於自己的一攤子事兒的人，其實已經不難對付。真正的問題是還沒揭開的那一個。

    果然。

    「直接說重點。」藍恩這個在以往從沒有人見過他的談判架勢，也沒人相信他會談判這門藝術的獵魔人，此時卻好像比在座的任何人都更加冷靜又理智，並且富有寶貴的耐心和克製。

    「你們皇帝的話已經太多了，我頂多給他半分鍾。他要是真想說這多話，幹嘛不自己過來？」

    藍恩拿著羽毛筆在備忘錄上寫寫畫畫，頭也不抬。

    議程走到現在，反倒像是這個坐在從前卡蘭瑟椅子上的獵魔人，變成東道主和主持人了一樣。

    「請尊重皇帝的地位，藍恩公爵！我在此嚴正抗……」

    「省省吧，奧耶思泰蘭閣下。如果我真不尊重他，那我直接會喊他的名字。你想讓我這做嗎？在這多國王麵前？」

    大使隨即熟練地偃旗息鼓，仿佛剛才的義憤填膺隻是幻覺。

    「我反倒要說一件事，」藍恩這時候卻又進一步，「之前隻是順便提過幾次。或許是因為害怕，怕它會讓我們產生爭執。拖慢會議進程。」

    「但現在，是時候克服恐懼了。就算不提這個問題，它也不會自動消失。」

    說到這，談判桌上的所有人此時都認真了起來，看向抬頭的獵魔人。

    他們也知道此時該談什了。

    「沒錯，」弗爾泰斯特說，「我們是時候談談辛特拉的問題了。關於這個國家的繼承者卡蘭瑟的繼承人。這問題很複雜，但我相信我們能解決它。」

    說著，泰莫利亞的國王，乃至於這張談判桌上的所有北方國王，都將目光投射到了圓桌的首席座位上。

    他們的意思已經不言而喻。

    藍恩也沒有再將事情隱晦下去的意願。

    「我將成為辛特拉的托管者。」藍恩與桌上的每個人對視。

    「以公爵的身份？」奧耶思泰蘭微笑著紮了根刺，「這恐怕在法理上有些……不妥啊。您確實是合法的大公，閣下。但是如果要讓辛特拉歸屬於您，那目前正在庇護貴國女王的尼弗迦德皇帝陛下恐怕不好置之不理。」

    「再者說，您並沒有王室宣稱，辛特拉從此要降格為公國不成？」

    藍恩卻隻是瞥了他一眼，就繼續在會議議程和備忘錄上寫寫畫畫，頭都不抬。

    反而是在他身後，那些餘燼騎士們麵無表情的看著這位南方帝國的大使。

    領頭那位是聲名鵲起的【餘燼書記官】林肯，他的手指每次點在腰間的刀柄上，即便奧耶思泰蘭自信這時候不可能出事，也還是心驚肉跳。

    「別裝傻，我在開誠布公的跟你談事，那你就最好也開誠布公的麵對我。」

    藍恩簽好一張文件，遞向身後的林肯存檔。

    偌大一張談判桌，現在的氣氛卻像是他的辦公桌。

    「我並不宣稱對辛特拉的主權，我隻是以公爵的身份托管領土，如果你們依照習慣，也可以叫這個職位是——攝政王。」

    「但我必須再次重申，辛特拉的正統繼承人就在金塔之城，並且已經成年！辛特拉沒有必要由公爵進行攝……」

    「那就讓她來。」獵魔人平穩淡定的聲音如同刀子一樣，切斷了尼弗迦德大使的慷慨陳詞，「在座除了克斯丁王子，沒人見過希瑞菈的真容。但巧了，我也見過。」

    「既然你們說希瑞菈已經成年並且一切安好，那就讓她回到辛特拉登基。這有什問題嗎？」

    維登王子本來在這算是個小透明，這番話讓他露了臉，他點頭向藍恩致意，並且又轉向大使，證明這個說法沒問題。

    「現在恐怕不行，大人。」奧耶思泰蘭有條不紊的應付著，「希瑞菈公主正在做客，她每日與皇帝陛下在花園遊玩，他們出雙入對彬彬有禮。」

    大使的話語中在暗示著一個問題，一個在北方國王們之中覺得十分不樂觀的問題：如果讓尼弗迦德得到了希瑞菈，並且生下了繼承人怎辦？

    奧耶思泰蘭的外交生涯讓他很輕鬆就找到，並且拿捏住了問題的關鍵。

    可是一時自得，為自己的這一手有點沾沾自喜的大使，卻突然發現談判桌上一片寂靜。

    那些本該無比擔心這個問題的北方諸王們，沒有歇斯底，也沒有強裝鎮定，甚至都沒有竊竊私語。

    偌大一個王座廳中，現在能聽見風從窗戶的縫隙流動的聲響。

    「奧耶思泰蘭，」藍恩的聲音從寂靜中響起，依舊平靜且淡定。

    但是對上他從文件中抬起的眼睛的大使，卻下意識的不停咽口水。

    「告訴我，」獵魔人輕聲說，「恩希爾·瓦·恩瑞斯的腦子還正常嗎？」

    尼弗迦德皇帝的全名被不尊重的全稱出來，但是此刻，即便身為帝國大使，他有義務維護帝國的尊嚴。

    奧耶思泰蘭也非常明智的再一次展現了自己的理解能力。

    「陛陛下……一切安好，大人。」

    「那我就當你剛才的蠢話是你自己的一時失誤，也並不會被記錄在會議紀要上，如何？」

    「大人！我對此感激不盡！」

    「不用感激，讓我們趕緊談完這一堆事兒就好。」藍恩又低下頭去寫寫畫畫，王座廳內的氣氛這才恢複如初。