神州有三大鬼節，
分別是清明節、中元節和寒衣節。
清明起源於上古春祭，周時為“墓祭”之禮，春秋時為紀念介子推，出現寒食節，兩者習俗逐漸重疊。
自唐時，唐太宗正式下詔，將寒食節改為清明節，並定為掃墓祭祖的日子，至此逐漸發展，有了踏青掃墓、蕩秋千、放風箏等習俗…
寒衣節源於周代，詩經所言“七月流火，九月授衣”，因此這天要添置禦寒衣物，並且祭祖掃墓，為祖先燒寒衣…
因此相較而言，中元才是真正的鬼節。
玄門道教中，三元節為三官大帝誕辰，因此上元節天官賜福，中元節地官赦罪，下元節水官解厄。
而在佛門中，釋迦牟尼弟子目連尊者為了救度其母，脫離餓鬼道之苦，於七月十五日設盂蘭盆會供養十方眾僧。
因此中元節時，無論玄門還是民間，都會舉行祭祀。
百姓祭祖、燒紙錢、放河燈…
佛門舉辦盂蘭法會，誦經、念佛、持咒、放焰口，為亡者祈福，願其早日超生淨土。百姓則會捐獻食物、衣物，供養參加法會的僧眾…
而道門同樣會舉行法會，為亡者超度…
…………
沈家壩碼頭上，眾多百姓匯聚，點著燭火的草船紙船，密密麻麻飄入河中。
遠處，四麵八方也飄來河燈，點點燭火相當於黑色湖麵，宛如星空倒映。
河邊還設了法壇，上麵香火繚繞，堆疊了不少貢品，王道玄一襲道袍，敲動木魚，低聲誦道：“青靈洞陽，北都宮中，部四十二曹，偕九千萬眾，主管三界十方九地，掌握五嶽八極四維…”
他所吟誦，乃地官寶誥，誌心皈命禮。
沈家今年死了不少人，沈景洪父親和大哥得以安葬，但二房三房的人，卻不敢大肆聲張，隻敢偷偷下葬，待家業穩定後，再透露此事。
雖說雙方鬧得很難看，但畢竟同出一門，沈景洪心中也不好受，所以提前打了招呼，請王道玄下山，在中元節時做一場法事，超度亡魂。
法壇前，周圍百姓們誠心祈福，又從供桌上取下一些貢品，掰碎了拋入河中。
他們不知道的是，前段時間那一場雷罰，不僅劈死了“視肉”，也將梁子湖中千年積攢的冤魂厲鬼，全都劈的灰飛煙滅。
扔到水的貢品，全都喂了魚蝦。
那“視肉”死後，留下的焦炭碎肉，雖然惡臭難聞，但對湖中各種生靈來說，確實極品美味，甚至引來了周圍河道湖泊的魚蝦。
貢品灑下，頓時魚群繁榮強度。
往年可不見這種景象，周圍百姓看到後，以為是冤魂厲鬼化為魚兒搶食，連忙默默念誦經文，為亡魂超度。
河岸另一頭，遠離人群之地，沙飛看著遠處燈火船，有些詫異詢問道：“那些地方是苗寨吧，他們也有這習俗？”
旁邊的沈景洪連忙解釋道：“這些都是熟苗，他們和漢人打交道多，雖然頗有防備，但多年來也有通婚，習俗早已相近。”
說罷，有些心不在焉問道：“李少俠今晚真的來不了？”
他請王道玄做法事，還存了一些小心思，想要請李衍他們吃飯，打好關係。
沙飛打了哈哈，“衍小哥另有要事，不便打擾。實不相瞞，我等明後天就會離開，這次下山也是順道告別。”
“啊，諸位要走？”沈景洪頓時有些心慌。
沙飛搖頭道：“我等是江湖中人，習慣了漂泊四方，總有離別之日。”
“這段時間，多謝沈公子照顧。衍小哥讓我轉告你一句話，今後沈家若想發達，就跟工部那些官員打好關係，靜待時機…”
沈景洪一愣，“什時機？”
工部主要衙門，都集中在京城，各地雖也有官員小吏委派，但都歸府衙管理。
說實話，沈家即便沒落，也是如今最火熱的商會成員，和那些沒實權的小吏打好關係，實在想不通有什好處。
“天機不可泄露。”
沙飛哪知道，隻得隨意糊弄了一句。
…………
數十外，山中一座河道內。
嘩啦啦！
河水湧動，一頭碩大的黑魚露出水麵，腦袋一甩，一個濕漉漉的包裹就落在岸邊草地上。
呂三連忙上前撿起，打開包裹後，麵赫然是幾根陰沉木，質地細膩，散發陰煞之氣。
他將包裹收起，嘀嘀咕咕說了一番上方語，那黑魚便尾巴一甩，鑽入水中消失不見。
呂三則將東西收起，放在武巴身後的大背簍中，麵密密麻麻，都是各種石頭和靈木樹枝。
方才的黑魚，便是湖中野神黑頭大王。
呂三和這野神相識後，又認識了附近不少山川精怪野神。
這些東西道行不深，也就是在這偏僻之地，若是在武昌那種大城附近，早已被鎮殺，即便如此，平日隻敢偷偷摸摸修行。
呂三見它們修行不易，便起了心思，將這些野神精怪，全都介紹給了鼉師。
鼉師正謀求漢水水神之位，幫著朝廷，與長江上的各種老妖作戰，手底下正缺人。
有了這些山精野怪加入，能省不少事，而將來朝廷封神後，這些精怪野神，也算有了立身之地。
因此，別看李衍等人躲在山中修行，但也能掌握外界不少情報。
除此之外，鼉師也有事相求。
知道他們要上武當山，鼉師便派了徒子徒孫，四處尋找靈材，想要換取武當山上一件寶貝。
這件事，還需李衍他們撮合。
做完這些後，呂三才扭頭看向遠處山坳。
隻見山坳之中，懸崖上密密麻麻全是孔洞，停放著古老破敗的棺槨，此刻陰風呼嘯，隱約能聽到風中如泣如訴的歌聲。
懸崖一處坑洞內，入口被亂石泥牆封閉，麵密密麻麻擺放著蓮花燈，李衍盤膝而坐，身前放著勾牒、神虎令、斷塵刀，周圍地麵插著六把斷魂飛刀，隱約布成八卦陣。
而他盤膝坐在中間，雙手不斷掐訣。
這個地方，是他偶然發現。
按照沈景洪說法，此地曾有一支龐大的苗人部族，傳聞是上古三苗族裔。
這一隻是生苗，仍保留著古老習俗，不與外人打交道，前朝大興年間，為躲避戰亂，舉族搬遷至湘西苗疆。
這片地方，便是他們祖墳，因經常出現怪異之事，如鬼打牆、衝邪等，所以就連梁子湖附近的苗人，都不願意靠近。
李衍來到此地，立刻找出了原因。
按照苗人習俗，橫死者需火葬。
成年人不婚而無後者，或突然暴病，需將棺木放到人跡罕至的深穀遠林或置於懸崖上，叫風葬。
而大部分人，需崖葬。
這片地方畢竟是祖墳，原本應該有苗人神祇庇護，但苗人搬走後，時間長了就形成不祥之地。
呂三跟他來過，說能聽到火葬陶罐中，偶爾能傳出哀嚎之聲，山崖頂上有東西夜半歌唱，許多崖墓內，更是被孤魂野鬼占據。
而這種地方，正適合李衍修煉。
《北帝陰山法》，簡而言之，就是人為模擬出幽冥之境，借外力進行修煉。
洞外，各種哭嚎聲越來越響。
地上出現密密麻麻的腳印，有的沾血，有的一片焦黑，朦朧陰霧中，也出現模糊身影。
這世間，孤魂野鬼十分可憐。白日如地獄，隻能夜晚出來活動，罡風一吹，便會魂飛魄散。
而《北帝陰山法》所模擬出的幽冥環境，對他們來說，比活人溫暖氣息，還有吸引力，自然瘋狂匯聚。
可惜，李衍幾件法器布下的陣法，讓它們根本不敢靠近，隻敢在洞外徘徊。
而李衍，隨著手訣變化，也隻覺得周圍黑暗不斷壓來，天地間一片死寂，唯有魂燈昏黃，守著神識不滅。
他存神入定，再次來到存神空間。
下方的陰氣海洋，距離在華山建二重樓成功，已經擴大四倍有餘，隨著陰氣翻湧，轟鳴咆哮。
羅酆山，同樣又高了三倍，矗立於海中巍峨不動，山頂兩層神闕，同樣在不知不覺中，也已變大了數倍。
這便是根基深厚的表現。
根基越厚，建的樓也越高。
兩層神闕之內，供奉的神明同時睜眼，走出神闕，望向天空。
因為修煉《北帝陰山法》，天空早已被濃鬱的地陰之氣染成一片漆黑，好似烏雲壓頂，隨時要碾碎這片空間。
這便是《北帝陰山法》的凶險之處，借天地陰煞氣修煉，扛不住，便會神識破碎。
李衍修煉了好幾次，對此情景早已熟悉，任周圍陰風怒號，依舊心如止水，緩緩掐動法訣。
不知過了多久，在地陰之氣的壓迫下，下方陰氣海洋，也再次開始擴張。
而隨著陰氣海洋擴張，羅酆山也緩緩拔升，上方神闕，也被罡氣匯聚包裹。
終於，罡氣消散，神闕根基又擴大了一些。
原本這樣暴力提升，神闋會很不穩定，但從華山得到的白帝福緣，先天庚金之氣，卻形成梁柱，令神闋不至於坍塌。
李衍看到，心中忍不住升起喜悅。
這先天庚金之氣，按照華山上道人的說法，可用於提升兵器武法威力。
但他吸收的太多，反倒難以引出，隻是在幾次偶然情況下，才能夠動用。
現在看來，他的雷法威力已經夠猛，這些先天庚金之氣，用於穩固神闋，才是最適合的用法。
《羅酆經》的修煉難度，就在於每一層建樓，所需道行，遠比尋常法門深厚。
建成三重樓後，還要在此基礎上，形成一層羅酆六宮闕，再次增加難度。
而李衍至此，終於達到建樓標準。
外人隻覺得他小小年紀，便已修到如此境界，卻不知他功法強橫，難度更大。
修煉結束後，李衍緩緩睜眼，周圍大片黑暗散去，洞窟內已凝結厚厚白霜，數十盞魂燈，也已燃燒殆盡。
洞窟外，陰風漸漸變小，那些孤魂野鬼卻心有不甘，依舊在外麵徘徊。
李衍伸手握向神虎令，但手到一半，卻停了下來，搖頭道：“今日中元節，也無需為難你們。”
說罷，起身將陣外的雲雷神鼓取來，掐訣，入諱，輕輕拍擊，同時念誦道：“諾皋！上天度人，嚴攝北酆，神公受命，普掃不祥。八威吐毒，猛馬四張……”
這是《北帝除殃術》。
此法最大的功能，便是解開中咒、撞殃和鬼物附身等負麵狀態。
名為除殃，並非鎮殺，而是通過驅散怨氣和陰煞邪氣，來破解這些負麵術法，因此同樣也能用於安魂。
至此，北帝法前兩層的全部術法，他已學全。
咚咚咚！
隨著咒法和鼓聲，外麵的腳印一個個呆立不動，隨著漫天落葉消散。
孤魂厲鬼，因怨氣凝結陰煞之氣而成，怨氣一散，自然魂歸於地……
…………
漢水之上，航道越發繁忙。
如今長江水運，有兩個地方最為熱鬧。
一個是長江主幹道，洞庭和武昌兩地水軍，要押運糧草，前往宜昌，一是支援秭歸縣駐軍，二是與形勢日漸嚴重的川蜀之地溝通。
其二便是漢水。
鄖陽府那邊，如今駐紮著朝廷二十萬大軍，已攻破荊楚山林大部分區域，但每日糧草消耗也極為驚人。
“小心，要撞船啦！”
“我操你爺爺的，前頭的人瘋了嘛！”
漢水河道上，一艘運船突然變道，歪歪斜斜，直接撞上附近船隻。
轟隆一聲巨響，兩艘船碰撞，船頭和側翼分別破碎，船上的船夫，更是被震的落入水中。
同樣落水的，還有船上大袋的糧食。
被撞的船頭氣得破口大罵，隨後便臉色慘白，一屁股坐在甲板上，欲哭無淚。
這些糧食，都是要運往鄖陽府。
一旦出了事，哪怕不是他的責任，也會受到牽連，光賠錢，就能讓他傾家蕩產。
就在這時，河麵上水浪翻湧，隻見一頭頭鼉龍，叼著糧食口袋浮出水麵，來到船邊。
“多謝鼉神，多謝鼉神！”
船老大滿臉驚喜，連忙磕頭感謝。
漢水上的鼉神，如今最為靈驗，經常搭救落水的百姓，沒想到今天被他碰上了。
吩咐夥計將糧食收起，又將船上的豬肉全部拋入水中，一番感謝後，這船老大才怒氣衝衝，跳到對麵船上。
這些糧食已經泡水，到了下個碼頭，盡快晾幹，再調另一批糧食補上，也能不受牽連。
但其中的損失，確實不少。
必須要從這幫蠢貨身上找補！
然而，當他跳上船後，當其發現不對勁。
船上一片死寂，無論船閣內的乘客，還是船夫，全都撲倒在地，一動不動。
船頭咽了口唾沫，小心將一人翻身。
“我勒個娘啊！”
眼前場景，讓他嚇得一屁股跌倒在地。
那死去的船夫，臉色鐵青，短短時間內，眼睛和嘴巴內，已長滿青苔…
(本章完)