烏薩托領南部，瑞芬郡與伯庫亞郡交界地，一座被遺棄的大型舊營寨外，數百間簡陋的茅屋和木屋，圍繞著土木營寨組成了一片村落，上千個堪塔達爾人魚龍混雜的生活在營寨內外。

本地人將這稱為“歐爾海頓”。

這的居民有的曾是逃荒者、甚至罪犯、逃兵，有的則是曾經躲避內戰逃入山林，如今回歸化為廢墟的家鄉，已經一無所有無家可歸的流浪者。

然而，即便南部如今流傳著那些吸血怪物的傳說，他們大多也沒有北上前往艾維姆的心思。近期的確有些人因畏懼南方的亡靈，而試圖離開過，但很快就又重新回到了這，因為在這沒有領主和稅官。

生活在此地雖然難免擔驚受怕，有些困苦，但周圍都是大片的荒田，至少不至於活不下去，收獲多少，就能攢下多少，偶爾有大膽從西部經過前往艾維姆城的行商，他們還能用糧食換取一些生活物資。最初，曾有一夥暴徒威脅居民們上繳財物，試圖掌控這片土地，成為自立的領主。

但自從那些由堪塔達爾人、奧蘭德人、底涅希恩人混在一起的一百多名騎士們來此，橫行霸道的暴徒們一夜之間就消失了。

現如今，營寨的箭塔上，飄揚著持劍獅鷲紋章的旌旗。

這些騎士雖然進駐了歐爾海頓的營寨，卻沒有占領這，更沒有劫掠進行征糧。

除了經常南下歸來後，時不時的物資交易和勞工雇傭，外來者和本地人相安無事了一年有餘。邊境之地的人們逐漸習慣這些騎士的存在，畢競托他們的福，這片地區相比周圍要安全了不少。不久前，他們更看到了又有一支規模大了幾倍的軍隊，從北邊開進了歐爾海頓 . …. …清一色的重甲騎兵浩浩蕩蕩的進入營寨，讓許多居民議論猜測，這些威武的騎士們，是不是艾維姆城的國王軍隊前來收複失地，認不得獅鷲的本地人甚至將那天上的巨獸當成了獅蠍。

“這是烏薩托地區最靠近羅斯拉瓦領的最後一個活人據點，再往南，就看不到活人了。”營寨的圍牆垛口上，戴維為萊昂介紹著這個頗具規模的村鎮。

在他們剛來時，此地不過是數百人口，但隨著聖戰騎士們獵殺了周邊肆虐的吸血怪物，此地吸引了越來越多的流民前來定居，以至於本地人甚至用糧食，主動請求聖戰軍騎士維持這的治安秩序。戴維無心占據或發展這片聚落，但也沒辦法幹預周邊地區人口流動的自發行為，更沒法對混亂坐視不理，於是這微妙的關係便維持至今。

萊昂眺望著這座作為臨時前沿據點的村鎮聚落，心中估量著如今了解到的烏薩托領局勢。

堪塔達爾王庭在烏薩托大戰後，軍隊和財富所剩無幾，人口也因內戰和亡靈戰爭，大多集中去了艾維姆地區，隻有少數領主還零星分布在大河以南。

至於靠近亡靈的邊境地區的原本貴族統治者，不是死了，就是逃了。

之前聽戴維所言，倒也有冒險返回領地的，隻是他們在一年多，很快就消失的無影無蹤。後來經聖戰騎士們前去調查，那些返回領地的堪塔達爾本地家族，除了一小部分是死在戰後崛起的流寇強盜團夥手中，更多的，則是死於吸血亡靈的暗殺。

被吸血鬼殺死的堪塔達爾貴族死狀極為淒慘，據騎士們說，被吸幹鮮血化為幹屍都是死相最好看的一種。

這等慘狀，也是如今烏薩托南部權力真空的主因，如今但凡還活著的伯庫亞和瑞芬兩郡的貴族，多數都不敢再貿然返回此地。

想到此處，萊昂也不禁理解了怪不得烏薩托貴族這一年多，一堆堆的抱團往東邊的索博尼茨領鑽。比起神出鬼沒的吸血亡靈，顯然真刀真槍的聖戰聯盟士兵，至少還在他們的理解範圍之內。“吸血鬼，隻襲擊堪塔達爾本地的貴族嗎？”奧莉薇婭在一旁疑惑的問道。

戴維看向金獅騎士，搖了搖頭：“不隻是貴族，平民也有相當多遭遇吸血鬼的案例，不過那些怪物對待平民倒是有所區別，大致有三種情況。

其一，和遭到虐殺的貴族一樣，一些不幸的普通人同樣慘遭殘害。

其二，則幸運得多，他們被吸食鮮血後隻是昏迷過去，我們從暴民手救下了一些差點被燒死的受害者，經過維山大師的檢驗，他們並未被轉化成吸血鬼. . ..現如今也定居在了歐爾海頓。”萊昂聞言，看向一旁那位從亡靈戰爭中幸存，身為聯盟魔法顧問之一，同時也是阿瓦隆魔法學院成員的巴爾迪姆郡巫師。

穿著烏鴉羽袍的老巫師杵著骷髏魔杖點了點頭，他嚴格按照元帥和考維斯大師教授的方法，檢驗了被襲擊者的生理狀態，並無亡靈詛咒的痕跡。

戴維歎了口氣，接著道：“第三種情況，則是生死不知，整個人都消失無蹤，我推測或許是連皮帶骨，都被亡靈們吃幹淨了，也或許是被轉化成了吸血鬼的同類。”

說到最後，荊棘花之主的次子眉心緊皺。

“萊昂大人，已經被轉化成吸血鬼的人... 還有辦法再變回原來的樣子嗎？”戴維攥著垛口，不禁沉聲問道。

在場的所有人都沉默了下來，當然明白尋父心切的戴維為什這問。

萊昂思索了一番，良久，他婉言向眾人道：“我想私下和戴維閣下說兩句。”

眾人知趣的告退。

待周圍沒有旁人，萊昂這才轉過頭對戴維答道：

“如果厄利弗大人真的被轉化成了吸血亡靈，我有辦法讓他擺脫那樣的狀態. . .. . ”戴維聽了這話，臉上因激動而動容，但又立刻被萊昂接下來的話語驚得僵住麵龐。

“前提是...必須先讓厄利弗伯爵，真正的死去一次.. .”

聯盟軍隊沒有在歐爾海姆停留太久。

阿瓦隆騎士團與一百多名駐紮與歐爾海頓的聖戰軍合流，近七百人的軍隊休息並整編完畢後，備齊了輜重糧草，便準備出發。

萊昂在啟程前，終於讓考維斯激活了追蹤符文。

待阿考感應到了那日逃走的吸血鬼，已經朝著羅斯拉瓦領遠遁，有了明確的方向指引，萊昂集結部隊即日啟程。

盡管好似孤軍涉險，但他並未太過擔憂。

麾下是全軍具甲的精銳之師，哪怕不到千人，戰鬥力也遠超數千人的尋常軍隊。

何況口袋揣著無需補給的一百名聖戰英靈以及戰爭巨獸卡利斯托。

加上奧莉薇婭和自己的帶領，洛哈克、戴維、以及遊俠們等悍將，此行南下，即便正麵硬撼過萬規模的亡靈大軍萊昂亦絲毫不懼。

孤軍深入亡靈屍海掠城拔寨，他已經習慣了，再說如今沒有那永夜陰雲魔法的加持，現如今的亡靈弱了一倍不止，而對付亡靈，早已是聖戰聯盟的專業。

養足精神，全軍配馬的聖戰軍行進速度很快。

憑著死亡爪和考維斯駕馭駿鷹輪流偵查，占據天空的飛行戰獸，視野範圍遠超尋常輕騎哨探，全軍走在堪塔達爾的王國大道上，馬不停蹄的絞殺了攔路的遊蕩屍鬼。

近千匹戰馬與輜重馬車，僅僅一日就穿過了南方的沃格托恩郡，追尋著符文魔法的指向方位不斷深入，來到了過去從未抵達的南方腹地。

入夜前，萊昂在天空中環顧周圍的地形，估算行軍程，推測部隊應該已經進入了更南方的莫拉格郡境內。

“大好的田地都荒廢了，真可惜. . .”

乘著死亡爪，萊昂瞭望著下方大地上，猶如末世般的行屍遊蕩的景象。

他既是在可惜羅斯拉瓦領的土地，也是在可惜聯盟治下的索博尼茨領現在，大片大片無人耕植的肥沃土地。

聯盟統治下的人口太少。

如果那些試圖返回索博尼茨領的領主們，不是已屬各方勢力，萊昂倒考慮過，以換取他們加入聖戰聯盟為條件，劃分一些聯盟南部的土地給他們。

奈何這樣天真的想法，也隻是瞎想想，沒有共同的利益捆綁，各懷鬼胎的勢力這簡單就被放進索博尼茨，毫無疑問後患無窮。

萊昂歎息，不由遺憾的胡思亂想起滅來 .....要是能批量生產古代赫拉恩人的那種類似“尋礦者”的小型構裝體就好了，直接坐火箭一樣跑步進入工業化農作時代。

那種以高能結晶“地心”為能源的自律機械，動起來比前世地球上剛剛起步的機器人還靈敏，從事一般的農業生產工作完全能夠勝任，隻是，不知驅動它們的能源消耗，和它們從事農業生產得到的產出價值成不成正比...

搖了搖頭，萊昂摒棄了幻想。

不說如今都無法合成那種名叫“地心”的能源結晶，光是製造尋礦者的內部零部件，都得矮人技師手搓......這還工業化？做夢，除非古代赫拉恩人留下了什類似STC建造模板之類的神器。說來，鋼爐堡的當世矮人工匠們替走了那些古代矮人遺民後，他已經很久沒有那些古代矮人的消息了。北方的赫拉恩國度實在太遠了，即使對有著飛行戰獸夥伴的自己而言也是如此。

不過，這一年多來，在亡靈戰爭中損失慘重的矮人王國，都沒有派人來找阿瓦隆堡的麻煩，也變相說明那古代界域大門，應該順利重啟了才對....

感慨間，他見周圍沒有什能成氣候的亡靈集群，正要吩咐座下的死亡爪返回聖戰軍營地。忽然，在黃昏的漫天暮色中，萊昂望見東南方遙遠的地平線上的隱隱攢動。

心生警惕，萊昂當即呼喚死亡爪飛去。

獅鷲翱翔著振翅加速，花了十幾分鍾，才抵達目標空域。

借雲層遮掩，萊昂探身俯瞰大地。

沒有生者軍隊的震天喊殺。

兩支空前規模的亡靈大軍，漫山遍野的壓抑著嘶吼間彼此衝殺。

十萬？還是二十萬？

不是活人軍隊號稱威嚇的虛數。

萊昂粗略估算，大地上真真正正有十萬以上規模的亡靈在瘋狂的廝殺。

越看越是心驚。

倒不是說他沒在亡靈戰爭中見過這等漫山遍野的行屍。

但真正讓萊昂駭然的，是腳下的亡靈並非如過去那般隻是在無腦衝鋒。

一隊隊整齊的陣列，進退有序的進攻與包圍，讓它們的行動甚至比生者的軍隊都更加靈活. .. …何時有那多存在智慧的高階亡靈，能指揮如此規模的大軍？

微微定了定心神，萊昂繼續觀察著兩支亡靈屍海的區別。

過於龐大的規模，讓旗幟都失去了意義，但他還是憑借這些年的軍事經驗，分辨出了對壘的雙方分布。一方兵力更少，隻有對手的三分之一，但更加強勢，進攻的勢頭十分迅猛。

謹慎的降下高度，萊昂從那地獄之戰般的景象中，勉強看清了一抹區別於幽幽鬼火的鮮紅。那些吸血亡靈，在與其他死者軍隊交戰？

確認了戴維等人所探查的亡靈內戰情報屬實，萊昂生怕太過靠近驚動下方低空盤旋的帶翼屍妖，連忙催動死亡爪向著來時的方向歸去，遠離了這數十公外的戰場。

匆匆回到臨時營地，萊昂告知了東南方的危險，令全軍夜晚加強警戒。

次日，眾人率軍遠遠避開原本的路線，從西邊崎嶇的岔道繞行。

有著獅鷲和駿鷹輪流開辟視野，行軍時騎士們倒也不怕貿然誤入埋伏或猝不及防遭遇敵軍。等終於靠近了考維斯所感應的位置附近，軍隊停下行進，就地備戰。

前去調查的考維斯很快催動駿鷹飛了回來。

“吾主，前方是一座城市，那吸血鬼應該就在城中，可是.. .”

落下的考維斯勒住駿鷹韁轡，表情古怪。

“可是什？”

“可是那城市有許多炊煙升起，我看到有大量行人，城郊還有農民在勞作的樣子.. . .吾主，吸血鬼.似乎不用吃飯吧？”

一座尚有活人的城市，安然位於亡者國度的腹地？

萊昂愕然。

但轉瞬想象力又讓他產生了某種推測。

吸血鬼確實不用吃飯。

可那些活人，沒準就是吸血鬼們養著的“飯”  .….