見劉祥道毫不遲疑的請辭去官，一旁的房俊、李勒、劉泊三人並不意外，事情鬧得這大且死了一個落第學子，稍後輿論必然發酵，也必然要有人站出來承擔責任。
劉祥道看透了局勢，知道責無旁貸，半點沒有拖泥帶水。
當然，之所以如此幹脆果決，甚至連一字半語的辯解都無，也或許是想要以這種態度來宣讀心聲一一這件事的謀劃者本不是我，但我為此擔責卻毫無怨言、且心甘情願。
於是，三人目光都看向李承乾。
能讓劉祥道以辭官為代價主動擔責的，也就隻有這位陛下了……
李承乾眉頭緊蹙，進退維穀。
若是讓劉祥道擔責，豈不是等於他這個皇帝毫無擔當，出了事隻能讓大臣背鍋？一則，整件事本就出自他的謀劃，現在出了偏差卻讓劉祥道承擔責任，他於心不忍；再則，這種推卸責任的做法嚴重損害他的威望，哪個大臣願意對一個動輒將黑鍋丟過來的皇帝死心塌地、盡忠職守？
他知道劉祥道此舉是為了避免他這個皇帝陷入進退兩難之境地，然而如此一來，卻是愈發令他為難……踟躕少許，李承乾看著房俊，緩緩道：“這件事，禦史台處置有誤，禦史大夫責無旁貸。但當下科舉考試攪動天下風雲，諸多世家門閥蠢蠢欲動，朝野上下非議不斷，卻是需要禦史大夫這樣剛正清廉之官員予以監察，數遍朝堂，無人可替代此職。或可予以警告，準其戴罪立功，如何？”
劉祥道跪伏於地，心中既是感動又是憤慨。
感動於陛下為了他不得不放低身段、將帝王尊嚴拋在一旁，去向房俊討一個人情；憤慨於房俊身為臣子，居然在陛下麵前咄咄相逼，果然有奸佞之潛質啊……
一旁的劉泊也覺得房俊過分，出聲道：“學子叩闕請願之事固然影響甚大，但尚在可控範圍之內，真正導致局勢惡劣的是有學子喪命，而這件事未必就是那巧合，一經深挖，必定牽連甚廣。”不管學子喪命之事是否房俊暗中安排，但肯定另有隱情，絕不會是單純的“情殺”，你房俊身為太尉、宰相，難道當真想要看到朝野上下混亂一片？
此前“昭陵案”、“李神符謀逆案”已經將大批宗室牽連進去，太祖皇帝留下的幾支血脈幾乎凋零殆盡，若是再因為一樁“承天門下殺人案”將朝臣牽扯進去一批，朝堂之上站立者尚有幾人？作為宰執天下之重臣，首要的不是什真相、善惡，而是穩定局勢。
穩定，大於一切。
否則，你這個宰相就是不合格，或者，別有用心……
李承乾投去讚許之目光。
他也覺得那個學子喪命非是偶然，極大可能是房俊對於此次事件之反擊，一旦深究下去，即便牽扯不到房俊身上，也必然將其身邊之人卷入其中。
你不逼著劉祥道辭官，我就不追究學子之死，相互妥協如何？
然後又看了李韻一眼。
李勒無奈，他不想摻和，但陛下求助的目光看來，又豈能視如不見？
輕咳一聲，道：“這件事說到底是因為張子胄而引起，張子胄又是你引薦於閻立本，故此引發外界爭議。無論是你私下運作，亦或是閻立本愛才，都要審查清楚給予朝野上下一個交待，而負責審查之人自然是禦史大夫最合適。”
他覺得單隻是陛下不追究學子之死還不夠，加上張子胄之事，那就差不多了。
說白了，學子叩闕請願之事極有可能是一場針對房俊的行動，而學子之死就是房俊展開的反擊。這波反擊準確擊中劉祥道或者還有陛下之要害，雙方不得不各退一步、偃旗息鼓。
否則當真鬧起來，隻能兩敗俱傷……
由禦史台仔細“審查”，其後給予“一些符合規定”之公示，將房俊徹底摘出來。
一場風波自然不了了之。
不然真以為房俊隻弄死一個學子？
肯定還有後手，而且後果肯定比死一個學子更要嚴重……
劉祥道自然聽懂李勒言中之意，頓時搖頭：“如若審查結果乃是越國公私相授受，禦史台必然遵循國法予以彈劾，禦史台之立場不容置疑。”
房俊奇道：“那之前學子們糾集一處跑來承天門叩闕、請願之時，禦史台的立場是什？別說你事先毫不知情，你敢這說，信不信我將所有學子都抓起來，一個一個嚴刑拷問看看是否有人與禦史台外勾結、聽命行事？”
劉祥道麵孔漲紅，怒目而視。
他自是有原則的，可他之原則與皇命碰觸之時，卻要以皇命為先，這難道有錯？
隻不過若是此刻說出這樣的話，也就說明他所謂的原則不過如此，他的立場不是國法，而是皇帝。那豈不是明確告知我是聽命行事？
而且他也不敢賭房俊敢不敢那做，這棒槌當真發起瘋來不管不顧，怕是陛下也攔不住……李承乾頭痛，分明是自己主動出擊、仔細謀劃，結果卻是弄巧成拙、作繭自縛，怪得誰來？“行了，這件事就按照英公的意見去辦。”
這個時候他再是瞻前顧後，也不得不拿出果決之態度。
劉祥道無奈，隻得領命：“微臣遵旨。”
李承乾先是對劉祥道、李君羨二人道：“此事影響深遠，一定要密切關注那些學子背後的世家門閥，莫要趁機鬧事。”
待到二人領命，他又看向房俊，意有所指：“坊市之間最易孳生謠言，金吾衛要嚴陣以待，一旦有流言蜚語冒出來，指摘朝廷選官不公、法度不嚴，必須果斷鎮壓。科舉考試乃帝國掄才大典，更是千秋萬代不易之規則，絕不容許任何人詆毀！”
若所料不差，之後坊市之間就會有無數謠言興起，直指禦史台，之前學子如何指斥、謾罵於房俊，其後便有謠言如何詆毀、怒叱禦史台。
房俊點點頭：“陛下放心，長安城內絕無此等流言興起，六部官員敢散布謠言就抓六部官員，禦史台敢撒布謠言就抓禦史，禦史抓光了就抓禦史大夫！”
劉祥道：….”
李承乾：……”
這還真是個棒槌啊，頭痛。
回到禦史台的時候，雨已經停了，烏雲未散，院子那幾棵枝幹扭曲歪斜的老槐樹虯勁蒼翠，洗刷幹淨的樹葉鬱鬱蔥蔥、層層疊疊，微風一吹，葉尖的雨水便顫顫巍巍滴落下來，簌簌輕響。
劉祥道心底鬱結憤懣，越是看這幾棵老槐樹越是礙眼，莫非就是這幾棵樹壞了禦史台的風水，故而諸事不順？
孫處約從堂內迎出，見劉祥道負手站在老槐樹下仰頭望著樹梢，心中不解，快步上前，恭聲道：“啟稟亞台，人犯已經審問過了。”
劉祥道嗯了一聲，依舊看著那幾顆槐樹：“情況如何？”
“死者蔡本，雍州萬年人，參加本次科考落第不中，其家中原本優渥，隻是其父母相繼病故之後無人管教，沾染賭博，短短幾年時間便將家產變賣一空，房宅、田地盡皆典當，且負債數千貫之多，現今寄居於親戚家中，本以為此次考中之後可以授官，試圖東山再起，結果未遂人願。而其最大的債主，便是萬年縣衙役來操，來操貪圖蔡本之妻的美色，欲以千貫賭債買蔡本之妻……”
說到此處，劉祥道開口打斷：“所以來操買人不成，遂一怒之下趁機殺害蔡本？”
“亞台明察秋毫，正是如此。”
“唉~”
劉祥道歎了口氣，將目光從大槐樹收回，緩緩道：“看見沒有？環節縝密、一絲不苟，就在咱們眼皮子底下玩了這一手，咱們卻半點漏洞都找不出。以你之見，此案如何斷定？”
孫處約猶豫一下，為難道：“若以普通誤殺案來斷案，則其中凶手與死者之間的糾葛難以說情，外界必然不服，認為其中別有隱情，是咱們禦史台袒護凶手。可若以情殺斷案，就意味著參加科考之學子品行不端，當初為他具保之保人就要遭受牽連，非但不能快速結案降低影響，反而會鬧得沸沸揚揚……屬下也不知如何是好。”
一邊是禦史台的名譽，一邊是朝廷的影響，取舍兩難。
劉祥道拍拍孫處約肩膀，讚許道：“能夠想清楚其中的關聯，很不錯了，好好幹，禦史中丞絕非你仕途之終點。”
孫處約趕緊謙遜謝過，卻還是為難道：“此案究竟如何斷案？還請亞台指教。”
“就按照誤殺斷案吧。”
“這個……蔡本與來操之間的糾葛，知者甚多，尤其是蔡本之妻，恐流言四起、輿論紛紜，對咱們極為不利啊。”
“放心吧，此案斷定，再無後患。”
“……”
孫處約愣了一下，旋即醒悟過來，左右瞅瞅，小聲問道：“當真是那邊所為？”
所謂“那邊”，自然是房俊。
叩闕、請願，本就是針對房俊而起，而蔡本之死也應該是房俊的反擊，現在劉祥道說“再無後患”，顯然雙方已經就此事達成一致。