據說，在遙遠而寒冷的冷冽海，一個被稱作“北方城邦聯合體”的組織正在夜幕中建立起來。

那位傳奇的"鋼鐵中將” 率領著他的不死人軍團統禦了夜幕，在城邦間因為陽光不足而積蓄的緊張氣息突破極值之前掌控了局麵，冷港和墨菲斯港是最初的支持者，井在海霧號的見證下訂立了盟約一

現在，一支強大的聯合艦隊已經建立，並在越發危險扭曲的夜幕中保護著那些陽光不足的城邦的安全，而由各城邦和教會聯合設立的“陽光分配委員會”則在嚴密監控著那些墜落在大海上的太陽碎片，以確保這些末日中的餘暉可以及時照亮長夜中那些最黑暗的地方。

海蒂放下手中的報紙，抬頭看著坐在燭台旁的母親城的發 電機已經修好，現在明亮的電燈再次照亮了客廳,但母親仍然讓她在客廳中擺上了-座燭台,並保證時刻至少有一支蠟燭點亮。

”現在北方任何一座城邦都不允許長期擁有太陽碎片，‘陽光分配委員會’ 讓那些碎片在城邦之間輪換，以防有的地方因為長期處於黑暗中而發生異變,”海蒂說著自2此前去市政廳時聽來的消息，“所以現在北方 城邦其實是在輪流擁有白天’ ， 牽引著太陽碎片的大型工程船在冷洌海上巡航，一個個小太陽’維持著各城邦的安全...

說到這她頓了頓，又接著說道:“而且這樣一 來 ，城邦之間一度停止的海運活動也重新啟動了一貨船可 以隨著那些牽引太陽碎片的工程船一起出發，雖然總體上效率比以前低,但至少恢複了城邦之間的物流運轉....

她停了下來，想了想，忍不住發自肺腑地感歎:“真的很....看 來那位'鋼鐵中將’ 並不像有些傳聞中說的那樣是個執行恐怖統治的 ‘不死人之王’.....

”傳聞很少有可信的，別忘了，失鄉號還在世界盡頭為我們尋找希望，”母親手中做著針線活，臉上帶著-絲微笑 ，"剛才 那是你從市政廳那邊打聽到的情況?"

“報紙上可沒有那多細節,”海蒂指了指桌上的報紙，“我是聽秘書辦公室的人說的 有關北方城邦聯合體 和陽光分配委員會的細節沒有在報紙上公開，但也不是什機密。

母親思索了一下，慢慢開口: 是嗎....那看 來我們很快也要有我們自己的城邦聯合體和陽光分配委員會了。

海蒂怔了一下，她似乎沒想這多。

“這是生存下去的好辦法，而在如今，隻要是能在夜幕中生存,就能讓城邦的管理者們行動起來這些消息可以傳到你耳朵，那就說明這件事至少已經在執政官們之間推進到一半了,”母親隨口說著，語氣中似乎帶著些許寬慰,”北方的城邦開了個好頭啊...那位'鋼鐵中將’向我們展示了一條可行的路，而隨著這個消息流傳開,其他海域的城邦不論私下有什想法，明麵上都必須考慮這個方案了。

.....如果那些已經得到太陽碎片的城邦不願意配合呢?”海蒂理解了母親的意思，但又不由得有點擔心，畢竟.....並不是所有人都那大公無私的。

母親想了想,突然問了個貌似不相幹的問題:“據說 ,教會的艦隊兩天前就在普蘭德西邊的軍港停靠了?”

“是，深海教會的海淵號， 還有真理學院的'邏輯號，率領著各自的護航編隊，”海蒂點了點頭，”說是在巡查海域安全的途中停靠。 ”

"這就對了，海蒂，”母親點點頭，臉上帶著寵溺的笑，“你猜 ,為什那位"鋼鐵中將’ 建立城邦聯合體的第一步，是先建立一支由自己掌控的聯合艦隊?"

海蒂臉上終於露出一絲恍然

她是一 位受人敬仰的精神醫師和優秀的真理學院學者，但顯然在自己的專業領域之外反應有點遲鈍，但即便如此 ,這時候她也已經明白過來。

“海蒂,我們應該慶祝一下，在天黑了這久之後，現在終於要發生一點好事了,”母親臉上帶著笑容，一邊慢慢起身走向廚房一邊說道 ，“我去做幾道拿手菜 ，你把你父親珍藏的那幾瓶好酒拿出來我們開一 瓶，他不會介意的。

哦...哦，”海蒂下意識答應著起身，但緊接著又突然想起什，“啊 ，但是父親已經戒酒了啊，他的藏酒都送....

"地下室白色架子旁有個木箱，看上去隻有一層，但從側麵有個凸起的木塊可以拉開,有個夾層,”母親隨口說道,“另外地 下室最深處那個置物架後麵的箱凳還有五瓶葡萄酒，你可以挑一瓶拿上來。

海蒂聽得目瞪口呆: ....

母親在廚房前回頭，臉上帶著勝利者的表情:我還能不知道他 ?”

.......

在失鄉號的船頭上,莫斯突然感覺股冷意襲 上心頭，盡管這片平靜的海域上幾乎沒有風，他卻覺得那股冷風幾乎吹透了自2這副鑄造之軀的油泵和微型蒸汽核心。

“您怎了?”凡娜注意到莫斯體內傳出些許噪音，好奇地問。

”奇怪了...這副身體應該不怕冷的,但我怎覺得心發寒?”莫斯咕噥著,擦拭著自己的煙鬥，“那種感 覺就好像是自己珍藏的東西突然消失了, 或者放在銀行保險櫃的東西被人拿走..

老學者話說到一半，船長的聲音便從他身後傳來:”你這形 容方式讓我想起一個老頭...他家的好東西讓猴給偷吃了。”

莫斯轉過身，看到鄧肯正帶著微妙的表情站在自己麵前。

“我沒聽過這個故事,”老學者臉上有點茫然，

‘猴'是什?"

鄧肯想了想:....一種動物，你就當它生活在亞空間。

莫斯頓時滿臉敬畏,不再追問

倒是 旁邊的凡娜還在一臉認真地分析最開始的話題 ，這時候突然很嚴 肅地看著老學者:”會不會是智慧之神給您的警示 ?您是預 言到即將發生的事情了嗎?”

“那不至於，沒那嚴重,”莫斯趕緊擺擺手“真要是主降下的啟示，就不是心發寒那簡單了一多 半是我藏的酒又被妻子發現了，問題不大。”

"哦，”凡娜點了點頭，很快不再關注這個問題，而是把視線放在了船長身上，"船長，我們什時候離開這片海域?”

談到正事，鄧肯的表情立刻認真起來。

他抬起頭，看向遠處那座佇立著巨大宮殿的黑色島嶼,以及島嶼周圍那些在薄霧中影影綽綽的利維坦殘骸，隨後伸手探向自己的口袋微微冰涼的金 屬觸感從指尖傳來。

那是用來給人偶上發條的"第二把鑰匙"

“我們還要在這停留半天，我要研究一下葛莫娜交給我的'航線’ ,” 他一臉嚴肅地說道，“在我 '回來’ 之前,密切注意船上內外的動靜，尤其是附近的海麵是否有什變化如果有變化,把情況記錄下來。

莫斯立刻點點頭:“明白 ，船長。

鄧肯轉身離開了甲板。

現場安靜了一小會，凡娜轉過身，有些出神地望著遠方那些大大小小的黑色海島，很長時間沒有出聲。

”你在想什?”莫斯在她旁邊問道。

..從很小的時候我就時常會在夢中聽到海浪的聲音，夢中的碎浪拍打礁石，輕柔和緩,”凡娜輕聲說道，”而在完成了 教會的學習之後，我懂得了如何祈禱，在禱告中，我也總是能聽到那些海痕....《風暴原典》上說，那就是從神國傳來的聲音。

她停了下來，片刻安靜後抬起手，指向遠方那平靜死寂的海麵:“但是您聽一這 其實並沒有海浪的聲音，海麵是如此平靜,靜的像死了一樣,隻有船在航行的時候，水麵才會發出些聲響。

溫柔的海浪聲在她腦海中響了起來，仿佛是在安撫著什。

“這些是他記憶中的聲音”凡娜沉默片刻，輕聲說道，"他說袖其實已經很 多很多年不曾見過起伏的海麵了一甚至快要忘 了風卷起浪花時是什樣子。”

莫斯沒有說話，隻是慢慢將那隻沒有點燃的煙鬥塞在了嘴，平靜地陪在凡娜身邊。

.....

船長臥室內,愛麗絲好奇地看著那柄有著獨特造型的黃銅鑰匙。

“我有新鑰匙了哎!”她帶著驚奇的目光，語氣聽上去顯得還挺高興，接過鄧肯手的鑰匙之後翻來覆去地端詳著，“手 柄的結構不-樣啊,之前那把是個躺著的8，這是個被箭頭貫穿的圓圈?這個圈是什意思?"

"大概指的是環繞無垠海的‘外部屏障’ 吧，”鄧肯隨口說道，又有些無奈地看著眼前這個沒心沒肺的人偶，”你就不能有 點緊張感?誰也不知道這把鑰匙轉動之後會發生什。”

愛麗絲歪了歪頭，認真想了一下，覺得自己好像是應該緊張。

"好像....是啊，“她撓了撓腦殼，語氣有些不太確定，是有點緊張 ,不過不管出什事,您肯定是能搞定的吧?”

鄧肯聞言一怔，無奈地歎了口氣，隨後笑了起來。

"是的，”他拿起那把新的鑰匙,對人偶小姐輕輕點了點頭，“交給我就行。”