群星間的“火焰”在這世界盡頭流淌，在鄧肯-周銘的感知中，他仿佛能清晰地看到那星火正在緩緩連接成環——
他在外部屏障四個節點上留下的每一處火種，此刻都在均勻地向外彌漫出星輝，而這些輝光此刻正逐步侵徹、覆蓋著那些節點，覆蓋構成了那些節點的“古神”，覆蓋他們的權柄，覆蓋他們的本質，覆蓋他們的記憶，覆蓋……他們的信息。
就像他第一次將自己的火焰滲透進那個金色太陽麵具時洞悉了那麵具背後隱藏的秘密，就像他平日用火焰來窺探、掌控那些超凡物品，現在他在做的其實仍然是同樣的事情。
這個世界自誕生初始，直至抵達終末過程中的每一份數據，都在這個過程中逐漸映入他的腦海。
因為在“逆奇點”眼中，這整片無垠海，這正在逐漸冷卻的，卻仍然執著地假裝文明一息尚存的灰燼堆，本身就是一件“超凡物品”。
愛麗絲低下頭，好奇地看著鄧肯：“船長，咱們還要在這等多久？”
“已經可以走了，”鄧肯輕聲說道，“妮娜他們已經平安返回無垠海，我們也該繼續去下一個地方了。”
愛麗絲很好奇：“下一個地方？您還沒有告訴我它在哪呢……”
“我們要自己去找——但這應該不難。”鄧肯慢慢說著，隨後低下頭，看著放在身旁的一樣事物。
那是一個造型古樸而精致的沙漏，是死亡之神巴托克留給風暴女神葛莫娜的“生機”，在三天前，鄧肯將這個沙漏從神殿中取了出來。
現在，沙漏中代表生機的沙子差不多已經流盡了。
鄧肯拿起沙漏，一點火焰在沙漏容器中虛幻而安靜地燃燒著，那最後僅存的幾顆沙粒沒有下墜，反而在火焰中漂浮在容器中心，他注視著那最後的“生機”，聽到它們中傳來微弱而細小的聲音，隨後輕輕點了點頭：“是的，我就要離開了。”
微弱的聲音似乎在向他道別，但幾乎已經聽不清任何信息。
鄧肯卻仿佛已經理解了所有的意思，他微笑起來，語氣中帶著溫和與愉快：“啊，聽上去不錯……想再跟朋友們在一起，想再去旅行，有一個熱熱鬧鬧的旅團……然後還想開一家賣紀念品的商店？
“好，我明白了，我來安排……不必懷疑和擔心，會有的，這是僅此一次的，可以定製世界與未來的機會——你們都值得這次機會。
“……是的，它會花點時間，十分十分漫長的時間，但是不必擔心，我最不缺的就是時間，對於永而言，那隻需要眨一次眼……
“現在，我們要走了，葛莫娜，再見——做個好夢。”
最後一點沙粒在火焰中悄然消散，沙漏隨之無聲無息地崩解成了塵埃，它們在風中飄盡，整座島開始在彌漫星輝的火焰中一點點下沉。
鄧肯起身，揮手打開了通往失鄉號的火焰門扉。
片刻之後，他們已經返回了失鄉號上——在山羊頭的控製下，這艘船正在平穩地穿過利維坦群島間的迷霧，向著節點海域的邊緣靠近。
鄧肯帶著愛麗絲來到了船長室，大門打開的一瞬間，正在海圖桌邊緣發呆的山羊頭便立刻轉過腦袋，這位兢兢業業的大副趁著船長沒說閉嘴趕緊發出一聲長歎並開始叨逼叨：
“唉，還真有點不適應船上這安靜，平常這個時候凡娜小姐都應該開始在甲板上鍛煉了，雪莉也肯定在帶著阿狗到處‘探險’，我一開始還感覺他們過於鬧騰總想著什時候能清靜清靜結果沒想到這一下子還真就清靜下來卻又感覺這不適應明明隻是回到了船上一開始的狀態想想時間過得還真快您說人心這真是個奇妙的玩意兒我當初怎就沒想到會經曆這些事兒呢當然現在我也不能算有人心好的我說完了我閉嘴。”
山羊頭幹脆利落地自己閉上了嘴巴，都沒給鄧肯喊“閉嘴”的機會——後者感覺對麵那密得水潑不進的話跟一堵牆似的碾壓過來，剛想開口讓這貨閉嘴卻沒想到它都學會搶答了，結果自己愣是把倆字憋在嗓子眼上不去下不來，隻能瞪著眼睛看著桌子上那塊木雕，半晌冒出一句：“你自己能閉嘴啊？”
山羊頭麵無表情（當然那張硬臉平常也沒什表情）：“能啊，我把話說完就行。”
鄧肯又被噎了一下，他懷疑這貨是故意的，而且證據充分，但山羊頭肯定不在意這個，於是他便隻能繃著臉：“……那你繼續在這兒閉嘴吧，我和愛麗絲去解決下一步導航的問題。”
山羊頭言簡意賅：“明白。”
鄧肯嘴角抖了一下，帶著人偶走向船長室深處的寢室，快走到的時候忍不住跟愛麗絲小聲嘀咕起來：“回頭我記一下，還得給新世界增加一條設定，說話不加標點符號的一律閃舌頭……”
愛麗絲也湊過來嘀嘀咕咕：“可是山羊頭先生根本沒有舌頭，它聲音是從脖子直接發出來的……”
鄧肯進了房間，隨手關上房門，聞言扭頭看了人偶小姐一眼：“你這一說我好奇了，你有舌頭嗎？”
“有啊，”愛麗絲一本正經地張開嘴巴，用手指扯著自己的嘴角，“您看——噗嚕噗嚕，舌頭。”
“……真的很好奇領航一號那個錯誤複製體當初到底是怎把你給‘捏’出來的，舌頭都造了，就不能把關節加固加固。”鄧肯表情有些微妙地看了這可愛的人偶一眼，轉身來到床鋪旁邊，隨後取出了那把用於激活“領航員版愛麗絲公館”的發條鑰匙，在人偶眼前晃晃。
不用船長吩咐什，愛麗絲已經特熟練地往鄧肯麵前一坐，轉身，拉開後背的拉鎖，將鑰匙孔露了出來。
鄧肯拿起導航員鑰匙，但在轉動發條之前，他看著愛麗絲的後背卻又突然沉默了一下，片刻後開口：“愛麗絲，我有一個問題。”
“嗯？您說。”
“你有想過……要些什嗎？比如想要的東西，或者願望之類，比如……不再繼續當一個‘人偶’？”
愛麗絲一邊按著衣服，一邊有些疑惑地扭過頭：“沒有啊，當人偶有什不好的嗎？”
“關於新世界和未來，你沒有任何要求或想法嗎？”鄧肯很認真地說道，“在這件事上，妮娜他們都多多少少有些自己的想法，雪莉想要一大塊自由的地方，莫斯想要有研究和探索的空間，就連利維坦女王，也有自己想要實現的願望，但……你一直很安靜，當我們討論新世界的時候，你從來沒發表過意見。”
愛麗絲怔了怔，似乎在很認真地思考船長的問題，但過了一會，她還是搖了搖頭：“因為我真的沒有什意見啊。”
鄧肯輕輕皺了皺眉。
“因為我沒有任何不滿意的，什都很好，”愛麗絲很認真地說道，“而且我也不知道新世界應該有什啊，我在‘蘇醒’那天所見過的，都在這了，這些都在就行，別的……沒有了。而且當人偶也挺好的啊，我喜歡現在這樣。”
說到這她突然頓了頓，又趕緊補充了一句：“啊，非要說的話，那在新世界我還要跟您一起待著——在城邦我住不慣。”
鄧肯怔了怔，臉上終於從意外和錯愕變化出些許無奈而溫和的笑。
“好，”他輕輕點了點頭，伸手按了按愛麗絲的頭發，“我會帶上你，但這隻是基礎的——如果你真的不知道你想要什，就交給我吧，我幫你想和實現。”
“哦，好！”愛麗絲高興地點了點頭，在床鋪上挪動著轉過身，但突然又好像想起什，很高興地扭著頭，“啊對了，我想要個新的平底鍋，小一點的，可以做小甜煎餅的那種，您把這個加上。”
“……好，我記下了，”鄧肯怔了一下，臉上漸漸浮現出溫和的笑，鄭重其事地點點頭，“在新世界，愛麗絲想要一個新的平底鍋。”
“用來做小甜煎餅的那種！”
“嗯，用來做小甜煎餅的那種。”
發條鑰匙滑入鎖孔，伴隨著哢噠一聲，鑰匙在人偶的鎖孔中自行旋轉——光影變換，五感重置，鄧肯睜開眼睛，看到自己已經回到了此前離開愛麗絲公館時的位置。
領航三號的主機大廳。
昏暗的燈光自高空灑下，晦暗的大廳中央靜靜佇立著一株由線纜、管道和金屬分支結構纏繞而成的“樹”，在樹根所處的平台邊緣，懷抱著畫板的人偶正慢慢睜開眼睛——就像通電之後逐漸開機的機器人，她一點點清醒過來，隨後臉上露出笑容。
“船長！咱們又進來啦！”
鄧肯點了點頭，走過去攙扶著因為剛剛蘇醒而有些不適應的人偶起身。
“船長，咱們接下來幹什？要跟門口的黑太陽打個招呼嗎？要找您說的那個……接下來的航線嗎？”
鄧肯低頭看了看愛麗絲手中的“畫板”。
這所謂的“畫板”，本質上其實就是領航三號如今殘存的“功能接口”。
“我要你去搜索一樣東西。”他開口道。
“搜索一樣東西？搜索什？”
“新希望號的逃生艙——它遺落在灰燼的盡頭。”
（推書時間，蛤蟆的新書《第一次魔法世界大戰》——
夏洛特·梅克倫穿越到了法爾斯帝國，隻想做個異大陸的公務員，他也不是戰鬥人員……但誰想到，文職人員也要上戰場啊！
完本之際推個書，突出一個奶了之後生死隨緣……）
(本章完)
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