沈臨毓瞟的這一點，正好隔空對上了阿薇的視線。

那雙杏眼明亮，看著人時十分通透。

饒是她隻看了一眼就收了回去，沈臨毓都有一種被看得分明的感覺。

且他眼力好，還注意到了阿薇姑娘的鼻尖上綴了一粒桂花小蕊，應是落下來時被風吹到了她麵上，等下也會在不知不覺間被風吹走。

阿薇自己沒有察覺，反倒是沈臨毓下意識地抬手抹了下自己的鼻尖，仿佛那花蕊是落在了他這兒。“怎的？”李巍似是沒有注意到一旁的阿薇，隻看見沈臨毓眼神飄了下又摸鼻子，“被罵慘了？哎，前陣子就跟你說了，案卷寫得漂亮些，哥哥們再去父皇那兒幫你說說話，我們這多人，幾個紅臉幾個白臉唱一唱，父皇再氣也不好一道罰。”

李巍大著步子上前去，步履平和的李崇反倒被他落在了後頭。

李崇也不著急，麵上帶著淡然笑容，等李嶄他們行了禮，這才看向沈臨毓，道：“其實昨兒就想問你了，但在外頭總歸不方便，就都先按下了，今兒是你九哥自家宅子，有什要幫忙的直說就是。”說完，他又轉身看向站在桂花樹下的人。

阿薇已經站直了，聞嬤嬤也停下了打桂花，待這廂“留意”到她們，就依著規矩行禮。

李巍打量了阿薇兩眼，恍然道：“定西侯的外孫女？”

阿薇頷首：“是。”

李崇笑容和煦：“餘姑娘代我向你外祖父問個好。”

簡單招呼幾句，那幾人重新入花廳去。

阿薇和聞嬤嬤交換了一個眼神。

果然和王爺猜的那樣，今兒就不止六皇子到訪。

除了比王爺隻大幾歲、嫌疑很低的十一皇子之外，其餘在京城的、年長些的皇子齊聚。

真是“閑”得很！

就不知道這幾人之中，有誰是真閑，有誰是假閑了。

花廳的門沒有關，除了李巍之外，其餘人的聲音不足以讓外頭聽清楚，但隱約捕捉到的些許詞匯還是讓阿薇皺了皺眉。

再添上剛才幾人在院中說的話……

元敬來廣客來約定今日事情那會兒，王爺原來還在宮中。

難怪那日元敬與翁娘子遞了話就匆匆走了。

說來，就算是鎮撫司，先斬後奏抄一等國公都不是那簡單的事，尤其是與聖上並無“睜一隻眼閉一隻眼”的默契。

對安國公動手，本就是違背了永慶帝。

被罵被罰，都不稀奇。

但是，抄家不是這兩天抄的，中秋那日就抄了，要罵當時就罵了，據阿薇從定西侯那了解到的，彈劾折子上了、禦史當堂責了、也去禦書房挨過罵了。

哪至於，拖上小一旬後，又突然發作了個大的？

總不能是永慶帝這些時日左思右想、翻來覆去，火氣一點點累積，攢不下了就炸了吧？

比起這種，阿薇更覺得是其中出了變故。

應是有什事突然點了永慶帝的怒火。

但昨日，王爺還一句不提。

他似是全然沒有放在心上，甚至，阿薇零星聽到了“沒罰”、“寬厚”之類的詞。

阿薇沒有聽錯，花廳，沈臨毓放鬆極了。

李崇問：“真不要緊？”

李巍道：“父皇什脾氣，我們幾個還不知道嗎？我們幾個誰沒被罵被罰過，當兒子的被當爹的罵，又不是什丟人的事。咳，當外甥的被舅舅罵，也不丟人。”

“我說句實在話，就鎮撫司辦事的強硬手段，挨罵也不稀奇，”李嵩抿著茶，道，“話又說回來，鎮撫司本來也吃力不討好，你悠著點。”

沈臨毓笑了下，道：“是，鎮撫司的確容易得罪人，但指揮使之責總要有人擔。

出身低了，管不了公侯伯府、三公三少；出身高的，幾位殿下矜貴，這等惹事的活計也不合適。也就是我這樣的，能算得上一個嚴絲合縫，所以前兩年，我剛能擔些事兒，聖上就把鎮撫司交給我了。我既擔了這指揮使，自然要辦事實。

安國公多年不法事情證據確鑿，三司依章程管不著他，那就由鎮撫司來管。”

李巍指著他，與眾人道：“聽聽，明明是從父皇手接了個燙手山芋，還得端著說“聖上英明’。”話音落下，他又與沈臨毓道：“那位英明的是你爹、你舅舅，誰背後沒嘀咕過爹這爹那的。我就說他太看重年輕的、新入仕的官員，反而忽略了許多老人的貢獻，但你說他愛新嫌老吧，他對安國公又實在信任。

這些話我不止當著你們說，我上折子也說，去他麵前還是這說。

偏你非一本正經。”

“臨毓就這性子，你又不是不知道，”李崇失笑搖了搖頭，與沈臨毓道，“我們也是擔心，父皇要罵早幾日就罵了，怎前兒突然又把你叫去訓了一通。”

“這話不對了啊，”李巍擺了擺手，“臨毓什性子？臨毓是在禦書房都能吊兒郎當的性子，一本正經才不像他。”

“那就如八皇子先前所言，長輩罵晚輩，他高興哪天罵就哪天罵，日子是他挑、又不是我挑，”沈臨毓幹脆就吊兒郎當起來，“再說也就是罵幾句，聖上罵舒服了，我出了禦書房也不會有什不舒坦。鎮撫司之後該怎做還是怎做，隻罵不罰，不就是隨便我怎辦的意思？

聖上知道我事出有因，不會怪罪我。”

語氣閑散，姿態鬆弛，但沈臨毓的心眼繃著。

視線從幾位皇子身上一掃而過，看著“事出有因”這意有所指的四個字下，這幾位有何反應。的確叫他抓到了一絲。

李巍下意識地瞥了眼李崇，隻一瞬，他又立刻收回了視線。

而李崇本人正吃茶，好似對李巍的這一眼渾然不覺。

沈臨毓也端起了茶盞，氤氳熱氣在麵前冒起，他便往斜側看去。

窗戶半開著，他看不到院子的阿薇和聞嬤嬤，隻瞧見金桂花簌簌落下來。

外頭，阿薇已經打了一籃子桂花，暫且夠給承平長公主做些桂花吃食了。

登門求花，也不適合真把別人家的花樹給打禿了。

雖然，這原本是她自家的金桂。

聞嬤嬤將打花的杆子交還給管事，幫著阿薇把地上的花穗再整理了下。

“餘姑娘。”

忽然間，一道清脆女聲從身後傳來。

聞聲，阿薇轉身看去。

那是一位與她年紀相仿的少女，從裝扮看，對方還未出閣，眉眼也存著幾分活潑勁兒。

邊上嬤嬤介紹道：“這位是皇子妃的胞妹、黛姑娘。”

阿薇了然。

來之前，她已經聽沈臨毓提過了。

九皇子府中，除了皇子妃羅氏之外，還有一位羅黛姑娘。

羅家姐妹的曾祖父曾官拜少保，老人家高壽，身體也健碩，在朝中耕耘多年，為子孫後代多鋪路。可惜兒孫們能耐不及他、命數也不及他，幾次白發人送黑發人，讓人十分唏噓。

或許這些經曆還是刺激到了他，七十多歲時實在勞累不動了，才告老返鄉。

要不然，大抵又是一個老當益壯的高渺。

啟程時，羅家的人口也不多了，能護送老人家的都陪著一道走了，留在京中的就隻有嫁入皇家的九皇子妃。

而羅黛是早早定了娃娃親，許給了羅老大人的至交好友的晚輩。

那家祖孫官運都一般，勝在每代都有子弟入仕，日子平穩，且家風極正。

羅黛到了年紀後，因著父母都不在了，便在年初入京，由長姐操持婚事，一來備嫁、二來適應京城生活，來年春天從王府出閣。

算算時日，差不多就半年光景了。

而羅黛的精神氣，也確實有一股喜事臨門的愉悅。

待阿薇問候之後，羅黛笑盈盈道：“姐姐聽說餘姑娘采花做吃食，很是有興趣，府後院的花園還有許多花卉，不知道餘姑娘有沒有興趣看一看？”

阿薇心中有數。

與其說九皇子妃對吃食感興趣，不如說人家對她這的“名聲赫赫”感興趣。

隻是身份有別，此前又不認識，九皇子妃不好直接來尋她，由嬤嬤出麵又稍顯怠慢，讓羅黛來請就合情合理極了。

阿薇對九皇子妃亦好奇，或者說，她對所有有可能參與了巫蠱案的皇子府都好奇。

正如她當日和定西侯說的那樣，朝堂有朝堂的章程，但後院也有後院的規則。

抓到了線索，就是各憑本事。

阿薇笑著應了下來。

羅黛也沒有叫聞嬤嬤去別處吃茶等候，讓她一並跟著。

“頭一次來，身邊有自己人總是安心些，”羅黛湊過來些與阿薇說話，聲音放低了，態度卻是十分坦蕩，“我就是這樣，去別家做客，視野看不到自家人就不踏實。”

阿薇順著她的話，點頭道：“我們做姑娘的，謹慎周到些，總不會吃虧的。”

“沒錯。”羅黛樂的。

一麵走，羅黛一麵與阿薇介紹宅子。

這景那院，亭子上掛著的匾是誰家手筆，院牆上懸的對聯又是何人所作。

阿薇越聽越是心驚。

羅黛口中的一景一物，與聞嬤嬤口中的太師府都大差不差。

偶有些改變，也是不得已。

“那原有一副木對聯，聽說是原主人親手所提，他老人家寫得一手好字，可惜抄家時損毀了。”“這塊匾原也壞了，好在寫匾的人還在，九皇子前幾年親自登門去求，請他寫了一塊一樣的回來，但畢競是新物、不是老物了。”

“瞧見那落地花瓶了嗎？抄沒入了公庫，前些年姐姐生了皇孫，聖上高興、讓九皇子在公庫隨便挑些給姐姐與皇孫作禮，九皇子挑了好些，除了這花瓶外，還有七八樣，全是原先的。”

園子才走一半，連聞嬤嬤都心跳不已。

原本以為內怕是連格局都變動了，沒想到幾乎都保留了下來。

恍惚間，聞嬤嬤自己都有些迷糊，仿佛還在十年前，仿佛她還是太師府姓花的廚房嬤嬤。穿過長廊，假山入目。

有那一瞬間，阿薇愣了下神。

她好像聽到了幾道爽朗笑聲，看到了哥哥們在假山上攀爬的樣子。

明明，她的印象都來自於聞嬤嬤口述，來自於她看著自己親手畫的宅子布局圖時的想象，但這一刻，想象有了實感。

不是虛的，是她曾經親眼所見過一般。

這就是腦海深處的記憶吧。

就像陸念與她說的那樣，人的記憶很玄妙，憑空想象沒有收獲，但若身處其中，看到屋牆梁柱，或許什時候就會有心領神會。

九皇子妃在假山上的亭子。

見了來人，她笑容溫婉又親切：“阿黛話多，一路過來，沒有嘰嘰喳喳煩著你吧？”

“怎會呢，”阿薇行了禮，“聽黛姑娘介紹宅子，我很是歡喜。”

九皇子妃問：“喜歡這宅子？”

阿薇看了眼四周，居高臨下，大半宅子映入眼簾。

有一些她剛才沒有走到的地方，從整體布局看，亦是舊時模樣。

“氣候、習慣不同，所以蜀地那的大宅布置，與京中也就有許多不同，”阿薇尋了個由頭，“不瞞您說，我回京這一年，除了定西侯府，還不曾仔細走過其他大宅院，今日長了眼界，看什都新鮮。”九皇子妃聞言，笑容更盛，指著羅黛道：“阿黛也是這說。

我在閨中時，曾祖還未告老，我便是京中長大又嫁在京中。

阿黛比我小很多，隨曾祖返鄉時她年紀也不大，這些年習慣了老家那兒的起居，年初進京時也是看什都新鮮，說宅子不同，吃喝不同的。

這半年我帶她出去走走，也去妯娌們那兒轉轉，叫她長些眼界，能早日適應京城。”

羅黛絲毫不介意姐姐抖摟的這些“短”，坐得緊挨著九皇子妃，樂的。

除了用花做食材，九皇子妃還問阿薇不少廚房上的事，說是夫妻久了，偶爾也要討些“新鮮”。廚房嬤嬤們介紹起來這也簡單那也簡單的，可她實在不開竅，時常失敗，便想問問阿薇有什是當真簡單到有一雙手就行的。

亭中交談，饒是阿薇另存心思，都覺得愉快。

直到前頭來人遞話，說是郡王爺要走了，羅黛才把阿薇送了出來。

“過幾日我下帖子給你，我們玩盡興些，”羅黛道，“你教我們做點心。”

阿薇應下來。

路上不好說事，直到回到廣客來，她和沈臨毓才互相交換消息。

總的來說，各有各的收獲。