小囡睡下了。

阿薇便把陸念請了過來，一塊聽聽。

多一個人，多一條思路。

況且，陸念素來“路子野”，她依著直覺判斷人時，常常歪打正著。

此刻聽陸念開口，阿薇和沈臨毓都看了過來。

“瘋？”阿薇斟酌著道，“在您看來，聖上行事很瘋？”

陸念沒有直接回答阿薇的問題，反而問起了沈臨毓：“郡王爺，聖上當年為什認定太子興巫蠱禍事？沈臨毓沉默了一會兒。

千步廊不愛提起巫蠱來，一言不慎，平白惹一身腥。

哪怕今日沈臨毓和定西侯談及此時，兩人都明確巫蠱為冤案的前提下，場麵話也是“對手把證言證物準備得很是充分”、“金太師被陷害讓局勢急轉直下”、“背後布局之人利用了聖上的怒火”等等。但這些，不過是在朝為官之人的粉飾與遮掩罷了。

眼下，是他們需要集思廣益的時候，任何粉飾都是給自己的腳底下扔石塊，走起來左崴一腳，右扭一下。

沈臨毓坐直了身子，正色道：“集權，他接受不了大哥分權，即便大哥已經在極力收斂了。”“大哥是嫡長子，又有賢明，早早就被立為太子，不止東宮近臣，朝中大臣對這位皇太子亦十分尊敬、滿意。”

“事到如今回頭看，確實也有不少異心之人，但在當時看來，沒有人會說大哥的人品能力擔不起儲君之責。安國公落井下石，說到底也不是因為大哥的能耐。”

“這樣一位出色的、有人望的儲君，對彼時正值壯年的聖上來說，就成了一種威脅。”

“大哥當兒子當得再像樣、再孝順，在聖上眼中都“不足夠’。”

說到這，沈臨毓偏頭看了阿薇一眼，才又道：“巫蠱事起，三殿下他們保得越堅定，太師他們追查得越積極，越是一道道催命符。”

“不管巫蠱真假，但所有在君和儲君之間，選擇了儲君的都該死。”

阿薇的呼吸一凝。

意外嗎？

其實不意外。

所以也就更加心痛。

祖父行走朝堂幾十年，他當真會看不透永慶帝那已經失衡了的心嗎？

他看得懂，但他還是走了為太子奔走的路。

一是為了心中道義與責任，二是，他早就知道金家已到盡頭了。

權高、位極、名重。

在那個處境下，想急流勇退，卻也是人順水走。

挑女婿，挑的是地方出身、沒有根基的官場新人馮正彬；挑兒媳，挑的是娘家重書香、輕官場的範妤，沒有門當戶對，隻有必須低嫁、低娶。

就像廢太子那樣，已經在極力避免問題了，但前方的那個坑洞已經太大了，大到無路可走。哪怕祖父在巫蠱案上選擇了閉門自保，也會有等著金家的下一次圍剿。

沉思間，一隻手落在了她的肩膀上。

是陸念。

陸念衝她抬了抬下顎，示意要茶。

阿薇回過神來，拿起茶壺替她添上。

見阿薇不再陷在自己的思緒，陸念才又繼續問沈臨毓：“那現在呢，現在的聖上能接受分權嗎？”沈臨毓依舊回答得很慢。

他回憶著這幾年與永慶帝的相處，朝堂大小事情上永慶帝的反應與習慣。

最後，他才慎重回答道：“我認為，聖上不接受。”

陸念雙手一攤，歎道：“看看，答案已經出來了。”

沈臨毓愣了一下，下意識去看阿薇。

阿薇的麵上也露出了一絲不解，兩人交換了一個眼神後，等著陸念解惑。

“聖上當初利用巫蠱，壓製住了冉冉升起的皇太子。”

“巫蠱案後，京城勳貴高官死的死、傷的傷，剩下的要真誠地擁護他，要縮著脖子當烏龜。”“別人且不說，我爹就是當烏龜的那個。”

“十年了，強弱勝負重新定，當年藏在別人身後動手腳的皇子，現在已經不甘心繼續走在暗處了。”“在聖上看來，五皇子或許會是下一個李嶸，除了廢太子，以他居長。”

“近兩年還掩飾掩飾，過幾年就亮獠牙了。”

“這時候，王爺站出來直指五皇子，那聖上攔著做什？”

“利用你把五皇子壓下去，廢太子還在舒華宮，王爺投鼠忌器，不會邁一大步，聖上還能高枕無憂好幾年。”

“即便你真的邁了大步，尋個由頭撤你的職又不是什難事。”

這一點，沈臨毓反駁不了。

他劍走偏鋒的辦事手段，全看永慶帝想不想撤了他。

隻是………

沈臨毓思索著道：“皇權遲早要更替，聖上現在身體還硬朗，但年紀畢競不是十年前了。”“那又怎樣呢？”陸念問他，“他是生不出兒子了，還是上不了早朝了？他現在還會粉飾自己對一手掌權的渴望，再過十幾二十年，到了七老八十的時候！”

陸念說到這哼笑了一聲。

她見過太多“為老不尊”的“老不死”。

有些老人越活越善，生命走到盡頭，人也越發豁達，什都看開了。

但也有一些，一摳摳了幾十年。

寧可把手的東西都爛在庫房，都不會拿出來“施舍”給小輩。

他們早年吃過的苦、受過的難，小輩不經曆更慘的，不足以平息他們心底的扭曲。

“你說東、他念西。”

“你說聖上年紀大了、該太子監國了，他把太子叫去從頭到腳罵一通。”

“王爺聽著是不是覺得不可想象？是不是認為聖上老了再怎糊塗也不至於？”

“一個視手中權力如命的人，沒有什是不可能的。”

“不到死的那一刻，他不會放權。”

沈臨毓聽得心情複雜萬分。

並非是不信陸夫人的話，隻是天下皇權並非是一家一室…

“夫人的意思是，”沈臨毓請教道，“當日以巫蠱作刀，今日以我作刀，過些年還會有新的刀，一把用完扔一把，直到聖上再也握不動刀了。”

“是啊，反正再怎樣，也有老來子，”陸念聳了聳肩，“生不出老來子了，那不是還有廢太子和廢太子的兒子嗎？”

幾乎是一瞬間，一個念頭劃過沈臨毓的腦海，驚得他呼吸發緊。

他並不能接受自己的猜測，於是語速不由快了起來，想讓陸念把自己這“一塌糊塗”的想法按下去。“先不說從未接觸過朝政的克兒，真到那時候，大哥遠離朝政也已經那多年了，他如何在皇權更替中站穩？如何讓天下平順？這江.…….

“關他何事？”陸念打斷了沈臨毓的話，她的麵色很平靜，語氣卻又十分冷漠，她才是那把刀，直接劃開了外表的金玉，露出了內的敗絮，“他愛的是權，不是天下。

他愛的是自己，不是兒子、也不是百姓。

王爺，你能都想到安國公是那種國公府沒了、還管什子孫死活的想法，為什不認為聖上也是一樣的瘋子呢？

安國公看穿了，因為他和聖上是一路人，他們想一塊去了。

我想到了，是因為我瘋，我太知道瘋子腦子裝的都是什奇形怪狀的東西了。”

瘋子隻追求自己的，隻要自己想要的。

至於代價是什？

誰管呢？

就像陸念，她要為女兒報仇，那就沒在意過自己的死活。

她回來給母親報仇，也不會管外頭如何看待她，看待大把年紀接“外室”和“私生女”回府的父親，更不會管萬一弄得不好，不止岑氏沒了、連定西侯府都會沒的“下場”。

瘋子有自己的一套準則，隻看當下，誰管什後果。

會深思熟慮得失、算什買賣賺了賠了的，完全就是不夠瘋。

沈臨毓的喉頭滾了滾。

心有個聲音告訴他，陸夫人說的是對的。

這才能夠解釋為何他現在針對五皇子，永慶帝罵幾句就算，根本不阻攔。

明明是最不能碰的巫蠱，他一定要碰，也沒怎樣。

“我會仔細思考夫人的意見。”半晌，沈臨毓道。

陸念勾了下唇，笑容隨性。

阿薇送沈臨毓出去。

外頭的天已經大暗了，站在院子，能聽到前頭大堂收拾打烊的動靜。

阿薇打開了後門，看著門上昏黃的燈籠光映在沈臨毓的麵上，明暗光線雕刻中，出色的五官棱角分明，又透出幾分陰鬱。

“王爺，”阿薇輕聲問道，“你不會認為，聖上當真極其偏愛你吧？”

“怎可能，”沈臨毓眉梢輕抬，而後倏然笑了起來，“阿薇姑娘，我已經過了會因為父母不愛自己而傷心的年紀了。何況，我也不會傻到把他當父親。”

出嗣，解決了他的困境，但出嗣此舉，本身不是因為“愛護”。

沈臨毓心目中的父母，隻有長公主與駙馬。

在永慶帝那，沈臨毓是個安放他多餘“父愛”的工具，是永慶帝的自我滿足。

沈臨毓在幼年時就看清楚、想透徹了，真不會因為陸念大刀闊斧地撕開那層“華美外衣”而有情緒變化。

“我隻是，”沈臨毓斟酌了一下用詞，“我本以為，愛權如他，對江山社稷總歸還存了一份追求。這一點上，想來是我錯誤看待了他。

他的確“愛民如子’，他怎對兒子的，也怎對百姓，對江山。”

說話間，夜風瑟瑟。

穿堂風呼啦啦的，吹得阿薇額前鬢角的發絲打轉。

沈臨毓看在眼中，道：“風大，阿薇姑娘不用送了，別和小囡一樣病了。”

阿薇應下來。

門板關上，阿薇歎了口氣，回去尋陸念。

陸念打了個哈欠，身體困了，思緒卻清醒得很：“王爺說什了？”

阿薇答了。

陸念若有所思地點點頭：“一邊是他珍視的大哥，一邊是他的親爹。

不過我看著他就不像阿駿那傻子一樣拎不清。

反正那爹也壓根沒像個爹。”

對出嗣的郡王是，對其他皇子也是。

阿薇笑也不是，不笑也不是。

陸念又道：“我這說也是為他好，總不能翻了巫蠱案，還等著聖上和廢太子父子抱頭大哭，痛罵背後搗鬼的小人吧？”

聞言，阿薇想了想早前王爺提及永慶帝和廢太子時的語氣口吻，道：“王爺沒有那天真。”可這京城，總會有天真又僥幸的人。

文壽伯夫人便是其一。

她起初，略微擔心了下敬文伯府的開棺驗屍，見仵作當場沒有定論，就放鬆了。

直到這一日，她突然聽說，“不甘心”的敬文伯府正在大張旗鼓地尋找那位第二任未婚妻的家人，要再開一棺，尋個旁證。

文壽伯夫人一口悶氣憋在心，忍耐不住，又去了五皇子府。

“您到底怕什？”應聆問文壽伯夫人道，“哪怕證實了她們死得不尋常，難道就能蓋在文壽伯府頭上？”

文壽伯夫人急道：“不然呢？他們懷疑誰？”

“光懷疑就有用，順天府豈不是想抓誰就抓誰了？”應聆反問道，“我看您就是自亂陣腳。”文壽伯夫人捂著心口道：“順天府不敢，鎮撫司敢！尋個亂七八糟的由頭，說抄家就抄家。”“那我勸您，與其擔心當年的手腳，不如想想文壽伯府有多少亂七八糟的由頭。”應聆冷聲道。“你這孩子怎油鹽不進的！”文壽伯夫人繞了幾圈後，發現女兒根本與她雞同鴨講，著急起來就如倒豆子一般，“我們怎說也是五殿下的嶽家，鎮撫司若抄到我們頭上，等於就是和五殿下撕破臉了。不說舒華宮那位是不是趁勢能複起，但外頭那多皇子，原本占了長的五皇子生生要少了我們一份助力。

其他猶豫著沒有表態的勳貴，見五皇子被郡王爺壓得抬不起頭，怎還敢把寶壓在這？

這下去，對五殿下有百害而無一利！

你勸勸五殿下，該硬氣就硬氣起來，怎能讓一個出嗣了的弟弟吆五喝六的？”

應聆朝天翻了個白眼：“殿下本意拉……”

文壽伯夫人尖聲打斷：“殿下好心，郡王爺那頭不領情！”

“那怎辦？”應聆的火氣蹭蹭冒上來，“所以殿下就敢先撕破臉？打狗還要看主人，現在給郡王撐腰的是聖上！

如今就寵得縱得像惹誰就惹，想抄誰就抄，過幾年、過幾年我都不敢細想！”