“言之有理！”沈博負手走了兩圈：“但此為嚴家救命之舉，嚴頌必然會有防手。便是派人前去，未必萬無一失。”
陸階道：“有太尉大人布局，何愁無法成事？”
沈博捋須笑了笑：“就算我能布局，也得陸兄你搭把手。”
“這話怎說？”
“胡玉成不是一般人，不但嚴家需要他，他也需要嚴家。即使我們能把嚴家的信全部截下，他也有可能主動在與嚴家聯絡，所以派人前去截斷是不能保證萬無一失的。”
陸階微頓：“那大人有何良策？”
沈博走到燈下：“若是眼下非此下策不可，那我就得親自去！”
陸階訝然：“京官無詔不得離京，再說沈兄身兼重職，此去時日良久，你如何能去？”
“要想達成目的，隻能直接針對他下手。可換成任何一個人，都不如我去有用。”
“沈兄身為兵部尚書手掌調兵之權，又用兵如神最善揣摩胡玉成這等武將的心思，我自知你前去最為有勝算，可你離京這久，被人發現如何是好？”
沈博聞言把彼此的酒拿起來，揚眉塞給他一杯：“從前是不能，但自今日起，不是就有足智多謀的陸兄你為我掩護了？”
陸階：……
燈下的神態為雙目深如幽潭，卻又亮如晨星。
陸階看他片刻之後猛的把酒喝了，哼著道：“我算是知道了，最後這句話才是沈兄此行的目的吧？”沈博笑著舉杯，也仰脖把酒喝了。
“這個沈太尉，從前也沒人告訴我他這狡猾！”
送客回來之後，陸階一路抱怨著進了房，臉上的鬱悶跟這夜色一樣濃重。
“這種事是那好掩護的嗎？堂堂當朝太尉，日理萬機的兵部尚書，要把他從皇上眼皮子底下弄出京城，還得去這久不被發現，他真把我當神仙了他！”
楊伯農一路憋笑跟在後頭，直到他坐下來瞪著自己時，才把手上一封信遞過去：“珈姐兒讓易先生同步捎來了一封信，本是要當麵呈給大人的，可先前大人不怎高興，他便讓我轉交了。”
說著他指了指：“別氣了，再氣也是親家。快瞅瞅吧。”
陸階撕了信，看了兩眼後更鬱悶了，信一揚丟回給楊伯農：“真是嫁出去的女兒潑出去的水啊！盡心疼他公公了。”
楊伯農一看信上寫的是陸珈交代陸階好好招待沈太尉的一番話，還囑他務必悉心聽聽沈太尉的意見。這位親爹才剛被沈博丟來了燙手山芋呢，再來這話，可不就戳到了親爹肺管子了！
楊伯農笑眯眯看完，翻過來一看又道：“後頭還有話呢！”
陸階又接回去，這一看，臉上的鬱悶就化成了鄭重：“這丫頭心細。”
“如何？”
“她囑我留意陸瓔。”
“那大人如何打算？”
陸階把信折起來：“先掩護好沈太尉這邊再說。”
“可大人不是說此事很難辦嗎？”
“是難辦，不是不能辦。”陸階伸手把燈燈芯撥亮了一些，“馮綽不是下獄了嗎？給輕舟去個信，讓他想辦法探探宮的情況，明日午前來告訴我。
“我也該上內閣去走走了。”
翁婿兩個在同個衙門辦公，碰頭不是難事。翌日早飯後不久，沈輕舟就以遞送公文為名到了陸階的公事房。
“李公公說昨日皇上將太子殿下和父親喚退之後，就傳了太醫。好在沒什大礙，喝了藥之後夜又起來了。傳李公公過去問了許多嚴述與案相關之事。
“當下皇上對此持什態度尚不明確，不過今日一大早換成高洪當值，隨後太監就往內閣往來了好幾趟，據說是皇上要看內閣正在審批的折子。”
這些年遞上來的奏折都是先經過內閣再到皇帝宮中，也就是皇帝所知的消息是內閣篩選過一遍的。關鍵皇帝又疑心重，於是就有了一個無比重要的錦衣司存在。
陸階沉吟：“有批完了的嗎？”
“聽說有一兩本放了回來。什樣的折子卻未可知。”
陸階聞言點點頭，再坐了一下就站起來，拿起手畔早就準備好了的幾本折子，拿著出門了。這幾日嚴頌自然沒辦法前往內閣理事，往日一派安寧的內閣衙門，此時各衙司的官吏，還有本衙的辦事跑腿之人，接在各個房間竄來竄去，忙成一團。
“快些快些！皇上等著要，趕緊找！”陸階才跨進內堂門口，高洪的手下太監陳奇催促的聲音就傳出來。一看到陸階，陳奇立刻擠出笑容：“陸尚書，您也來了？”
陸階道：“當下正值秋收之季，漕運之上一堆的折子等著上報，如今是哪位閣老主事？”
說著他環視了一圈屋內。
嚴頌當政以來，被他舉薦入閣的都是他的同盟，內閣的作用已經形同虛設。
如今人家陡然出事，這些人哪還有主意辦事？換個角度來說，若還能像從前般井然有序，豈不說明有無嚴頌都不成問題？
因此好一會才有人走出來：“戶部的折子向來都是馮閣老接手審批，如今他已然不在，還得等皇上示下才能辦理。”
陸階便把折子塞回了懷：“漕糧之事耽誤不得，看來我隻能入宮去請奏皇上了。”
說完他向陳奇點了點頭，目光從他手上折子掠過，走了出去。
宮頭，高洪正在侍奉皇帝湯藥，禦案之上擺著一堆折子，旁邊還有一張條案，同樣也擺著折子和紙筆。
“胡玉成年初奏請二十萬兩銀子造船，半年過去，還隻能挪出八萬兩。皇陵修造需采購磚石楠木，尚缺十三萬。西北那邊每年也要分撥幾萬兩的軍餉，該今年分撥的也還未曾到位。”
高洪說著把晾好了的湯藥遞到皇帝手上，“嚴家那邊昨夜就已經報送八十萬兩銀子上來，要為嚴述所犯之罪稍作彌補。嚴頌稱半個月之內變賣家產田地，也必然湊齊予皇上。”
皇帝半低著頭喝藥，從高洪的角度看不到他的臉色。