“這兩日，府在辦喪，我收拾範秉的舊物，發現了這些……”
文嘉說罷，又從隨身的青緞荷包，拿出一張褪色的寶瑞齋當票，邊角被鼠蟻齧得殘缺，平樂的私印卻是完好。
“這是從範秉的床榻下的舊箱子找到的。”
又拿出幾張新舊不一的紙箋，交到薛綏的手上。
“這是從書房暗格抽屜找到的。”
“這是從衣櫥下找到的。”
窗外透進的熹微晨光，映著她漆黑的雙眼如同深潭。
“範秉平庸無能，心眼子卻多，這些年替平樂做掮客，大抵也了解她的為人，這才暗中留下證物，怕被人發現，因此藏得極為隱秘……”
“隻可惜，他沒多大本事，平樂也不會委他重任，都是些倒賣禁物的小事……”
文嘉眼神晶亮，脊梁挺得筆直。
胭脂鋪的窗戶對著大街，柔和的日光，在她臉上投下一抹搖曳的暗影，披風是一身縞素，明明慘白的喪服，卻襯得她整個人堅毅果敢。
這與薛綏初見她時，全然不同。
三年前上元燈會的晚上，薛綏曾親眼看到文嘉縮在角落被醉酒的範秉掐著胳膊拖走，鬢邊的絹花都壓癟了……
範秉的死亡，就像是掀翻了她頭上的一座大山，長久的枷鎖沒有了，她如獲新生。
“我記得有一次，範秉醉後吹噓，說他手上有把柄，平樂也要懼他三分，當時我隻當他是胡話，如今翻到這些才知，原來他一直為自己留有後路。也幸虧他貪生怕死本性多疑，才留下這些證據……”
“六姑娘你看看，這些用不用得著？”
薛綏坐下來慢慢翻看。
範秉的字跡如蜈蚣爬行。
“崇昭八年冬月，活當翡翠平安扣一枚，為平樂公主辦差所得，換銀五十兩。輸。”
“崇昭十年春，找販子馬三為平樂公主尋得西域奇珍夜光杯一對，價銀三萬餘兩，款項由新科進士李良勝李公子支付。獲酬五百兩。輸。”
“崇昭十一年初冬，工部員外郎孫達操辦公主府修繕，虛報款項兩萬兩，盈餘入平樂公主私庫。協助采購物料，獲酬二百兩。輸。”
那些泛潮的紙頁，有範秉與平樂多年往來的陰私。很瑣碎，能直接指認平樂的不多。但可以看出來，範秉一直在平樂的指使下，幹各種見不得光的事情。
最有力的是那一封密函，不知是不是範秉從平樂府上偷來的，上麵赫然寫著“治河銀兩轉十萬”，有平樂與工部侍郎蕭正源的押字，日期恰是洛河決堤前半月。
“治河銀兩經平樂手中，竟被挪用他處。”
薛綏攥緊密函，手肘重重磕在雕花窗上，窗欞震顫不休。
“洛河水患，致下遊數十萬人受災……餓殍遍野，死者不計其數！”
文嘉歎息一聲：“西山別院的密室，分明藏滿了平樂的罪惡，可惜，父皇偏袒，不僅不肯治罪，還替她隱瞞罪證、平息朝野非議……”
薛綏看向那些證物。
“範秉幹這多缺德事，死在平樂手上，也不冤。”
文嘉苦笑一聲，“他該死，早就該死了！”
薛綏抬眸，目光與文嘉對視，“公主接下來有什打算？”
文嘉微微抿唇，露出一絲慘淡的笑容。
“我想救出我的阿娘，她在冷宮等太久了。幽禁十一載，冷宮的苔痕都漫過了門檻。我都長大了，她的頭發也白了……”
薛綏微微點頭，收好密函，摸了摸鬢邊的碎發。
“西山別院的累累罪行都沒能治平樂重罪，這些怕也奈何不了她……”
覺察到文嘉身子僵住，她話鋒一轉。
“但要救公主的母親，我倒有一個好主意……”
文嘉屈膝行個福禮：“願聞其詳。”
薛綏眼波掠過她蔥白的指尖，望向窗外升起的豔陽。
“此舉恐犯天家禁忌，有些冒險。”
文嘉眼神堅定，毫不猶豫地道：“為救阿娘，縱是要去閻羅殿前走一遭，我也不怕。就是我的妞妞……”
她咬了咬嘴唇，突然緊緊握住薛綏的雙手，喉間滾過嗚咽。
“我將妞妞寄養在普濟寺，有奶娘照料著。倘若……我當真有個什三長兩短。還請六姑娘照拂，為妞妞謀一個出路——不許她歸宗，莫教她知曉生父。”
她深深彎腰。
薛綏反握住她冰涼的手，將人扶起。
“不至於要生要死的。你要記得，你與平樂一樣，是鳳子龍孫，是大梁公主……至少，在皇家玉牒上，你與平樂沒有不同。”
文嘉重重點頭，“你說怎做，我便怎做。”
“此事——需借東風。”
薛綏蘸取涼透的茶湯，在案上寫了個“鬧”字。
水滴順著木案的紋路慢慢蜿蜒，恍若血淚……
-
翌日。
五更天的薄霧還未散盡，文嘉公主孝衣散發，高舉血書立在承天門外，赤足踏過青磚，每一步都走得堅定且沉重，驚得當值的羽林衛連退三尺。
“臣女狀告平樂公主，勾結官員貪墨治河銀兩，致使洛河決堤百姓受災，並殺駙馬滅口！求父皇為臣女做主！”
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登聞鼓位於承天門外的西廊，是一座三人高的大鼓，朱漆斑駁的鼓麵透著歲月的痕跡。
背後便是登聞鼓院。
一旦有百姓敲響、鳴冤陳情，即刻由登聞鼓院的當值官員來受理。
若案情重大，可直達天聽。
鼓槌砸落，大鼓轟然敲響，幾隻棲身簷下的鳥兒驚惶展翅——
過往行人、挑夫雜役、早市攤販，紛紛被這動靜吸引，圍攏上來，人聲鼎沸。
“這不是剛死了駙馬的文嘉公主……”
“剛死了駙馬？是範家那個好賭的駙馬？”
“可不就是他，除了他還能有誰？”
“堂堂公主，也要敲登聞鼓告狀？”
“聽說文嘉的駙馬，與平樂公主糾纏不清……”
百姓指指點點，議論不休。
人群中的胡商阿力木握緊彎刀，神情凝重，身側的大祭司阿蒙拉赫轉動著狼骨念珠，嘴念念有詞。
不遠處，陸佑安攥緊手中韁繩，勒得掌心通紅猶不自知。
薛綏平靜地立在朱雀街瑞祥閣二樓的支窗後，指尖在窗欞來回撥動，似在壓抑內心的波瀾。
登聞鼓院的門緩緩打開——
今兒個的當值判官趙汝成，一看敲鼓的人一身孝衣，發絲肆意飛舞，麵容毫無血色，竟是當朝文嘉公主，嚇得麵色一白，踉蹌著飛奔過來，卻一腳踢在門檻上，官帽都歪了。
“哎喲，公主殿下……”
趙汝成手忙腳亂地扶正帽子，衝到文嘉麵前，伸出雙手便要奪她手中的鼓槌。
“您先把鼓槌放下，有什事，咱們好商量……”
李扶音側身避開，不為所動，雙臂繼續揮動。
每一聲鼓響都震如驚雷，仿若要將這壓抑的天地震出個裂縫。
柔弱女子，掄起鼓槌敲出了將軍戰陣的氣勢。
趙汝成冷汗浸透後襟，頭皮發麻。
“公主，有什事咱能不能私下說？實在不行，公主也可在禦前陳情，何必、何必這大張旗鼓，鬧得眾人皆知呢？”
文嘉麵色蒼白，大聲陳述。
“我有冤情陳報！”
“平樂公主貪贓枉法，草菅人命，我要懇請陛下徹查洛河決堤案，嚴懲奸佞，昭雪沉冤！”
鼓麵震顫，揚起細塵。
接著，人群有百姓跟著高呼。
“嚴懲平樂公主，還百姓公道！”
“正義當行，嚴懲奸佞！”
這呼聲仿若星星之火，瞬間點燃了人群的情緒，百姓們紛紛響應，呼聲越來越高，越來越齊，四麵八方的人都被吸引了過來，仿若洶湧的潮水，要將承天門淹沒。
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