第5章 淑妃
此時此刻，皇宮正中的福寧殿藥香嫋嫋，氣氛安靜卻低落。
田淑妃穿著素衣，臂上係著襻膊，正在處理藥材。
她做得極細心，一塊塊反複碾磨，手法熟練得一點也不像個寵妃，倒像個經年和藥材打交道的醫女。
旁邊的小宮女一邊看火，一邊讚歎：“娘娘也太細致了，這些活交給我們來做就好，何用親自動手？”
田淑妃麵容帶著倦色，聲音卻溫柔：“都是做慣的，交給別人不放心。”
小宮女恭維：“是娘娘對陛下用心，十幾年如一日。其實陛下並不見怪，上回還叫我們多做些，讓娘娘歇歇。”
田淑妃卻搖了搖頭：“陛下體諒，我怎能恃寵而驕？我原就是皇後娘娘留下來服侍陛下的，無論何時，不可忘了初衷。”
這番話，無論誰來都要感歎，小宮女自不例外：“娘娘真是重情重義，當初先皇後隻是為您說了一句話，就叫您惦記了一輩子，連二皇子也陪著報了二十幾年的恩。照奴婢說，先皇後都走這多年了，您該報的恩也報完了。”
話剛說完，田淑妃的臉色一沉，停下動作。
不遠處的掌事姑姑轉過來斥：“你胡說什？”
小宮女沒料到形勢突變，手足無措：“我、奴婢……”
掌事姑姑拿起戒尺一敲，嚴聲喝令：“還不跪下！”
小宮女“撲通”跪下，整個人都慌了：“奴婢該死！娘娘饒命！娘娘饒命！”
她這樣，掌事姑姑非但沒有消氣，反而神情更冷：“你哪該死了？要娘娘饒什命？”
小宮女啞口無言：“奴婢、奴婢……”
“好了，采芝，”田淑妃製止，“她年紀小不懂事，好好教就是了。”
采芝應是，轉回來一句一句教她。
“先皇後雖隻有一句話，對娘娘卻是再造之恩。你這話讓人聽到，還以為娘娘不念舊主，起了別的心思。”
“二皇子與太子兄弟情深，這是他們自己的手足之情，你把它跟娘娘的恩情混為一談，豈不是叫人誤解二皇子？”
“還有，娘娘何時苛待過奴婢？你又是該死又是饒命，把娘娘當成什人了？”
小宮女恍然大悟，原來自己說錯了這多，忙道：“奴婢知道錯了，日後一定謹言慎行，再不敢犯。”
采芝緩了麵色：“起來吧！這些話你牢牢記住，我們娘娘好說話，但宮規矩大，謹慎些才能活得久。”
“是。”小宮女心服口服，“謝娘娘寬容之德，謝采芝姐姐教導之恩。”
田淑妃指了指爐子：“繼續看火，別過了。”
“是。”
小宮女起身拿起扇子。
采芝回過頭，幫田淑妃將碾好的藥材放進罐子，口中道：“娘娘，您昨晚沒怎睡，不如去休息一會兒。藥材也弄得差不多了，奴婢來收拾。”
田淑妃沒動：“算了，反正也睡不著。”
采芝不禁心疼：“太子薨逝，您同樣大受打擊，還要照顧陛下，這樣熬下去怎行？瞧瞧，都憔悴成什樣子了？”
“我這樣算什熬？”田淑妃不以為然，“真正難熬的是陛下。皇後走的時候，他允諾要好好照顧一對兒女，這些年當成眼珠子一般，捧在手心疼著。眼看太子殿下長大成人，娶妻生子，還以為可以放心了，沒想到竟發生這樣的意外。”
說到這，田淑妃眼圈紅了：“隻恨我身不能代，叫太子殿下英年早逝，讓陛下受這樣的打擊。等百年以後見到皇後娘娘，不知道該怎向她交代。”
“這怎能怪您呢？”采芝忙道，“您身在後宮，那些事與您也不相幹啊！”
她勸慰了好一會兒，田淑妃終於拭去眼淚，說道：“事已至此，我沒什能為陛下做的，隻有好好侍疾。”
聽了這番話，一旁的小宮女感動無比。
淑妃娘娘果然是一等一的好人，自己剛才說的什胡話，差點叫娘娘被人誤會。
這時，有宮人過來傳話：“采芝姑姑，有人來給您送幹貨。”
采芝告罪一聲，隨她出去。
隻見廊下站了個小黃門，看到她，急急迎了上來。
采芝認出他是懷德殿當差的，心下一沉。
“什事？”
小黃門一邊遞過紙包，一邊道：“姑姑，那邊發生了一點意外，我也是好不容易才出來的……”
他附耳過去，將自己知道的情況說了一遍。
采芝麵色大變，問：“你確定？”
小黃門道：“小的在外頭當差，隻聽到這些，但親眼看到太醫們進去了，連莊院使也在。”
采芝深吸一口氣，對他道：“辛苦你了。”
說罷，示意身邊的宮人，遞了個荷包過去。
小黃門一掂，分量不輕，心中十分高興，回道：“謝姑姑，有什事我再來。”
采芝輕輕點頭，看著他出去，便快步回了殿中。
“娘娘……”
她低聲把事情一說，田淑妃立時解下襻膊，說道：“陛下差不多該醒了，去侍疾吧！”
剛走出偏殿，外頭內侍來報：“娘娘，張相與幾位大人，還有太子妃、二皇子及公主，一並求見陛下。”
——
殿外，張鼎元領著眾臣站了一列，呂嬋領著楚翮、楚翎站了另一列。
當值的內侍押班已經進去稟報了，來的人一個比一個有分量，他哪敢推脫？
張鼎元瞥過去一眼，開口：“公主。”
楚翎轉頭：“張相喚我？”
張鼎元輕輕頷首：“陛下正在病中，不能再受刺激。等會兒臣先入內，將事情緩緩告知，過後公主再去，可好？”
楚翎立刻領會了他的意思。她剛才大哭大鬧，又向來驕縱任性，張相公怕她把父皇又刺激到了。
呂嬋顯然也懂了，附和道：“阿翎，張相說的對，他們說比我們合適。”
楚翎沒有拒絕的理由，雖然她很想見父皇，但眼下父皇的病情是最重要的，便點了點頭：“好吧。”
她如此乖順，讓大家頗為欣慰。公主到底長大了，果然經了事不一樣。再想到她經的什事，大家不免唏噓。
如此慘痛之事，倒不如不經的好。
(本章完)