自從前段時間入手了建禦名方神的薙鐮，八咫鳥便找了覺姐姐對自己的兩把武器進行了一番改造。大致上就是將她原本的那柄“八咫鐮”截短了一部分，從長柄戰鐮改成了短柄的鐮刀。
如此一來，八咫鳥的武器就是一把寬短的引魂手鐮和一把狹長的風神薙鐮，一長一短，即便雙持作戰也行動自如。
一寬一窄兩柄鐮刃撕開空氣，破空的聲響如同挽歌，形成兩道色彩濃重的華舞螺旋，伴隨八咫鳥騰空而起。
！
鐮舞從高空落下，狠砸地麵。
那跌跌撞撞奔跑的“人皇活屍”受了衝擊，踉踉蹌蹌倒在地上。
在鐮刀落點位置，街道凹陷，石板化作齏粉，而八咫鳥的身影則早就在揚起的煙塵之中消失。
在“人皇活屍”的背後——
黑壓壓的兜帽長袍默立著，無風自動，兩對漆黑的背翼延展。
如果死神降臨世間，大概就是這副光景。
八咫鳥的引魂手鐮搭上了“人皇活屍”的一側肩膀，冰冷的鐮刃溫柔又決絕地勾住了它的脖頸，將“人皇”從地上提起。
隨後是風神薙鐮。
兩柄鐮刀交叉著絞在人皇的脖子上，就像一把能剪斷一切的巨劍。
沒有任何遲疑，這把“巨剪”絞合，向後一拉。
極其優雅又淩厲無比的背身處決！
人皇那戴著高高帽冠的腦袋滾到地上，腐爛的身體也如同爛泥一般沉悶倒地，頭顱和屍首同時化作飛灰消散。
“這就結束了啊。”
見八咫鳥幹淨利落處決了敵人，神穀川跨著刀走近幾步。
雖然他一開始就知道，自家大鳥出手料理敵人會很容易，可沒想到這容易。
隻是一眨眼的功夫，戰鬥就結束了。
也就是說，別看那活屍一般的“人皇”穿著很特殊，但……
原來是小兵。
起碼從實力上來說是這樣，不是八咫鳥一合之敵。
當然，也可能是神穀家養的大鳥實在太強了。
說起來，在神穀川休養的這些天，八咫鳥顯然沒有閑著。
入手了全新的武器到現在，已經練出了一套雙持鐮刀的絲滑小連招。
那柄風神薙鐮算是送對人了，在她手應該會有很不錯的發揮。
未來可期！
“沒有戰利品，甚至沒有魂晶的產出……剛剛幹掉的那個東西到底算是什？”
神穀川凝視向人皇消散的位置，沒有太多頭緒。
八咫鳥將長柄的薙鐮橫在腰間，有些反應了過來：“是我下手太快了嗎？”
“不，那東西顯然無法溝通，留著它也得不到什線索。要搞清楚這地方到底有什秘密，怕是沒那容易，肯定還得從其他地方下手。”神穀搖頭，此刻他看起來興致頗高，“我有感覺，水穗國都肯定能找到一些不錯的收獲，再四處看看吧。”
……
水穗國都麵積不小。
雖然這的人草都被奇怪的晶石封住了，但整座城池的各處卻依舊充滿了生活的痕跡。
仿佛昨天還有人居住，能很容易想象到這曾經車馬往來，人聲鼎沸的熱鬧繁華景象。
而且，再怎說這都是曾經地上神國的國都所在。所以在神穀一行的初探索過程中，在水穗國都的房舍內，偶爾可以找到稍有價值的素材和道具。
一般就是藏匿在金球鈴鐺的座敷對周圍環境有所感知，搖鈴提醒，神穀川路過的時候順手把目標物收進了【蜃氣布袋】。
嗯，是我拾的。
我尋思放在這也沒人要。
不過，沿途撿到的都不是什太值得說道的東西。
像這種程度的道具和素材，貓掌櫃與金熊他們外出一趟，也能撿回來一些。
而這些可能有點用，也可能永遠用不上的“精美小垃圾”，最後的歸宿基本是屯進小紙舞管理的倉庫中吃灰，都不配留在神穀川的【蜃氣布袋】隨身攜帶。
他的布袋存放的，那可都是精心整理過的高價值戰利品！
神穀已經不是當年那個在新手村撿到一把不稱手柴刀，都能高興老半天的毛頭小子了。
但不管怎說，到了全新地區“舔圖撿垃圾”還是挺有意思的。
貴在擁有嘛。
四下探索的期間，八咫鳥一直跟隨在神穀川的身邊。
身貴為神女，以八咫鳥的眼光來看，神穀川一路撿來的東西都沒什實際價值。
但後者在前頭興衝衝撿垃圾時，她就隻在後麵一言不發耐心觀望。
而在這個過程之中，神穀與八咫鳥又陸續遭遇了三個“活屍”狀態的敵人。和一開始遇到的那個一樣，同樣穿戴象征著崇高地位的立纓冠與黑色寬袍，同樣渾渾噩噩無法溝通，也同樣的不堪一擊。
最後出現的第四個人皇的活屍，是在神穀撿東西的時候突然嘶吼著從拐角躥出來的。
下場也是可想而知——
被早有所察覺的神穀川拔刀劈成了兩半。
砍了自不量力的敵人後，他從地上拾起了一件“精美小垃圾”。
一枚缺了口的玉質指環。
[道具名稱：無意義的指環]
[品質：凡品]
[效果：無]
[說明：僅有極少靈力波動留存的一枚指環。雖然已無具體效用，但可以算得上是一件合格的紀念品，證明你來過了葦原水穗國。]
神穀川撿垃圾時，八咫鳥依舊跟在後頭。
不過，兜帽下的視線，卻是轉移到了街道的另一側。
在一處民居的牆角，有一個大木桶靠牆放置著。
或許是被勢力領袖鍥而不舍撿小垃圾的勤儉精神所感染，八咫鳥有了打開那個木桶看一看的衝動。
她能感覺到那麵有東西。
神穀川這邊的感覺也是一樣的，本來撿了地上的指環，他就打算去那邊開箱。
既然八咫鳥主動過去了，那就把開箱的“小驚喜”給她好了。
木桶打開的一瞬間。
“哇呀！”
桶響起一聲驚呼。
隨後是當當的撞擊聲，木質的大桶倒下，從探出一個小腦袋來。
看起來，這桶藏的是一個男孩。
和那些活屍一樣的“人皇”不同，男孩的身上沒有腐爛的痕跡。
他摔得七葷八素，又著急忙慌爬起來。
這男孩衣著普通，看起來和神穀家的化鯨差不多年紀，但不如小鯨魚那般精致漂亮。
進入水穗國都後看到的第一個活人。
看來是開盲盒開出隱藏款了。
“不是那些怪物？”
這時，受驚的男孩也終於看清了來人的模樣，冷靜下來些許。
隻見麵前的人穿著一身厚重的黑袍，手持著兩把鐮刀，背後收攏著兩對漆黑又華麗的大翅膀。
似乎是一位頗具神秘感的大姐姐。
雖然在黑袍兜帽的遮蓋之下，男孩看不見這位姐姐的具體容貌。
但他有種感覺，這位姐姐應該生得十分漂亮。
小男孩仰頭，看著八咫鳥愣神。其實也沒有多想什，隻是單純被八咫鳥身上的奇特氣質所吸引，而且也沒有失禮地往八咫鳥的身前去湊。
“怪物？你是指這個嗎？”
神穀川走近過來，一邊觀察男孩，一邊用刀口指了指橫屍在地上，正在化成飛灰的活屍屍骸。
八咫鳥波瀾不驚地退至神穀身後，她看起來沒有什談話的欲望。
反正問話之類的事情，交給領袖來做就行了。
她侍奉的這位領袖，那可是有一嘴舌燦蓮花的本事的。
“大姐姐，還有大哥哥？啊！你們殺掉了那個怪物！”男孩肉眼可見地興奮起來。
“還不止殺掉一個。”
“哥哥姐姐真的勇猛！”
“，別著急。說說吧，你是誰？”
神穀沒有馬上將刀收起，而是手持名刀進入了盤問的狀態。身為人間之主，隻要他重點留意談話對象的情緒波動，沒有人能在他的麵前說謊。
看來一路上撿垃圾還是有實際收獲的嘛。
盤問一個活人肯定比那些活屍能得到的信息多。
“我？我叫伊波。”
名為伊波的男孩看向神穀的眼神變得稍稍有點古怪起來。
這男孩似乎沒有表麵那樣的單純，不過他的回話不像是要說謊。
更多的，好像是對“神穀川向他問話”這件事情本身有所疑慮。
“我本來應該也是住在水穗國都的。但這出了變故，我在還是嬰兒的時候，就被一些從這逃跑的大人帶走了。”
“伊波？”神穀川複述著男孩的名字，似乎聯想到了什，又繼續問話道，“你說水穗國都發生了變故，是指什？”
“統治這人皇瘋了，就是彥波瀲武。哦，大人們說他本來就不太正常，後來徹底瘋了。他到處抓人，把人封進奇怪的水晶石頭，就是現在這看起來的這樣。彥波瀲武在水穗國都沒緣由地殺了很多人，我的爸爸媽媽也是因為反抗他被殺死的。嗯，關於以前的事情，和我在一起的大人們就是這樣跟我講的。”
“彥波瀲武，天孫的第十三代。那和你一起的大人們，有沒有說過他為什要把人封存進水晶石頭？”
“好像是為了永生，為了成神。”
男孩這樣回答道，他的情緒依舊沒有明顯的波動。
永生和成神。
彥波瀲武雖然是天孫的子嗣，祖上是天照大神和須佐之男從十拳劍洗出來的男性神明，天忍穗耳命。
但根據目前已知的信息，天孫這一脈自從降臨地上葦原，就開始出現自然死亡的情況。
而彥波瀲武又是十三代的子嗣。
大概在彥波瀲武的時代，所謂的人皇與真正意義上的神明之間已經存在著莫大的隔閡了。這些人皇大概完全就是人草之中的“人之種”，壽命甚至不如後來出現的妖怪。
“那你聽說過長磐姬嗎？”神穀又問。
“哦！我知道這位神女，我聽大人們提到過。彥波瀲武一直在找長磐姬，好像這位神女就是他想要長生的關鍵。但那可是神女啊，怎可能會滿足彥波瀲武那種壞人皇的心願。”
聽伊波的口吻，他對彥波瀲武並不尊重，但很敬重身為神明的長磐姬。
這也符合神穀川之前的猜測。
在彥波瀲武的時代，大概是因為黃泉複蘇之類的原因，就算是國津神大概也已經從“戰略意義不大”的地上隱去了，估計很少會露麵。
人草與神明之間的隔閡進一步擴大。
或許以前的葦原在神戰期間屬於兵家不爭之地？
反倒是開始成為人草們以及後來的人類和妖怪們的國度。
不過，伊波小朋友，神女倒也不是什絕對見不到的存在啦。
大哥哥我整天和神女們待在一起！
不說別的，你麵前這位長著漂亮翅膀的大姐姐，其實就是正兒八經的一位神女。
神穀當然不會在小孩子麵前炫耀什，隻是繼續著正經的話題：“既然你說彥波瀲武已經瘋了，那你為什要回到水穗國都來呢？”
“回來？我沒有回來啊。”
“哦？”
“我隻是在做夢而已。”伊波理所當然地說道，“我時常會夢到大人們提到的水穗國都，也就是這。我也不知道為什會這樣，而且夢總是有那些可怕的怪物。不過，我還是頭一次在夢見到大哥哥和大姐姐你們。你們……為什會出現在我的夢呢？”
“你說夢啊……”神穀川早就察覺到伊波身上的古怪了，無論這孩子說出什話來，神穀都不會太過吃驚，“伊波，那我問你，你離開水穗國都多久了。我是說，等你的這場‘夢’醒來之後，在‘現實’的時間。”
“我今年十歲了，所以是十年吧。”
“這樣啊。”
神穀側頭看了看八咫鳥，隻見那黑色的兜帽隻是輕輕搖晃兩下。
夢啊。
八咫鳥在大仙桃神的夢足足困了數千年。
她太清楚夢境的感覺應該是什樣的了。
而神穀川手下的食夢貘在進入水穗國都區域之後，也沒有給出過任何提醒。
從這些“資深人士”的視角來看，現在身處的這個地方，所謂的水穗國都，絕對不是一場夢。
伊波沒有注意到神穀川與八咫鳥之間的小動作，受了一番盤問之後，他的視線落在了神穀沒有持刀的左手上。
神穀的左手正握著那枚【無意義的指環】。
“那個指環。”伊波試探性開口，“那是我的。和我一起的大人們說，這是我媽媽留在我身邊的東西。不過，上一次做這個夢的時候，因為被怪物追，我把指環弄丟了，醒來以後就找不到它了。大哥哥，你能……還給我嗎？說不定在夢拿回指環，等我醒了就能找到它了。”
“可以。”
神穀川隨手將指環遞給伊波。
後者滿心歡喜地接下來。
下一秒，沒有任何征兆的，這個半條腿還杵在木桶的奇怪男孩便和指環一起消失，無影無蹤。