殘陽照在刀刃上，給這些戰場凶器染上了一層暗紅。

遠方的山脊高高聳立，恍如死去的巨人屍體。

山道在林木亂石間蜿蜒盤旋，直被扭成了一條灰褐色的腸子。

長長的隊伍像是垂死的千足蜈蚣，在山道上緩緩蠕動著。

風很大，拂過山巒之後，吹得柳枝鬆柏嘩啦啦作響，就像墳頭吟唱的招魂幡一樣。

羅演喘著粗氣，坐到了一塊大青石上。

他後悔了，不該帶輜重車輛上路的。

路況太差，顛簸不平，一路之上損壞遺棄掉的牛車、馬車太多了。

最坑人的是，有些山道實在太過狹窄，牛車根本通不過去，不得不臨時開路，這些都極大耽擱了行程。他現在算是理解當年鄧艾偷襲陰平時，數百挺進的艱難了。

逢山開路、遇水搭橋八個字說起來簡單，可實際做起來時簡直想死。

那個狗屁大晉朝活該亡國！

天下太平之時不知道平整一下道路嗎？不知道重新勘探、開辟一下道路嗎？

說起來可笑，而今大部分路其實是因為戰爭需求而修建、開鑿的，真打起來，哪怕開山鑿石修閣棧也要通行，一旦戰事結束，連現有道路修繕都不太願意弄……

“唉！”休息完畢之後，羅演在親兵的攙扶下，拄著一根木杖，繼續前行。

在他身後，隊伍一眼望不到頭，拉得極長。且因為地形的限製，有些時候明明聽到那邊有鼓聲，卻一個人影都看不到，這讓羅演微微有些憂慮。

但一一沒辦法了。

正如他因為役畜嚴重匱乏不得不大量攜帶牛車一樣，要想抄小道迂回截斷梁軍糧道，就必須承擔這樣的風險。

天色漸漸暗下來的時候，全軍停止前進。

羅演在山穀中見到了一位送糧食牛酒而來的白虎夷酋長。

不過對方卻不怎客氣，將補給送到後，直接轉身離去，臨行之前，還補了句：“今日我未見到羅公，後會無期。”

說罷，一行人悄然消失在了暮色之中。

諸將臉上皆有忿色，羅演掃了下，覺得應該鼓舞下士氣，於是招呼眾人過來坐下，笑道：“不識天數之人罷了。”

諸將臉色稍緩。

羅演又道：“想當年，範目募發競民為漢高帝征戰，入關中後大破三秦王，得封侯，此即“亡秦範三侯’，戰後高帝免除七姓實民租賦，板楯蠻之名響徹關中，所至之處，關西秦軍聞風而逃。”說起祖上的光輝往事，諸將聽得大為振奮。

聽聞早些時候，秦王並巴中後，為了安撫查民，“世尚秦女”。

原來他們也這勇猛過，連秦王、劉邦都要哄著他們賣命。

“後漢永初年間，羌人數入漢中，板楯兵破之，羌人畏忌，號為神兵，傳語種輩，勿複南行。”“建和二年，羌複大入，板楯兵複連連摧破之。”

“若微板楯，則蜀民皆披發左衽矣。”

“板楯七姓，自牧野之戰始，至秦世建功，破三秦、通夜郎、滅勞深、降滇王、殺羌虜、克妖賊，無役不與。秦兵、西南夷、羌人、天師道徒、曹軍、晉兵，哪個沒打過？”

“今梁賊複至，我看不過爾爾，諸將但擊之即可。”

說完這些話，板楯蠻將校們的情緒明顯上來了。

從牧野之戰征討紂王開始，實民就是一支勁旅，南征北戰，東征西討，整個就是一部征戰史，而今這世道和秦漢時變化能有多大？

殺敵就對了！

在山穀中休息一晚後，十二月十七日，大軍繼續前行，此時的板楯蠻先鋒離漢豐縣不過百餘。晨光熹微之時，山穀之中一派人喊馬嘶。

斥候在山間縱躍不定，時而劈開前方的灌木枯藤，快速前行；時而抓著裸露樹根的岩石攀爬而上，艱難跋涉。

第一營人馬已經起行了，這是來自朐忍徐氏的競兵，或者白虎夷蠻兵，與巴西板楯蠻是一族，有時候他們也被稱為廣義上的板楯蠻，而不謂之白虎夷一一狹義上的板楯蠻不過巴西七姓耳。

徐耀祖踹開了纏住戟杆的野藤，目光幽幽地看向那些揮舞旗號的梁軍斥候。

空氣中到處都是汗餿味，夾雜著枯枝敗葉的腐爛黴味，衝入鼻腔之時讓人“精神大振”。

他又看了看自家的隊伍。

整整兩千人，其實不全是自家的部眾了，還有母親家族的、自己妻族的、妹夫家族的，既要能打仗，還要熟悉道途，更要在漢豐乃至更西北方向的部落中有熟悉的人頭。

他們家其實是從蜀地跑回來的，原本居於巴郡枳縣，與巴東郡朐忍徐氏是本家。

蜀漢延熙十三年（250），大姓徐巨反，車騎將軍鄧芝討平之，乃移其豪徐、藺、謝、範（範長生家族）五千家於蜀，為獵射官。

李成入蜀後，徐耀祖父親帶著部眾跑回了枳縣老家，投奔晉益州刺史羅尚（羅憲之侄）。

成軍奔巴郡而來，眼見不能敵，於是又去巴東投奔親族，及至今日。

徐耀祖的整個青少年就是在蜀中度過的，而今已年近五旬的他愈發懷念那散發著意氣的青年歲月了。“蹦！”前方響起一聲脆響，打斷了他的回憶。

徐耀祖抬頭望去，卻見一名刀牌手在砍荊棘的時候不小心碰到了石頭，將環首刀崩裂了一個口子，頓時大為心疼。

他歎了口氣，沒說什。

賣民隊伍窮啊！

大部分人穿著草鞋或麻履，有的鞋底都快磨穿了，隻用東西裹住。

一把製作精良的環首刀，在部落真的很值錢，想必那廝也心疼得無以複加吧。

身後響起了一陣喧嘩聲。

片刻之後，數十人簇擁著一青年軍將趕了過來。

“桓校尉。”徐耀祖立刻行禮。

桓溫很客氣，回了一禮，道：“徐公。”

寒暄間，他看了下徐耀祖的部隊。

最顯眼的便是一支支矮馬組成的馱隊了，除糧食外，它們馱載最多的便是箭匣。

實人善弩射。

漢時赤甲軍就以競人為兵，蜀漢時諸葛亮發涪陵競人三千家至漢中，以為連弩士。

晉初又發巴郡弩士至馮翊郡蓮勺鎮守。

關中的巴人，就是自漢以來一代代征兵遷徙而形成的。

河東巴人統帥董武就是其一，曾被劉漢鎮壓的關中巴酋徐庫彭亦是此類。

他們使用的弩種類眾多。

秦時還在用竹弩，隨著一代代給中原王朝當雇傭軍，弩的種類越來越多，也越來越精良，甚至連龐大的元戎弩都有，隻不過此番出征沒帶罷了。

唯一還保留著賣巴傳統的大概就是藥弩了，這也是他們的製式武器。

簡而言之，這就是一支以刀牌手、長戟士和連弩士為主要兵力構成的民兵部隊，就是不知道其真實戰鬥力如何了。

若還可以，桓溫建議天子招募一部分人遠戍涼州、沙州、河州、代國乃至遼西，至少他們守城時勁弩連發，效果不錯。

“此地離漢豐還有多久？”桓溫問道。

“七十多吧。”徐耀祖說道。

“全軍隻有二旬之糧，漢豐存糧亦不多，去了彼處後，可能就地籌措？”桓溫又問道。

徐耀祖聞言，暗道此人也太急了。

你是駙馬啊，賭性這大，還這急著立功，何必呢？

不過他嘴上還是說道：“這便是用我的原因了。”

桓溫一聽，大笑，稍稍放下了些心。

臘月二十二日，天色將晚，漢豐城已遙遙在望。

天氣不是很好，陰冷潮濕。

而且，這鬼地方霧怎這多？是霧城嗎？

桓溫站在一處高坡上，回首看著正在山間艱難踟躇的部伍。

入山第六天了，整個隊伍的狀態不敢恭維。

衣衫被樹枝劃得破破爛爛，還有人被棘刺劃破臉頰，血珠滲進結著鹽霜的戎服。

行軍中損失了不少騾馬，以及背上馱載的器械、糧食、肉脯。

也幸好沒帶馬車，不然這會根本到不了漢豐一一卻不知成軍有沒有這多騾馬，若沒有，大概隻能帶牛車、馬車了，但那樣將嚴重拖慢行軍速度。

一路之上，桓溫還看到了很多已被雨水衝刷得發白的人骨，多散落於懸崖峭壁間。

或者損壞的車輛，就那樣傾覆於山林中，慢慢朽爛。

岩峰之中，偶爾見得生鏽的箭簇，不知道是哪場古代戰爭遺留。

太難了！

平地上能日行數十，這般山路一天隻能走十幾，這個功勞真的不好拿。

“呱呱……”幾隻烏鴉從林中飛起，盤旋一圈後，迅速向北飛去，融入了深沉的暮色之中。當天夜，由徐耀祖統率的兩千先鋒進駐了漢豐縣城。

二十三日午後，襄陽運兵主力及何倫親兵總計一千五百人抵達。

傍晚時分，右驍騎衛一部抵達。

二十四日，後續部隊陸陸續續進駐漢豐左近。

二十五日，這次換了已休整兩天的何奮、桓溫二部為先鋒，一千五百人出漢豐西門，沿著彎曲盤旋的山道前進。

這個時候，成軍先鋒離此不過二十餘，一兩天的路程而已。

二十六日，雙方的斥候在沒有照麵的情況下，互相發現了對麵的大軍，戰鬥已經一觸即發。桓溫知曉後，立刻派人通知段良，然後一一揮師疾進。

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