周五一大早，芙洛拉在餐桌上意外的發現昨天風塵仆仆趕來的梅根的氣色相當好，芙洛拉甚至認為她一夜之間變得更漂亮了。

梅根和奧黛麗這天早飯的時候沒有以雙人的形式出現，而是自己安靜的坐在阿傑莉娜身邊吃著早餐。對於芙洛拉的疑問，梅根很自然的說道：“這艘船上的房間很舒適，提供的晚間夜宵也很豐盛，我和奧黛麗已經許久沒有這樣享受了。”“你們昨晚還額外吃了宵夜？”

“是的，和嘉琳娜一起吃的，她很慷慨的分享了……座位。”

不願意搭理她的女公爵根本不回話，於是梅根又笑著對夏德說道：“夏德也和我們在一起吃了些夜宵。”

不過她到底還想保守這個秘密，因此沒有繼續說下去。倒是聽明白了她們對話的伊萊瑟小姐看了一眼夏德，她雖然不會監控大家的房間，但誰在哪過夜的她還是知道的。

而夏德則坐在主座上裝作沒聽到這對話，依然專心的喂著貓，但昨夜的熱氣騰騰的雞蛋的確很好吃。

“今天已經周五了，也許傍晚的時候艾米莉亞就能回到這，和我們一起坐在桌旁談論她的故事。”

這句話不是夏德說的，而是吃早飯的時候阿傑莉娜說的，當然，夏德也有類似的想法。

早飯過後他便準備去拜訪班納特家的小兒子了，不過用“拜訪”這種說法並不準確，因為那孩子甚至比現在的凡妮莎的年齡還要小一些，去見這種年輕的男孩顯然用“探望”可能更好一些。

班納特一家的生活和生意都在維斯塔市，現在是十月份的周五，男孩當然還要去學校上學。吃過早飯已經八點多了，夏德便沒有立刻進城去找人，等到他真的見到了和朋友們一起走到放學路上的阿爾伯特·班納特的時候，已經是周五上午十一點了。

這個時代商人家的12歲兒子通常會就讀於私立學校或文法學校，課程內容包括經典文學、數學、科學和現代語言，而阿爾伯特·班納特就讀的就是一所位於城市東區的文法學校。

班納特先生並沒有安排馬車來回接送自己的小兒子，背著書包的男孩們依次向前踢著一枚他們發現的石子，說說笑笑的走在路上。

夏德在街道轉角的郵箱前將雖然貼了郵票，但根本沒寫地址的郵件投入了郵箱內，在男孩們從他的背後經過的時候看了一眼，卻沒有叫住任何人。

等到男孩們走遠了以後，夏德才又走回到了一條街之外的郵局內，和真的在向威綸戴爾寫信的芙洛拉匯合。她雖然和父親的關係不是很好，但這並不代表她在威綸戴爾沒有朋友。

“我在考慮今年歲末節要在哪度過，去年我和夏洛蒂一起去了蘭德爾河穀，不過在歲末節後就離開了，否則我可以提前半年認識你。”

夏德到達蘭德爾河穀是歲末節之後的事情，而等到蘭德爾河穀的事情結束便已經是春季了。

“也許今年你可以考慮到我那過節，你知道我那邊也是大城市，歲末節很熱鬧的。”

夏德於是站在她身旁主動說道，正在貼郵票的芙洛拉便詢問：“這是正式的邀請嗎？”

連櫃台後的郵局工作人員都知道怎回答，夏德自然點頭：“當然。”

芙洛拉努力讓自己不要笑得太明顯，因為此時顯然矜持一些比較好。

離開了有很多人的郵局後夏德才談起剛才自己的發現，不過他首先提到的是另一件事：“直到剛剛我才意識到，這是我兩個月來，第一次真正見到阿爾伯特·班納特。之前我遇到班納特一家參加的各種活動，都沒有這個小兒子的出現。”

“所以你認為這也不是巧合？”

芙洛拉問道，夏德點頭：“是的，而在直接觀察那男孩的時候，我倒是沒發現他有時間詛咒，或者根本不是人，我隻是感覺他的長相很像某個人。

我見過他的照片，但黑白照片和真正的人還是有些不同的。”

“他長得像誰？詹姆斯·卡明嗎？我們終於發現了他的親生父親是誰？這樣一來，詹姆斯·卡明和班納特家的長女簡·班納特訂婚，而他的親生父親又是班納特家的小兒子……”

“不不！”

夏德趕忙攔住了藝術家小姐那瘋狂的想象力：“當然不是這個，我沒看出那孩子和卡明一家有什關係。

現在跟我一起來吧，我們去找人驗證一下。”

二十分鍾後，正在莊園二樓書房中看著手中全新情報的瑪格麗特，便被窗外的聲音吸引了注意力。轉頭去看，看到一隻銀色的貓和一隻貓頭鷹正蹲在窗台外麵的花盆中間。

她先是衝著自己的女仆使了個眼色，讓她到外麵看門，然後趕忙打開窗戶讓貓咪和圓臉貓頭鷹進來。

兩隻動物落地，果然變成了夏德和芙洛拉。瑪格麗特急忙向大魔女問好，不過芙洛拉擺擺手讓她不必這緊張：“不是凡妮莎有事情找你，是夏德有事情找你。”

她仔細打量了一下公主殿下的臉：“這長得也不像啊。”

“抱歉，您說什？”

“瑪格麗特，阿什利·貝坦尼小姐的那個失蹤的弟弟找到了嗎？”

夏德於是問道，金發公主搖頭，麵色很是慚愧：“我原本想著盡早結束這件事去船上幫忙的，但現在線索還沒有……”

“別說這些了，把那個鬼魂叫出來，我們有事情找她。”

芙洛拉打斷了她的話，於是瑪格麗特返回書桌旁，打開第二層的抽屜後捧出了一隻木頭匣子。匣子是一塊南國很少見的玉石，瑪格麗特輕聲呼喚了一下，阿什利·貝坦尼小姐的靈魂便飄了出來，她看起來有些迷迷糊糊的：“我必須承認，睡在這的確比住在井底舒服的多。如果早說你們可以提供這好的居住條件，我第一次見到……”

然後她便看清楚了房間站著的都是誰，於是她先是和夏德打了招呼，便再次壞心眼的對夏德說道：“瞧瞧你，這一次的女伴怎看上去比上一次的還要漂亮呢？”

芙洛拉當然不在意一個幽靈說了什，她拿出男孩阿爾伯特·班納特的照片，在靈魂麵前晃了晃：“看看這個孩子，你感覺他眼熟嗎？”

於是貝坦尼小姐立刻收斂起了笑意，探著頭認真的去看，直到她的臉都穿過了照片才不確定的搖頭：“照片拍的太失真了，能帶我去看看他嗎？”

她看得出這說話最管用的是夏德，因此這句話是問向夏德的。

“瑪格麗特，要一起去嗎？”

“是的。”

“那好，不過我們先吃了午飯再去。”

中午放學的阿爾伯特·班納特當然是回家吃飯，在從惡魔那知曉了班納特一家是“鴿子”以後，夏德其實是不想直接進入那片區域的。因此他們在小阿爾伯特下午上學路上的必經之處的咖啡館的靠窗座位坐下，等到下午一點才看到了那男孩又背著背包出現。

如果不是被芙洛拉抓住，阿什利·貝坦尼小姐甚至想要直接飄出玻璃去看看那是否是她的弟弟。而坐在靠內側位置的瑪格麗特看的很真切，等到男孩走遠了以後，她甚至沒有詢問阿什利·貝坦尼便得到了結論：“那個男孩就是那個私生子。”

“是的，那肯定是我的弟弟。真高興他長大了，不過個頭還是這矮……你們說22歲的男孩這矮，真的能夠找到結婚對象嗎？”

但那孩子並不隻是矮而已，夏德很肯定他的年齡肯定不是22歲。

芙洛拉看著桌對麵的夏德：“就算存在個體生長發育的差別，剛才外麵那個男孩怎看都是十多歲的模樣。”

“這就是問題的關鍵，探查類的能力對他們一家是無效的。

為什王室私生子會出現在這？這是巧合，還是說這又是什陰謀呢？”

阿爾伯特·班納特的身份被證實，也就意味著威廉·安茹槍殺的那個青年並非是他同父異母的弟弟，因此所謂“安茹王室自相殘殺”也隻是謠言。

但問題在於，瑪格麗特不可能對她的父親說“你二十多年前留下的私生子，今年已經十二歲了”。況且就算是那位雄獅萊恩陛下相信，一旦教會得知了這件事，瑪格麗特也無法說明自己是怎找到阿爾伯特的。

一個問題的解決反而引出了更大的問題，芙洛拉和夏德都擔心這是什他們尚未發現的陰謀，但阿什利·貝坦尼的想法就很簡單了：“我要見我的弟弟。我不會打擾他身為活人的生活，但我想知道他現在的情況，知道他現在被什人照顧。隻有和他正式揮手道別後，我才能安心的繼續走下去。”

“現在還不是時候，我會安排你們見麵的，而且我也會幫你弄清楚為什你的弟弟會出現在這。”

夏德承諾道，貝坦尼小姐屬於那種比較理智的靈魂，得到了承諾便不再要求更多，一下又鑽進了被瑪格麗特拿在手中的玉石。