第2968章 【創始·時間】
夏德收回了按在箱子上的手，然後果斷搖頭：
「不，現在不去。」
他來這又不是真的想要找芙洛拉失蹤的叔叔，原本的目的是萬象無常牌，現在的目的是知曉班納特的真相。在沒有弄清楚這的事情之前，他可不會隨意就去別的時間點：
「我還需要準備一下，1819年的溪木鎮和現在可不一樣，冒失的時間穿越會導致大問題。」
「很謹慎，那我們下周六再見。」
麵具人說著便提起油燈準備起身，夏德立刻攔住了他：
「不不，下周六實在是太晚了，我下周六說不定都不在本地了。」
夏德打算回去以後調查一下芙洛拉叔叔的背景，如果能夠根據「童年玩伴」這個線索，找到即使是占卜也找不到的安東尼·溫斯萊特，說不定能夠得到關於這座「時間中轉站」更多的線索。
他不打算在這浪費太多時間，不管怎樣下次直接從這穿越，感受一下這穿越時間的原理後，差不多就可以結束班納特的故事了。
鴿子、收債、萬象無常牌、王室私生子，這一家人涉及的事情實在是太多。外鄉人來到這座城市後因為太多的事情而分心，但在一切即將結束的此刻，所有的疑惑都能在這得到解決。
「你想要提前再來見我？」
麵具人搖頭：
「抱歉，這一次為你破例周日開放，隻是因為周日還有剛才那位客人的事情。我這隻有周六開放，這多年來很少有例外。」
夏德就在等這句話：
「正好閑來無事，不如我們賭一局怎樣？來玩一把羅德牌吧。」
上次是第一次見麵，這個提議過於輕浮，但這次倒是可以嚐試一下：
「如果我贏了，你再為我破例一次，如果我輸了，我下周六來的時候再為你送來兩份時之沙。你既然需要這多的時之沙，那消耗量應該很大，多一些儲備肯定不是壞事吧？」
麵具人猶豫了一下：
「雖然【時之沙】並非不可流通的賢者級或是天使級遺物，但一次性能夠拿出這多的沙子，你不會真的是教會的人吧？」
「就和我不會再去探究你的來曆一樣，這個問題我同樣也不希望你去探究。所以，你的意見是什？」
他從口袋取出了牌組，麵具人考慮了一下才輕輕點頭：
「無聊的夜晚找些有趣的事情也可以。但你即使贏了，也需要給我一個確切的日期，我不可能下周的每個夜晚都在這等著你。」
夏德笑道：
「當然，如果我贏了，後天，周二的晚上我再來。兩天的準備時間就足夠了，我隻需要去準備些紙幣，然後準備那個年代維斯塔林地的地圖而已。說起來，1819年的時候維斯塔市通蒸汽管道了嗎？我可不想睡在冬季沒有供暖的出租屋或者旅館。」
兩人的牌組都被放到了桌麵上，夏德使用的依然是自己的備用卡組，也就是說全部是普通牌。好在今天下午在通往末日的時間裂縫前用來傳遞消息的月亮2是從真正的卡組中抽出的普通牌，否則夏德說不定現在會尷尬的發現自己一副牌組隻有53張牌。
本來以為還會有什波折，沒想到當兩人交換牌組進行檢查時，桌對麵的麵具人的牌組居然真的存在夏德想要找的那張牌。
不隻是那張最為高貴的卡牌，實際上麵具人的牌組中，54張牌居然存在足足27張特殊牌，占據了牌組一半的份額。除了外鄉人自己，他還從未聽說過任何人有如此多的特殊牌收藏。
「那些離去之人手中總是會有好東西，這多年來我一直想要搜集一整套的特殊規則牌卡組，現在已經完成一半了。當然，請不要試圖通過這些紙牌追蹤我，你最多隻是找到一些失蹤之人最後曾在本地出現過而已。」
在夏德檢查他的卡組時，麵具人還不忘解釋道：
「有時候我也會邀請那些有著獨特卡牌的客人玩一局，這是我在這為數不多的愛好。你大概無法想像我都和誰打過牌。」
他似乎一下變得很健談，夏德對這種人很熟悉，因為他也是這種人。看來惡魔記憶中出現過的【創始·時間】，大概就是有人曾經在這和麵具人玩過牌：
「你和大城玩家的冠軍牌手打過牌？」
「是的，隻可惜我沒能說服對方，拿出那張大城玩家冠軍卡牌作為賭注。那人說這是他一生中最重要的榮譽，就算是死了也要帶進墳墓。」
「那這張牌，也是你從來到時間中轉站的客人手中贏來的嗎？」
夏德抽出了其中最特殊的牌，麵具人卻搖頭：
「不，這一張，是父親留給我的禮物。」
紙牌右上角標注著數字2，左上角則是極為熟悉的「月亮」的小標誌。二者之間，也就是卡牌正麵上邊的中央，白色的圓圈中畫著一條黑色的豎線，這是「創始」係列的標誌。
下方牌麵上，白發老者端坐在巨樹構成的座椅之上，椅背上方的樹枝相互盤結扭曲，包裹著圓形的鍾表表盤。
【創始·時間】，花色月亮2。構圖簡單但其中體現的元素相當豐富，樹與時間融為了一體，至於盤麵上那個麵目可見的老人，大概隻是無限樹之父的某個化身。
再去看規則——
【抽中此牌至本局結算點數階段期間，可選擇任意牌手丟棄所有手牌並重新抽取等量的手牌，此效果可針對自身，此效果可針對多人。若此效果針對自身，則此牌重新洗入待抽取牌組。】
哪怕知道自己很有可能見到這張牌，但他的心跳還是在此刻莫名的加快。對於強大的環術士來說，桌對麵的人的心跳速度不正常加快是很容易就感知到的，但麵具人認為這才是正常現象：
「時間足夠磨削一切。」
夏德卻不同意：
「你知道有種禁忌的奇術被稱為『水晶之觸』嗎？這種奇術製造的水晶，就屬於無法被時間影響的特殊物質。」
「我知道這奇術，它來自於一個關於貪婪的精靈的故事.我們開始吧，我的特殊牌的數量遠比你的多，所以你來製定規則。」
「那就簡單一些。我們不停的進行對局，誰先贏夠三次，誰就獲得最終的勝利。」
「沒問題。」
夏德簡單的衝洗了對方的牌組後便將其推了回去，兩人都是按住自己的牌組輕輕一抹，於是54張卡牌呈扇形在各自麵前的桌麵上排開。
煤油燈被放在了夏德的左手邊，當兩人抬起手去抽取各自的紙牌時，手臂形成的巨大陰影便在各自的牌組上晃動著。
這不是和朋友一邊講故事一邊打牌，因此牌局本應該行進無聲。隻不過夏德還想要探聽到更多的信息，因此一邊抽牌一邊開啟新的話題：
「請原諒我的好奇心，如果想要短時間在過去停留，隻需要付出金錢之類的代價，那隻要保證自己每次探索的收獲都大於向你付出的代價，不就意味著可以形成一個穿越時間賺錢的正循環嗎？」
他說著便抽出了前兩張牌，因為牌組都是普通牌所以也不必留心規則，星辰13和花朵1的極端組合讓他挑了下眉毛，然後抬手示意自己並不停牌。
桌對麵的麵具人則很專業的用明牌普通牌月亮8壓住蓋牌，然後將蓋牌掀開一個角查看：
「除了你這種主動找上門的環術士之外，我的邀請函通常隻給那些有著遺憾想要彌補，或者徹底放棄『現在』的人。我不會說我沒有遇到過為了財富而想要進行多次時間穿越的人，但那些人無疑都沒有好下場。」
他直接兩張牌停牌，夏德便自己抽取了第三張。拿到眼前看了一下，便將其甩到了桌麵上。
清脆的啪~的聲響，是隻有經過多次訓練的老賭徒才能甩出的聲音。第三張牌是月亮5，13+1+5=19點，的確沒必要冒險。
麵具人便也掀開了自己的底牌，不出所料是一張特殊牌。卡麵上是一條傾斜的街道，街道上豎立著一根根發光的煤氣路燈燈柱，雖然是黑白卡麵，但依然可以看出其中的寧靜：
【蒸汽大時代·夜晚長明的煤氣路燈】，花色：花朵10。
【抽中此牌後丟一枚骰子，若點數為偶數，則對局參與者均需要展示自己的首張暗牌。】
算上「放工的紡織女工」「汽笛聲中的站台」「礦場煤工」，這已經是夏德見過的第四張「蒸汽大時代」係列的特殊規則牌了，而且這些牌全都不屬於他。
隻是很可惜這張牌在結算階段沒有效果，10+8=18點，夏德贏得了第一場對局。
至於為什在這張牌是首張牌的情況下，他沒有在夏德在抽出第三張牌之前發動效果，自然是因為如果效果通過，他自己也要展示底牌。而在爆牌沒有特殊負麵代價的情況下，知曉了對方底牌的夏德一定會賭上爆牌也要繼續抽牌。
PS：本章圖《創始·時間》。