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    每歲仲春卯月之初，鬥指正東，「龍角星」就從東方地平線上升起，故稱「龍抬頭」。

    真龍起勢也。

    二月二的時候，當今楚天子召集宗親勳貴，在上林苑春狩。

    這是楚國開年最重要的活動，可以類比於歲尾的年祭。

    宗室子弟誇耀武功，勳貴無忘武績。

    在整個武狩期間，天子未有一言，隻在禮官鳴鼓後，馳馬三巡，點射鬼羆三隻。

    福王熊定夫陪駕君前，一邊點檢獵物，一邊問天子，接下來是西行還是北去。上林苑西獵鬼物，上林苑北獵凶獸。天子春獵邪祟，鼓平今歲，安靖四方。

    天子曰：當歸矣。

    遂草草結束這場本該為期七日的春狩。

    時上大夫張拯，不解天子之意，問於好友李蘅華。

    李蘅華是章華台新設的十二樞官之一，向以智識稱名。

    恰好諸葛祚路過，李蘅華就請他作答。

    年僅十二歲的諸葛祚說，皇子熊度當歸來，期在三月。

    張拯這才想起來，大楚皇族向有武狩傳統，熊度十五歲的時候，獨自獵殺一頭鬼羆，震動朝野。

    回去之後他就寫了一封奏疏，言「父子當見於陽春。」

    這封奏疏被天子留置，不批也不駁。

    此事傳出去，時人都以為諸葛祚所說，是星巫諸葛義先的意思。

    「遂天下迎度皇子者不絕。」

    更有一些似是而非的祥瑞出現。

    比如，南嶺山崩，有碑石出，碑曰「獵羆者主東宮」。

    這些亂七八糟的讖謠，搞得人心浮動。

    實在地說，當今天子禦極以來，掌權極穩，強軍富民，國內安定，國力漸長，長期都被視為明君典範。但道曆三九一七年，成為其治政生涯的重要轉折點。

    對外輸了河穀戰爭，在內囚禁秉正直言的賢德皇子熊度，頗顯剛愎之態。前段時間又放走羅明月淨，讓天下最大的青樓「三分香氣樓「完成遷移……當然最主要的還是皇帝大革朝政，深刻觸動了世家貴族的利益。

    越國革世家，也是文景琇先削白氏，再割革氏，把舊勳砍得差不多了才動手。就這也沒見著什好結果，姓文的把自己都革了。

    姓熊的又神聖到哪去了？

    楚國世家根係蔓延幾千年，不是你皇帝說斬就斬的。

    楚國的天下是誰幫你打下來？

    漸漸的，「晚節不保」、「昏庸舊年」之類的聲音，也有出現。

    以百年為期的統治生命來說，楚天子掌權還不到六十年呢，都不及齊帝薑述掌權久。而竟被冠以「政老」之名。

    皇帝掌握最高武力，牢牢把握軍權政權，孤意之下，政令仍然得以推行。

    四大享國世家幾乎是幾位國公的一言堂，他們集體表態支持天子，朝野便沒人敢直接阻礙政令——隻有零星幾顆人頭，都不夠刀割。

    但偌大帝國，廣大的中下層貴族，卻未見得都能「深明大義」——這倒也是廢話，在屁股麵前，什都是虛的。「深明大義」才是違反人性的事情。

    楚國在一種異樣的氣氛前行，政治有明顯地分層，一邊人聲鼎沸，一邊道路以目。熊氏皇族依然擁有至高無上的權柄，得到機會的廣大平民愈發擁護愛戴，但在天與地之間，也有越來越多的目光開始眺望，帶著審視，乃至於敵視。

    不然不至於出現幾句讖謠就人心浮動的情況。

    人心思變，說明確實是有很多人想要改換日月。與當今天子政見迥異的賢皇子熊度，就成了最佳的選擇。

    說回諸葛祚。

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    諸葛義先早年收了許多弟子，後來陸續都死去，沒有一個活下來。人們都說是天機反噬所至。諸葛義先為楚國窺得太多天機，他自己功參造化，神通蓋世，扛得住反噬，他身邊人卻沒有那硬的命格。

    其中有一個叫焉翎的弟子，祖上據說是蠻人歸化，乃楚國曆史上有名的蠻軍【鬼山軍】之後——這支軍隊在對抗景文帝南侵的戰爭，幾乎打幹淨了。

    在諸葛義先的一眾弟子，這個焉翎尤其淒慘，旁人隻死一個，他死一家。小時候整個家族便亡於一場大禍，其人僅得身免。前幾年的時候又得了一場怪病，以至舉家死盡，血脈隻剩最後一人。

    這個孩子就被諸葛義先收養了，視為己孫，改姓諸葛。

    諸葛祚有這樣的身世，他的早慧也帶著一種詛咒的色彩。

    但不管怎說，他的解釋得到了驗證。在三月三的這一天，他自己去了朝聞道天宮。皇帝則果然下詔，放熊度從酆都鬼獄出來。

    二月二，龍抬頭。三月三，良子歸。

    大楚皇子熊度，養望十三年！

    名如山，德似海，大楚國人，莫不翹首以盼。

    天下之人，不見其音容。

    天下之民，盡知其德行。

    百姓愛戴他，因為他愛民如子，他在奢侈無度的楚國王公簡衣素食，他勸皇帝輕徭薄賦。

    世家支持他，因為他一向對世家非常禮待，很是寬仁。常與人言「太祖義得天下，吾輩不棄萬民。方伯但不負我，我豈失義於先！」

    軍隊擁護他，因為他入獄的主因，正是為戰死的項龍驤說話，為戰死在河穀的魂魄出聲，為那當兵吃糧的軍人義言！

    他從鬼獄出來的時候，整個郢城，處處張燈結彩。人們仿佛過節一般，鑼鼓喧天。

    「皇兄出獄，舉國歡慶啊！」

    當今皇帝第九子、吳妃之子熊應庚，身穿華麗禮服，滿臉燦爛笑容，在巍峨的皇極殿外主動迎接熊度：「弟在郢城這多年，從未見過此等盛況。兄的名望，直追聖主，料想當年太祖入郢，應也不過如此！」

    熊度頗為好笑地看他一眼，隻道：「好弟弟，容我先跟父皇請安。」

    熊應庚笑容一滯，下意識地側身禮讓，強道：「皇兄請。」

    熊度輕輕一撩袍角，大步往前走。

    巍峨的宮門，並不能將他掩埋。雄闊的大道，自然叫他直行。

    路邊的風聲，譬如熊應庚這般捧殺伎倆，言辭無狀，譬如不知哪位暖心兄弟炮製的「獵羆者主東宮」之讖語，都最多卷起衣角，都可付之笑談。

    哪能傷他！

    當今楚天子繼位以來，通常是五日一小朝，九日一大朝。算得上勤政之君，

    小朝在雲麓台，大朝在皇極殿。

    雲麓台是專門處理政事的地方，下設龐大的秘書處，可以說是這個帝國的中樞。其重要程度，向來與章華台並稱。基本上整個楚國的核心政要，都有在雲麓台或者章華台工作過的經驗。

    皇極殿則是體現皇帝威嚴的地方，極盡恢弘。正旦大朝，外邦拜見，正禮宏威，都在此殿。

    小朝人數不定，通常不超過三十人，是執掌這個國家最高權力的部分大員參與。有時也有一些直麵關鍵的人物，有時會被召來參會，比如鬥昭去太虛閣之前，就參與了小朝會。

    大朝則定額三百六十五人，各地大員皆赴郢城，不能來的一般也要派個親信，以準確傳達來自皇城的指示。

    通常楚國人會以是否擁有大朝資格，來判斷一名官員是否擁有足夠的權力和地位。

    因為三百六十五合周天之數，所以這些官員

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    又有個名目，叫「周天大員」。

    有世家子曾誇耀——「天下風流唯楚也，江山談笑一指間，周天大員，盡出世家之門。」

    被一位戰場上得名的將軍憤而麵斥：「此即楚之弊也！」

    那個愚蠢的世家子，即是當今吳妃的兄長，後來因事被貶為庶人。整個吳家都被牽連，頻受打擊，如今在楚國世家，連個三流都算不上——這還是吳妃在宮中，熊應庚身為皇子還頗有天賦的情況下。

    有些事情你也知道是這樣，我也知道是這樣，但不能夠說出來。更不是誰都能承擔得起開口的代價。

    那個怒斥楚弊的將軍，後來因事受誅。

    實際上的原因還是同樣——不是誰都有開口的資格。

    這個故事，沒有幸運兒。

    那位將軍舉家獲罪，或囚或徙。就連隨身的衛隊都被革去軍職，無俸遣返原籍。

    值得一提的是，其中有一個叫「楚忠」的木訥的老兵，後來在離朱雀大街不遠處的一處廣場上，於一株大槐樹前，支了個麵攤養活家小。

    他有一個兒子，叫楚煜之。

    世間事，有時如此。莫不前定。

    熊度搖了搖頭，跟那小和尚在一塊待久了，竟也有幾分妄讀因緣。

    為君者信什緣法呢？

    緣非天定，而由君命也。

    草鞋一雙，交織草民的命運。囚衣一件，無忘囚室的歲月。

    腳步跨過皇極殿高高的門檻，所有的雜緒都隨著這一步而落在身後。熊度大步行於皇極殿，在三百六十五位周天大員的注視下前行，很快地就走到了陛前。

    他抬起頭，定定地看著龍椅上的那位天子。

    時光如刻刀，深邃了天子的眼紋。

    天下大事，曆代積弊，盡擔在肩，令這位明睿天子，也有幾分難承。分明的意衰於當年。

    「爹！」熊度跪下來，眼中有淚：「十三年未見，兒子想您！」

    殿中的周天大員，臉色各異。

    跟在熊度身後進來的熊應庚，則是已經連強笑都擠不出來。

    天家父子何能真如父子般相處！

    隻有這個熊度，五歲坐龍椅，皇極殿叫爹。

    兄弟姐妹加起來，也及不上他半分膽大。

    好在丹陛上的聲音響起——「此皇極殿也，你要稱陛下。」

    「皇兄，都知你孝順，但這畢竟不是私下場合……」熊應庚急步上前，溫聲相勸，以一顆熱烈溫暖的心，抬起善良的手，試圖攙起他的皇兄。

    誰能有你熊度孝順啊！當初就是在這兒頂撞父皇，麵斥父皇之非，才被關進鬼獄。或許天下人都忘了，父皇也有意忽略，他要點一點。

    當然，攙不動。

    熊度跪在那，似石澆鐵鑄。

    倒叫熊應庚像一隻攀在他身上的蠅蟲。

    如何暗下力氣，也都無用。

    漸漸地，熊應庚也終於覺出了不對勁。殿內這些周天大員看過來的眼神，讓他覺得自己像是裸身於殿中。

    他就算真的傻，也受不了那些看傻子的眼神！

    他訕訕地鬆了手，陪跪在熊度旁邊。

    熊度並不起身，仍然帶淚，聲音有悲：「兒子離開父親十三年，心中記得父親的樣子，再見卻也有些陌生。獄中無春秋，歲逐不知年，也早忘了在這樣的場合，該用什樣的禮儀，麵對父親，麵對群臣。父親教兒子禮儀，兒子泣不能言，猶記舊時，在父親懷中！離朝太久，再來此殿，未知兒子是以何等身份稱陛下？」

    這是討封來了？

    熊應庚看不

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    懂，垂頭不語。

    他也想知道，父皇會怎寬慰他這個坐了十三年牢的兄長。

    丹陛上皇帝的聲音，是如此清晰地鑿刻權力：「這是皇極殿，內相宋旻引你至此，百官在這見證，朕在這迎接，大朝為你而開。熊度——你該是什身份，你說呢？」

    熊應庚一霎麵如死灰！

    不是說陽春大朝，討論春闈事宜，怎現在說是為熊度而開？

    他什都不知道，卻還忙前忙後，上躥下跳，確實愚蠢，當真可笑。

    跪在那的熊度，這會倒見謙卑：「兒子不敢言！」

    龍椅上的皇帝直接道：「太子！你該自稱兒臣！」

    說著，一指旁邊侍奉太監所捧的玉軸：「這份敕書，就不與你念了。泰安宮已著大監為你整修完畢，朕亦思子，所筆潦草，太子捧著回府自閱吧。」

    潦草，實在太潦草了！

    一國之太子，霸國之皇柄，竟然交付得這般草率。

    熊應庚雙手撐著地磚，用餘光看著國朝太子，一時心情難言。隻覺得有十二萬分的委屈——皇帝父親，你亦思子！您難道隻有一個兒子嗎？

    他早該想明白的。

    熊度入獄十三年，無論一眾皇子皇女怎表現，皇帝都不曾敕封太子，甚至連個暗示都沒有，這位置是留給誰的，難道還不清晰嗎？

    皇帝金口一開，楚國東宮已定！

    自此國柄穩固，也為社稷玉梁。

    其餘皇子皇女，盡可絕了念想。

    但熊應庚第一時間聽到耳朵的，卻並不是熊度的謝恩。

    熊度不言謝。

    像是這東宮位置，本該他有。

    「兒臣聞，聖天子當朝，野無遺賢，萬邦鹹寧！」

    熊度的雙手，亦扶著地磚，不見用力，但指長有力，青筋如龍。他的聲音，低低地在殿中回響：「今有法師梵師覺，佛法精深，彗覺極世，而遺於民間，不能廣施法慧，大布德澤。此兒臣不能為陛下拔人才，是聖朝有慢大賢也。」

    就在這皇極殿，這位剛剛出獄的大楚皇子，剛得到禦口親敕的國朝太子，朗聲說道：「兒臣請為國師。不如此，不敢正東宮。」

    他當太子，他還要跟皇帝開條件！？

    這個世界簡直荒誕！

    熊應庚懷疑自己聽到的每一個字。甚至於懷疑這個世界的真實性。

    太像一場光怪陸離的夢！

    然而丹陛上的聲音傳下來，是那樣真實有力地——「太子如此看好此人，朕豈能不見？太子請起，傳梵師覺來見。」

    宋旻的聲音在殿外弘遠——

    「傳梵師覺！」

    於是一個穿著囚服的和尚，就慢慢地走進殿中來。

    這和尚麵容倒是不甚出奇，沒有什讓人印象深刻的點，看到了也很容易忘記。唯獨給人一種非常幹淨的感覺，好似柳枝淨水，滌光之眸。

    其人身上穿的囚服，有鬼獄的標識，和太子一般，原來是太子的獄友！

    他走到殿，麵對百官注視，稍稍斂了一下眼皮，略有不自在的感覺，但很快看到熊度，眼神又堅定起來。堅定得像是要跟熊度去落草，或者做什更過分的事情——「朋友，幹吧！和尚準備好了！」

    「梵師覺？」皇帝的聲音響起來，像是有意地打斷這種堅定。

    和尚不說話。

    他對這個名字還不太熟悉，沒反應過來是在叫他。當然最重要的是他又走神了——想到今天是小師弟開啟朝聞道天宮的日子。今天出獄了，可以去幫場子。這個會什時候開完？

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    「方外之人不知禮。」熊度主動走到梵師覺旁邊，為他向天子解釋：「請陛下原諒。」

    大楚帝國的太子，輕輕拍了拍梵師覺的肩膀：「和尚，你當稱臣。」

    「誰的臣？」和尚愣了一下，問。

    這真是大不敬！

    但無人斥其無禮，無人責難其非。

    熊度也毫無惶恐，隻是以手撫額，搖頭道：「啊對，你尚未封"臣"。」

    「倒是朕疏失！」丹陛上皇帝的聲音帶著笑意：「梵法師本心純質，複返天真，太子眼光很好。雖經霜雨，不墮偉誌，而今春來，能拔才於幽獄間。朕心甚慰。野有遺賢，是國朝之失也——朕允你所準。」

    允！

    天子金口玉言，每一個字都是天規地矩：「有名梵師覺者，佛法精深，彗覺極世，當敕為國師，調和風雨，益我國運，安濟萬民！」

    國師者，位比三公，有天下之重。

    熊度說，皇帝就準。

    甚至對梵師覺的評價，都照搬太子之言，可見事先是沒怎準備的。這是何等的信重？

    尚為太子，而一言定國師！

    這還隻是太子嗎？

    分明皇帝在與他分享君權！

    皇帝對熊度，是何等偏愛！

    熊應庚已經徹底絕了心思，繼而隻感受到一種徹骨的寒意，自尾椎直衝天靈。

    他好像終於能夠明白了，在皇極殿外迎接熊度時，所麵對的那個笑容——那種漫不經心，毫不在意，看小孩子玩鬧般的笑容。

    小孩子鬧騰起來尚有幾分力量，他哪兒有呢？

    在塵埃落地的此刻，回思過往，隻覺得這段時間做的每一件事，都像是在為自己編織絞索。直到如今皇極殿，懸梁正中。

    他幾乎不能呼吸！

    可在這個時候，他感到一種溫暖。他感受一種燦爛的、慈悲的、廣大的愛意。他看到光。

    溫暖的佛光，在這皇極殿輝耀。

    如水一般流淌，包裹他的身心。

    這是熊應庚幾乎不曾感受過的寬容，他淚眼婆娑地看過去。

    一眾周天大員，也都驚異轉眸。

    但見得——

    那位靜立在大殿中央的和尚，這一霎光熱無窮。

    他平等地注視著世間一切，眼神慈悲，身放佛光。

    而有一種宏大的變化，在他的道軀之上，具體的發生。

    眼色成金精，眼睫如牛王，眉間生白毫，頭頂起肉髺。肩圓滿，有四十齒，齒白齊密，四牙白淨。身端直，如獅子，兩腋滿。手過膝，身縱廣，毛孔生青色……

    有那懂行的，當即驚悟——

    三十二相！

    合三十二般法相於一身，莊嚴妙好，曰【端嚴】！

    如來三十二相，此成佛之姿也。

    甚至可以說，佛即此相。

    太子找來的這位法師，的確妙法精深，慧覺莊嚴。

    國勢輕輕一推，立成大菩薩！

    熊度是帶著一位衍道國師來正位東宮，真是王者歸來！

    鐺~~！

    皇極殿外有回響。

    天地似醒鍾。

    ……

    ……

    「如來三十二相。」

    「薑君六相。」

    「吾萬相。」

    聲如鍾響，又似劍鳴。

    朝聞道天宮，論道殿中，諸座皆靜。來時或者心思各異，但道無虛言，人皆端正。

    亂發如草的萬相劍主，正立身求道：

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    「卻問超凡路上絕巔者，萬界證我之我尊——本我萬相，我是誰？」

    難以分辨年歲、但一定忽略了歲月的劍癡，像一支立地問天的劍。

    須發亂草皆有劍路，眼睛明亮映照劍心。

    一生至此隻求一道，萬般路，萬種劍，萬不及一。

    當世最年輕的絕巔者，端坐蒲團，此一時，心中似有所感，合掌於身前：「如來三十二相在一身，我輩六相行六道，道友萬相幻於一麵。各行其道，似是而非。」

    「大道不唯一，殊途能同歸。」

    天人相，一時見慈悲。

    「紺葉飛花，寂滅朽果！萬世不磨，為有如來。」

    他頌罷了，翻掌而起，並指一劍，遙點萬相劍主之眉心：「劍客，劍法，劍。此亦三寶也！握三寶，得如來。覺今是，憶昨非，劍有萬相你是誰？！」

    好似黃鍾大呂。

    萬相劍主立而仰麵，眸中一時璨出無法形容的劍芒！

    本章6k，其中2k為補更（22）

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