熊應庚乖乖地去外公家偷袈裟了——那當然也是新陽伯的一次站隊。

    新陽伯的長子，熊應庚的舅舅吳宗本，是個不知天高地厚的廢物，竟然把整個世家團體的權力，偽作他自己的聲勢，竟敢公開踐踏整個平民階層的希望。他的人生希望反被撲滅，是理所當然。

    圍城要圍三闕一，壓榨也不能不給盼頭。你不給希望，就會迎來生命燃燒起來的最激烈的反抗。就像楚國新政，要大革朝治，卻也不會像文景琇一樣將世家趕盡殺絕，他這個獄中歸來的太子，所表達的善意，就是國朝予世家階層的希望。

    熊應庚差不多繼承了他那個廢物舅舅無知的部分，竟然覺得東宮空懸，每個人都有希望。他以為他的其他兄弟姐妹，那安分守己，都隻是不思進取呢！

    但廢物也有廢物的價值。

    就好像吳宗本這樣的廢物，當年引起巨大朝爭，險些撕裂朝堂，讓很多人第一次正視楚國自太祖時期延續下來的痼疾。在某種意義上成為國朝改製的導火線，此後是延續了數十年的爆竹聲。

    而熊應庚這樣的蠢貨，最適合捉來作刀——甭管鋒不鋒利，出鞘很快就對了。

    相較於吳宗本和熊應庚，吳守敬卻是個聰明人。談不上大智慧，但至少在當前的局勢下，能夠懂得自己的站位。

    這就足夠了。

    有皇帝父親的全力支持，把握天下權力，對熊度來說，不是一件太有難度的事情。但也要做得漂亮才行，要讓人們挑不出毛病。

    這又何嚐不是他的春闈？

    他不是考給他的父親看，是考給天下人看。

    他要證明他最適合那個位置。所有人都這樣認為，那就是眾望所歸，人心所向。

    大楚太子和大楚國師坐在車不言語。

    沉默的時間，大約延續了一篇默頌的經文。

    大楚太子想著他的天下，大楚國師想著他的家。

    苦性師叔……那是一個什樣的人呢？

    淨禮腦海中並沒有印象。

    苦性死的時候他當然已經記事，但還未被師父收歸門下，還沒走上那個名為三寶山的小土包。他從來沒有見過這位據說與師父最要好的師叔。

    懸空寺也從來沒人提及。

    苦性死了，就好像沒有存在過。

    師父也是不曾講的。

    淨禮也是直到師父死後，才開始問為什。

    師父為什收自己，為什收左光烈，為什收小師弟。

    三個問題，或許有一個答案。

    小師弟身世淒苦，故鄉都沒了。自己也是個孤兒。隻有法號「淨鵝」的那一個，或者還有線索存在。

    於是來到楚國，於是查到師父當年為什來楚國——

    苦性師叔死在南域。

    死在道曆三八九九年，楚國的角蕪山。

    這個線索，得來並不簡單。

    淨禮不是一個很懂得調查的人，所以過程格外艱辛——小師弟曾經是非常優秀的青牌捕頭，肯定很擅長這個，但他不想讓小師弟知道這件事。因為小師弟已經很辛苦了。也因為靖天六友在天京城的宣稱。

    但苦性的線索，僅止這一條。

    淨禮獨自沿著這條線索查了很久，什有用的消息都沒有。

    好像沒人知道苦性為什而死、被誰殺死，沒人清楚那年的角蕪山到底發生了什事。那年的角蕪山相關曆史是一片空白，被人為抹去。

    直至來到酆都鬼獄。

    熊度找出了楚國皇室所藏的秘卷，詳述當年的角蕪山事變——那實在是非常複雜的一段曆史。


    涉及景、秦、楚三方霸國，後來南鬥殿、懸空寺和書山也卷入其中，是一場罕見的大混戰。

    那是景國伐衛戰爭後的第二年。

    騰出手來的景國，再次布局南域。

    星巫諸葛義先在角蕪山全力出手，強勢鎮壓局勢，正麵轟退北天師巫道祐。用楚國秘卷上的話說，是「挫敗景方陰謀」。也是在那一次，嬴武強勢展現手腕，令景國欠下人情……

    如此種種，淨禮看不明白，也不願看明白。

    他隻看到，苦性不是楚人殺的。

    也並不死於任何一個他方勢力之手。

    殺死苦性的人，是一個他靠自己永遠都想不到的答案。乃上一任懸空寺方丈——

    悲懷！

    也就是苦性的師父。

    上任懸空寺方丈悲懷大師，一共收了五個親傳弟子，從大到小，他們分別是——

    苦命、苦覺、苦諦、苦病、苦性。

    苦性身死，苦覺渾噩，剩下都是懸空寺當代的核心。

    一掌降龍院，一掌拈花院，還有一個是當代方丈。

    悲懷活著的時候，號稱「當代佛宗」，其名不副。至少這收徒弟、教徒弟的本事，絕無僅有。

    事到如今淨禮仍不知悲懷為何殺苦性，楚國方麵也想不明白，秘卷上的記載，隻歸結於懸空寺「內訌」。

    甚至於懸空寺和尚來到角蕪山的目的，也不與景國人相同。他們根本不是同路。

    他們的目的一直到最後都沒有表露。

    就好像苦性和悲懷一前一後來到角蕪山，就隻是為了在此大戰，直至一方殺死另外一方。

    其他人都成為這場師徒相殺的看客。

    苦性死前所披的袈裟，幾經波折，最後落在新陽伯手。

    其上或許有苦性身死的答案。

    或者至少是個念想。

    那畢竟是被罵作「六親不認」的師父，曾經最在乎的人。

    那淨禮也在乎。

    「我這個弟弟，太蠢了。」熊度忽然說。

    梵師覺沒有吭聲，他早習慣了熊度的自言自語。

    「他也不想想。那多兄弟姐妹，怎就隻有他敢站在我麵前，蹦來跳去？」

    「因為隻有他最蠢。他被打得少了，尚還不知疼。」

    「但在聰明人遍地都是的大楚帝國，蠢貨很值得珍惜。」

    熊度又說道：「今天的皇極殿，會展開最後一輪對阻礙新政的頑固力量的清洗。」

    這平淡一句話所代表的風雨，實在難以完全勾勒。那填塞殿堂的周天大員，今日之後不知星隕多少！

    「因為我剛剛出獄，並且公開表示暫不對朝政表態，要多聽多看而後再言，所以此事與我無關。但在場就是姿態，無論如何都會被打上烙印，所以我提前離開。」

    熊度正坐在那，像是已經坐在朝堂上：「下次大朝我就會真正在場了。正位太子的我，必須要有立場，必須有所表態，我會挽救一些值得挽救的世家力量——小和尚，政治是這世上最肮髒的遊戲，我向你解剖它的本質，映在你的鏡中，想看你變成黑的琉璃，又希望你不要如此。你是否明白我的心情？」

    梵師覺看他一眼：「我們早就說好了，我們都是在修行。」

    他持他的琉璃心，他握他的天下權。這對獄友的確是在牢中就說好，彼此驗證彼此的修行路，互相幫助，一起前行。所以熊度才會這認真地跟梵師覺分析這些事情。

    熊度看他一陣：「你可真認真！」

    梵師覺不說話。

    熊度也早就習慣了這和


    尚時不時的沉默，自顧自又說道：「熊應庚如果在場，被打上了烙印，他絕對扛不住那股頑固力量的反噬。甚至他很可能愚蠢到在朝堂上有所表態——為了討得父皇的歡心，或贏得政治聲望。」

    「我在救他的命。」

    「我救他的命，不是因為他對我來說還有用，用他做點什隻是順便的事情。而是因為，這樣會讓我父親稍得慰藉。」

    「很奇怪吧？」

    熊度悠然道：「我父皇要殺他。要幫我來殺他，並且刀子已經落下了——但心卻希望我來救他。」

    梵師覺想了一會兒，說道：「他愛你，但熊應庚也是他的兒子。」

    熊度道：「他愛這個國家。無論什與之相比，都嫌太輕。」

    梵師覺說：「你不用和這個國家相比，你和這個國家在一起。」

    熊度哈哈大笑。

    笑了許久，才道：「我們真的很合適。我的國師大人！」

    這句話已不是他第一次說。

    ……

    ……

    「姐姐，姐姐……師太姐姐。」耳邊聽得這樣的聲音。

    這聲音已不是第一次響起。

    這幫新一代的少年天驕們，除了於羨魚、盧野和龔天涯，剩下的都還是遊脈境修為。

    遊脈境力量所約束的傳音，在強者雲集的朝聞道天宮，跟大喊大叫也沒有區別。

    當然殿中求道者，沒誰會特意關注小孩子的竊竊私語。

    此時殿中宏聲，都是道的碰撞。修行者在漫長苦旅砥礪出的思辨，在求道者眼中熠熠發光——菩提樹下，哪來的閑趣呢？

    玉真有些煩了。

    旁人覺得的燦爛明朗，她隻覺得聒噪。

    她不喜歡孩子。

    非常不喜歡。

    很多人或許都覺得，小孩子天真可愛，純潔無辜。是世間最美好的存在。

    成人對孩童的憐愛，幾乎是生命的本能。這是種族延續的必須。

    她卻認為，孩子是世上最殘忍的生物。

    因為天真，所以殘忍。

    「師太姐姐——」鮑玄鏡小聲地喊。

    玉真猛地轉回頭去，因為動作過大，引得周圍幾個人都不免看來。

    尤其是那個披甲的，好像很樂意看到小鮑吃教訓。

    鮑玄鏡眨了眨眼睛：「我對佛法有些好奇，尤其是洗月庵。你們修的是什……佛……」

    按理說他這樣的絕世天才，一旦對某個學問表現出興趣，該領域的前輩都應該忙不迭地過來傳道才是。洗月庵已經入世，謀求佛門第三聖地的尊席，開始擁抱人間煙火了。難道不應該尊重他這般注定前途光明的名門天驕嗎？

    若有他這樣的絕世天驕靠攏，甚至皈依，洗月庵何愁不能大昌！虛淵之當年還親自寫信讓人去接重玄遵呢。

    但玉真隻是冷冷地看著他，看得他的聲音越來越小，慢慢閉上了嘴。

    玉真的眼睛分明嫵媚，但眼神冷淡。臉上未施粉黛，唇卻鮮豔，可麵無表情。一個字一個字地傳音道：「臭小孩，聽清楚了——你要是吵到薑真君講課，我會扒了你的褲子，打你的屁股，明白嗎？」

    真奇妙啊。

    白骨道聖女威脅要打白骨尊神的屁股！

    「你不信？」玉真又問。

    鮑玄鏡老老實實道：「我不說話了，師太姐姐。」

    玉真轉回頭去，繼續看著天人法相。

    天人法相並未向這投過來一次目光。

    但她知道，他都看得到。

    薑望走到今天這一步，知道

    的事情有很多，不知道的事情，也有很多。已知的圈子越大，未知的邊界越廣。

    比如他知道淨禮已經成道，但不知淨禮成道在何處。

    天道海嘯持續洶湧，他失去了最直接的感應渠道。去信去問，小師兄隻說，下次告訴你。

    比如他知道須彌山的普恩禪師這次也來了朝聞道天宮，但這個大和尚壓根沒來論道殿，直接去了藏法閣。

    普恩與蒼瞑相似又不同，非要說的話，蒼瞑是「自閉」，普恩是「避人」。總之都不愛待在人多的地方。

    比如他知道鮑玄鏡和玉真的對話，知道白骨已臨世，玉真即白蓮。但不知道就在他眼皮底下，白骨尊神和昔日的白骨聖女，有了接觸！

    「世間之事，多不如願，很多事情，由不得我。」

    越國龔天涯，說話做事並不像少年，過早地被風雪催熟。立在彼處，恭恭敬敬地行禮：「薑真君，昔日越君越相，多有得罪，而龔某無所知。寧不知薑真君，身感切膚，是否會有遷怨？」

    這是問道嗎？

    這自然是道。

    因為他問的不止是自己。

    現在的龔天涯，失去了一個相對強大穩固的南境大國做堅強後盾，而有一處風雨飄搖的故土需要他盡早長成。

    當然外部和平是可見的。

    至少在現階段，越國已經徹底失去了威脅，沒有成為中域之衛國的可能，用不著楚國發動一場戰爭。

    「你說切膚之痛，是我白玉京酒樓的掌櫃，險些碎劍越土。然越土是文景琇之家國，亦為白玉瑕之故鄉，我是應該遷怨，還是應該遷愛？」

    薑望又道：「此心無怨，何以遷之？」

    「夫曰，身懷利器，殺心自起。」龔天涯劍眉朗目，是少年風姿，而眺望絕巔風采：「君既有力，又自懷名。當天下不可有忤我者，況越君無狀無禮在先！真君為何無怨？」

    薑望道：「身懷利器，藏於鞘中。吾輩練劍二十載，收劍用一生！我輩享名又有力，當知性命何其重，寶劍雖利，不可輕出。」

    天人法相看著麵前的少年，知其背負，又道：「越地多英雄！越宗高相有指教之誼，錢塘歲月有滌身之德，我雖登頂，無忘前事，前事並非隻有恨。越地於我無虧欠，你龔天涯於我，更不涉其它，是今日問道之緣。」

    龔天涯長身如玉樹，一拱手：「如此，固知道矣！」