第204章 接近真相

    這陰暗的牢獄，應當是府衙，乃至如今滄州城中最差的住處了。

    幽深且狹窄的甬道，僅能透過些許散溢的光。一入正門，汙穢之氣撲麵而來，到處彌漫著腐朽與發黴的氣味，令人反胃。

    其間牢房狹小如籠，四壁潮濕，似能凝出些水珠。早已破碎的磚石地麵，如今坑窪不平，泥濘不堪。牢房中，更無床鋪，隻有些稻草雜亂的鋪在地上，其間的味道更是難以形容。

    明明是晌午，而牢中卻陰冷的厲害，似時不時有冷風刮過一般，讓衣衫襤褸的樸正和吉慶更加難捱。

    或許翻修牢獄的銀子也被他們貪墨了，如今反倒是他們來自嚐這苦果。

    透過鐵欄，聽見外麵的響動，吉慶無精打采的抬起頭，又見得是嶽淩到來，心已如死灰，有氣無力道：「侯爺，我們罪不至此吧。」

    似是嶽淩有意將他們放在這折磨，來切身體會災民之苦。

    非但是罰，而且是辱。

    嶽淩麵容更是平淡，視之如草芥一般，「我不來尋你，自是因為還沒將你的底細查清楚。而我今日來了，你當知道壞事了，你的罪還會小了？」

    吉慶自知逃不過一死，嗤笑一聲，反倒嘲弄起嶽淩道：「你若是以為我一個晉商旁係子弟，就能得到家族的庇佑，你就大錯特錯了。這案子的確是我利欲薰心所為，可不是什關乎朝堂的大案，留著我又有什用呢？」

    「我不是什餌料，釣不出你心中的大魚。如今隻能是浪費糧食罷了，不如給我個痛快。」

    「城中如今的糧食應該不足了吧？」

    吉慶抖開披散的頭發，露出一雙灰蒙蒙的眼睛來，直視著嶽淩，心底又有幾分小得意。

    他全無悔改之意，甚至為嶽淩的如今處境幸災樂禍起來。

    在他眼，連日來供給的飯食，都是湯水漸多，不見多少粟米，豈不正是城中缺米的證據？

    「處處樹敵的滄州城，他如何平抑物價呀，這又不是京城。」

    吉慶心中這樣想著，那一份心思也正從瞳孔中發散出來，嶽淩見了隻當他可悲。

    「你確實不是什晉商豪族的嫡係子弟，或者說連旁係都算不上，能打拚到今日的位置，也就是扯虎皮大旗罷了。但越是這種人，越想證明，他不比別人差，不會比嫡脈的子弟差，越會不擇手段。」

    「你在滄州城做了這多年，會隻有兩，三萬兩贓款？上麵沒人，你自不會去孝敬誰了，或者說，你將其餘的銀子存在哪了呢？」

    吉慶眼中的驚愕一閃而過，片刻之後又恢複平靜，道：「在侯爺眼，兩三萬兩也不算多嗎？」

    嶽淩不予理睬，與身後的賈芸示意之後，便有獄卒端著好酒好菜走了進來。

    眼見著好酒好菜擺在了自己麵前，吉慶更是猶豫了，「大人從自己的口糧中擠出一些來給罪人吃一頓飽飯，我倒是十分感動了。」

    賈芸上前解釋道：「這不過是如今軍營的正常夥食罷了，你當如今城外還是流民遍地不成？實話與你說了，讓你也能做個明白鬼，城中早就恢複了秩序，商賈抄家的抄家，流放的流放，從他們家中抄出了六萬石糧食，百萬兩白銀。」

    「銀子和糧食城北大倉都裝不下，又新建了兩個糧庫，如此，你還覺得侯爺養不起城中的災民嗎？」

    「最近牢中新進來的，難道沒有本地的商賈？你若是在他們口中了解個隻言片語，也不像今日這般愚昧的可憐。」

    一席話如連珠炮一般打在吉慶的頭頂，讓他有些頭昏腦漲。好似在他腦中極為嚴峻的問題，此刻都已不再是問題。

    近來牢中也的的確確進來了許多人，可他又沒有機會接觸。

    將酒食擺在地上，賈芸便就退了出去。

    鐵門再次閉合，嶽淩才在外麵興意闌珊的道：「其實你不說，我也知道你的銀子存在哪，黃泉路上，黃家家主黃文華很快就會與你作伴的，你也不會孤單了去。」

    吉慶雙眼瞪大，手上顫抖，麵對香噴噴的酒食，一時甚至連筷子也提不起來。

    嶽淩繼續道：「做事總得講究個動機，你看樸正他，貪汙銀子起初是治女兒的病，女兒死了便開始享樂，十街一條酒巷正是他淫樂的場所。可你，通判大人，你可不似這般奢靡度日，銀子都攢去哪了？」

    「我記得晉商想要認祖歸宗是有門檻的吧，是幾品的官身，加幾十萬的身家財富？」

    見吉慶的臉色已然發白，嘴唇也變得青紫，嶽淩又道：「你放心，你不可能認祖歸宗的，最後逃不過亂葬崗被狗吃的結局。」

    「我也不是沒給過你機會，若是你在這段時間全都招了，你的妻子兒女或許會活路。然而事到如今，在你死後，他們也是流放兩千，能不能活下來，就看他們的命了。」

    「至於你攢下的銀子，早已經被黃家敗沒了，你就別妄想他能再助你做成什事了。」

    適時，吉慶再壓抑不住心底的情緒，爬到鐵欄前，磕頭道：「侯爺，我還有用，那販賣人口的案子還沒破吧？那是黃家主導的，我們都不過是給行了個方便。」「侯爺想知道什，小的知無不言，言無不盡。不求侯爺能留小的性命，隻求侯爺能給我家留個後！」

    嶽淩抬起腳，正要走，聽到吉慶的話，又扭轉了回來。

    「你要說，我就給你個機會，說些我不知道的事。」

    聞言，吉慶的呼吸都有些粗重了，連忙回想著。

    嶽淩皺眉道：「我的耐性可有限。」

    吉慶開口道：「侯爺方才說的都差不多，我不是晉商的旁係，隻是一家的私生子。幼時他對我們母子薄情寡義，母親病死的時候，眼中仍是不甘，那時我才十五六歲，當時便下定決心，要回晉中與那無情無義之輩當麵質問個清楚。」

    「母親生前夙願都是能葬回晉中，但我沒有家族的身份，隻能認祖歸宗之後，才可入族譜。晉商世族的門檻，的確很高，我……」

    嶽淩又道：「本侯不是來聽你的悲慘身世的，誰能沒有難處，有難處就得剝削貧苦百姓來滿足一己私欲？你這種人，更不值得憐憫！」

    吉慶又連連叩首，「是，是小的有些羅嗦了，小人從大人赴任前說起。滄州缺糧，也和大人有一定的關係。」

    聽他這說，倒真讓嶽淩提起了幾分興致，他在京城做事和滄州有什相幹？

    「說吧。」

    吉慶解釋道：「城中原本有糧，是周遭各府的救濟糧，八縣一直壓著沒發，發的也隻是在少數，當時應該有大概五千石左右。」

    「因為我的身份，當時吸引來了一夥兒商人，說他們也是晉商有一筆發財的大買賣。就是在京城，想要利用北蠻給京城的壓力，來囤積貨物，賣出高價。城中的糧食就這樣被他們誆騙走了，而後可以給我數倍的利潤。」

    「一進一出，就是近十萬兩，等到銀子回來了，我再去南方采買些糧食補充糧庫，正是萬無一失。」

    「晉商？」

    嶽淩喃喃重複著。

    之後的情況，嶽淩也大概能猜得到了。

    應當是這夥商人嗅到了商機，定也以為城中缺糧，有利可圖。

    但哪知初次登台的嶽淩以鐵腕重擊不法商賈，一旦發現抬價者，輕者仗刑，重者收繳一切貨物。

    政治手腕直接幹預，而且當時城中軍政一體，嶽淩政令一出，誰還翻得起浪花來。

    到最後自然是虧了個血本無歸了。

    臨時運進城的大批糧食，沒有合適的儲存位置，腐敗發黴的也更快。

    竹籃打水一場空，吉慶確實該慌神了。

    而後，吉慶又道：「我和樸知府與黃家多次合作過，黃家家主黃文華就提出了一個建議，就拐賣人口。官兵幫忙抓一些無家可歸的流民，然後他們賣掉。」

    「這是一本萬利的買賣，而且城中少了流民，糧食壓力還小……」

    嶽淩怒道：「畜生。」

    吉慶歎息了口氣，再道：「當時也是沒有辦法的辦法，後來城中又出現了攪局者，就是那位柳公子。」

    「或許是他武藝不錯，心思縝密，在城中自己探查就發現了販賣人口的事，而後我們察覺這事情可能要瞞不住了，便想要殺人滅口，再栽贓嫁禍給別人。」

    「另外那雲行鏢局是有內鬼的，具體是誰我並不清楚，沒見過正臉。隻知道武藝不錯，和黃家應當是一夥的。小的派去行凶的武官，就是死在他手上。」

    嶽淩與身邊獄卒示意，讓他打開牢房，來到了吉慶麵前，嶽淩眼神微眯，又道：「最後一個問題，黃家在給什人販賣人口，歉收之年，誰能收下這多人，這多張嘴？」

    嶽淩臨近，吉慶隻感覺到一股巨大的壓力，壓在身上，讓他喘氣也困難。

    腰背不自覺沉了下去，腦袋隻貼近在嶽淩的鞋尖。

    嘴唇顫動，吉慶回道：「買家是誰，這小人也不知詳細……」

    (本章完)