“咦，貓會說話？”
艾爾莎驚訝地低頭，看著手上抱著的小黑貓。
“當然啦，你不看看我是幾階的精靈貓！”
貓老板驕傲地昂首說道。
“……”
蘭奇單手按著門框，隻是憐憫地看著它，沒說話。
那溫柔的眼神就像在告訴它——
你還是別自取其辱了吧。
“嗚嗚喵，我不想理你了！”
貓老板縮成一個黑煤球，滿懷怨氣地嗚咽道。
貓好，人壞！
“艾爾莎，你還有什想說的嗎？”
蘭奇看著艾爾莎的臉龐，溫和地問道。
他從最開始見到艾爾莎起就覺得艾爾莎是一副躊躇的模樣。
“哥哥，我聽說你現在和帝國特別行動處走得很近，成為了他們的名譽顧問，甚至被戴克斯公爵看好。這是真的嗎？”
艾爾莎遲疑了片刻，紫色的眼眸中帶著一絲憂慮，終於開口說道。
盡管她更想和哥哥說的是有關於自己身體變化的事情，但總覺得說不出口，也不想給忙碌的哥哥添麻煩了，轉而道出了她對哥哥積壓已久的關心。
“是的，這是一個難得的機會，可以讓我為帝國出一份力。”
蘭奇大方地承認，
“怎了，艾爾莎？你似乎不太讚同的樣子。”
他稍微彎下了背，和艾爾莎的視線平齊，確保不會給她壓力。
“哥哥，我知道你一直想報效帝國，但是特別行動處……那畢竟不是什簡單的地方。我隻是擔心你會卷入一些危險的事情。”
艾爾莎輕歎一口氣，把心話說了出來。
“我知道分寸，不會讓自己陷入危險的。”
蘭奇篤定地回答，眼神毫不動搖地注視著艾爾莎，就像在告訴她自己有著必須完成的事情。
“哥哥，我相信的判斷。”
艾爾莎抿了抿嘴，
“但是，你一定要保重自己，有什事隨時告訴我，好嗎？”
“好，我答應你。”
蘭奇鄭重地點點頭。
“總之你們記得不要去布利爾達那幾個沒有城防結界全覆蓋的灰色地帶就好了。”
蘭奇提醒站在門外的一人一貓道。
無論是大型王國還是帝國，核心城鎮的街道上一旦進入戰鬥模式，就會觸發安全預警和壓製，大多數具備威力和破壞性的戰鬥魔法都不能使用，生活魔法的使用範圍則更寬廣一點。
隻有在一些特殊的區域，才能大肆使用高階魔法，例如當初泊森王國的聖白銀藤競技場的建築內，還有泊森魔界邊際之類的無管轄區。
首都布利爾達同樣有這樣的區域。
分為合法戰鬥區和灰色地帶。
例如近期頻繁流傳在布利爾達市民口中的午夜議會、一直以來身為都市傳說的迷霧守望者、負責維護眾神殿秩序的曙光教團、掌控著布利爾達最具權威頻道的新聞媒體公司真相之聲集團、老牌勢力護城河港布利爾達黑手黨等，他們或擁有合法戰鬥地區的許可，或占據著一片灰色地帶。
這些信息相比起通過公共信息，在蘭德所在的神秘組織群聊，可以看到更即時的情報，其中近期活動最頻繁的無疑是布利爾達黑手黨。
它本身是有著許久曆史的組織，且是布利爾達市最大的犯罪組織，控製著城市的大部分地下活動。
他們的主要活動包括走私、黑市交易、暗殺和其他非法活動，組織內部有嚴格的等級製度和規則，成員之間非常講究忠誠和紀律，黑手黨總部位於布利爾達河港口一個大型倉庫街區，既是他們的辦公地點，也是他們進行各種秘密活動的基地。
他們擁有大量的資源和先進的魔導設備，用以支持他們的各種犯罪活動。
他們本身做著不小的生意，同時布利爾達的貴族有時也會有求於他們，需要他們這種辦事講規矩的存在，如今外部戰事開啟，首都衛戍司令部的憲兵更是沒時間去管他們。
就連帝國特別行動處的紅隼尼古拉科長，如非必要也不會去故意找布利爾達黑手黨的麻煩，這也算得上是一種規矩，無論是帝國特別行動處還是布利爾達黑手黨，隻要不做出影響對方底線的事，誰也不想去和誰拚個你死我活。
“放心哥哥，我隻會在絕對安全的市區行動。”
艾爾莎答應道。
她明白哥哥的想法。
蘭德教授如今因為學術成果已經成為了布利爾達市備受矚目的魔法工學家，不少人都注視著他，有些看中他的才華，有些貪圖利益，也有的不懷好意，單純想要把他抹除掉。
好在哥哥自身就很強，不僅解決了布利爾達號魔能列車上的危險，還成功協助帝國特別行動處破獲了一場敵國的潛伏者大案，前段時間才被戴克斯公爵稱讚。
六階的他有著足夠的自保能力，同樣也受聖克瑞修道院和帝國特別行動處的雙重保護。
但二階的她無疑就成了軟肋。
“我這再給你幾張魔法卡牌吧。”
蘭奇考慮了一會兒，還是覺得給艾爾莎一點強效防護類型的魔法卡牌比較好。
他自己那幾張獨創魔法卡牌不太適合拿出來，容易被發現他作為王國人的身份，但來了帝國之後，他也在各種高端交易所購買了些許高性能魔法卡牌。
“不用擔心我，薇奧萊特校長曾經偷偷送過我一個保命魔法。”
艾爾莎看懂了哥哥的擔憂，露出些許笑意，毫無戒心地把自己的魔法卡牌和首飾拿了出來，給蘭奇看。
“你一個祭司全帶保命魔法？”
蘭奇並未客氣地接過那些魔法卡牌看了看，然後抬頭問艾爾莎。
其中竟然還有一張粉色神聖級的飾品【月女神之鏡】，想必就是薇奧萊特校長贈給艾爾莎的保命魔法。
這種與月神相關的魔導器以及古代遺物，每一件都是難以複製的寶物。
其次艾爾莎還帶了隱身和加速魔法。
“薇奧萊特校長說我的治愈量在夜晚可以得到特化，不用擔心不足，本身的身體素質也遠強於一般法係職業者，所以堆魔力強度會導致治愈量溢出，幹脆全部點坦度，這樣在團隊作戰時前排就不用顧及我了。”
艾爾莎答道。
“呼。”
蘭奇將卡牌還給她，釋懷地笑了。
當初他也是這樣教休柏莉安，最後成功把休寶從一個脆皮法刺變成了閃避坦。
“哥哥你笑什？”
艾爾莎察覺到兄長的表情，困惑地問。
“你讓我想起了一位逃美人。”
蘭奇放鬆地瞥向了北方，自語道。
“……”
艾爾莎看著哥哥的表情，思考了片刻，
“是你的未婚妻嗎？”
她好奇地試探般提出疑問。
“咳，這……”
蘭奇一時間不知道該怎回答了，扶著門框的手都收了回來，變了幾個站姿。
他最近確實是有會接未婚妻來布利爾達的說法，可艾爾莎的思維太發散了，根本不知道這還有個塔莉婭，而這個問題當著她問出來會有多致命。
“蘭奇，你說呀。”
他心同一時間也響起了塔莉婭的聲音，她的話音好像很輕，又好像咬得很重。
盡管她知道蘭奇和休柏莉安可能在某種程度上情投意合，但是她不太能夠想象未來休柏莉安被蘭奇拱了的畫麵。
如果蘭奇和休柏莉安隻是健康良好的交往，那她定然會支持，可如果他們兩個要快進到談婚論嫁那一步，塔莉婭感覺還太早了。
若是這一過程真的無法阻止，她需要先幫休寶檢驗一番這個男人是否能夠成為一個合格的丈夫。
“什能我說？”
蘭奇在心問她。
他感覺一瞬間塔莉婭的心緒全亂了。
“你不也語無倫次了嗎？”
塔莉婭反問他。
“國難當頭，豈能談兒女情長，我就算心住著一個喜歡的女生，也不會袒露出來，一切待到使命結束，我都會坦然麵對！”
蘭奇理直氣壯地回應道。
“……”
塔莉婭忽然無聲了。
她不知道蘭奇所說的鍾意的女生是誰。
但在字麵意義上，她正是唯一一個住在蘭奇心的女生。
她的心緒好像更亂了，卻異常地假裝睡著了，不再和蘭奇傳遞意念。
蘭奇舒了一口氣。
在家國命運麵前，個人感情都是其次，塔塔顯然也很懂事理。
他好像確實太放鬆了，因為和艾爾莎的聊天本身就沒什壓力，讓他不想對這個孩子有太多戒備。
可艾爾莎完全沒什心眼子，隨便開口就是送命題，以後不能在她麵前表現得太過隨意了。
“畢竟哥哥你一直很受歡迎，在首都這邊又大放異彩，大家都說你未婚妻肯定不止一位，不用害羞啦，不管你娶幾個，我都支持你的。”
艾爾莎看到蘭奇不知所措還帶點驚慌的樣子，啞然失笑。
“這是誰傳的？”
蘭奇還沒來得及完全鬆氣就瞪大了眼睛。
他心湧起了一種不妙的預感。
眾所周知，有些話傳著傳著就要變味了。
最開始隻是他接受采訪時，說過會把未婚妻從西北邊境尼克薩森德領接過來，以此完成戴克斯公爵的囑咐。
但他絕對沒說過未婚妻有複數！
“這……”
艾爾莎變得支支吾吾，好像也說不上來。
“你告訴我，你聽到的版本是怎樣的？”
蘭奇認真地詢問道，明白了事情的嚴重性。
“他們……他們說你和西北邊境尼克薩森德的幾位女性的關係自始至終都十分曖昧，這番來到首都布利爾達看似好不容易暫緩了與她們的婚約，實際上你還和每個未婚妻都保持著聯係，借著地理距離的限製，多線程戀愛，你不僅和每一個未婚妻都情投意合，還能用甜言蜜語把她們都哄得稱心如意，簡直稱得上【情聖】，但極限操作往往伴隨著風險，下次見麵，不是你把她們拿下，就是她們把你拿下。”
艾爾莎猶豫了一會兒，抱緊了貓貓，答道。
聖克瑞修道院的學生們都傳遍了。
就因為哥哥總在跟外界打交道，心神全都投注於了公務，所以才沒有發現自身已經成為了八卦的焦點。
“這都什跟什啊！這謠言有一句是真的嗎？！”
蘭奇心態炸裂道。
他隻覺得就尼瑪離譜，這要是傳回泊森王國，奈傑爾估計都要繃不住了。
他一個潛心學術的魔法工學家，怎連花邊新聞也要這多。
風言風語真的太可怕了。
“喵，你終於活成了他的模樣……”
貓老板解除了球化的模式，無語地看著蘭奇。
蘭奇子，你也有今天。
隻能你請神請多了，確實有可能被反噬的。
“。”
蘭奇硬氣地看著貓老板笑了聲。
洛倫院長當初深陷輿論風波，說到底還是因為謠言十分有那一分是真的，所以洗不清。
但他不一樣。
就是來多少未婚妻，他的表情都不會變一下。
艾爾莎看著兄長和小黑貓用眼神較勁的模樣，憂慮放緩了些，哥哥比她想象中還要有活力，還有隻活潑的貓會陪著他，看來不用擔心哥哥會寂寞了。
“那我就先行告退了，晚點我會把小黑麵包送回來。”
艾爾莎抱著貓微微欠身感謝道。
也許他們兄妹之間不需這客氣，但幾年時間沒見，她總是下意識會覺得哥哥有點陌生。
“和厄休拉玩得開心。”
蘭奇揮手。
他目送著艾爾莎道別離開。
秋風吹過，卷起了艾爾莎的衣角，她的背影漸漸消失在金黃的樹影中，留下蘭奇一人站在門口。
“蘭奇，不要忘了你是個王國人，艾爾莎雖然是個好女孩，但你也不是真正的蘭德，嚴格意義上來說她是我們敵國的人。”
塔莉婭似乎感覺到了蘭奇心對於未來會告訴艾爾莎有關於蘭德已死真相的於心不忍，於是換了個說法寬慰。
這小子有時候會格外果決，有時候又會有些不該有的惻隱之心，連她都知道應該和艾爾莎撇得越清越好，而不是照顧到她的心情，扮演一個稱職的兄長。
“我想我沒法拯救所有人，即便如此，我還是想盡可能地救所有人。”
蘭奇再度靠著門框，望著天色自語道。
(本章完)