大周皇宮奢華，就算是冷宮也不是破敗之地，隻不過這座宮殿用鐵柵欄為門，鐵鎖鏈纏繞，四周空寂無人，縱然再華麗也透出荒蕪。
幾個內侍晃動鐵柵欄，鎖鏈發出嘩啦響。
“來人來人，陛下來了。”
冷宮也有看守，多數是犯了錯被發配來的宮女，在這也相當於等死，因此一個個懶散，不知哪去了。
喊了好幾聲，才有一個滿頭白發的宮女跌跌撞撞衝過來。
“陛下，陛下，來接我了？”她大喊著，老眼昏花，神情癡笑。
站在門外的皇帝被嚇了一跳，忙向後退了一步。
這他也是第一次來。
還好內侍們擋在門前，遮住視線，不讓這宮女嚇到皇帝。
“滾開。”
“讓白氏來。”
“監事院問案。”
內侍們不敢提陛下來了，唯恐招來更多瘋婦。
張擇也上前一步，看著這白頭宮女，他沒有絲毫害怕，也沒有嫌棄，而是饒有興趣，似乎在對比冷宮和自己牢房的人，哪個瘋的更厲害。
被這樣的眼神打量，半瘋的白頭宮女也忍不住縮起脖子，掉頭向後跑，喊著“白氏，白氏，快出來，陛下接你來了。”
一邊喊一邊發出怪異的笑，在黃昏時分的冷宮宛如鬼哭狼嚎。
皇帝心有些後悔，不該來。
聽張擇說要問白妃，他想起自從白妃入冷宮後就再沒見過，再加上白循一家已除，他心底對白氏的厭惡也淡了些，就突然想來看看。
白妃十幾歲就來到他身邊，性情乖巧有才有貌，顛沛流離戰戰兢兢的夜晚相依相伴。
隻是，白妃如果也變成這般鬼樣子，倒不如不見，思忖間，伴著瘋婦的怪笑，有腳步悉悉索索從內而來。
此時黃昏最後一絲光亮消散，皇帝身邊的內侍早有準備點亮了燈，冷宮這邊漆黑一片，隻看到一個白色的人影飄過來。
皇帝忍不住再次後退一步。
白色的人影似乎也有些畏懼，在幾步外站住，側轉身子，以袖掩麵。
張擇上前一步，從袖子拿出竹簡籍冊，對著那人影問：“白瑛，你是否還有一個妹妹？為何不在籍冊上？”
話音落，原本側轉的身子猛地轉過來，人也撲過來，瞬間鎖鏈嘩啦亂響。
皇帝嚇了一跳，身旁內侍手的宮燈搖曳，照出撲在鐵柵欄上的人臉。
女子二十七八的年紀，膚色白皙，唇白無色，宛如鬼魅，但她眉如煙，眼如秋水，這鬼魅便變成了妖冶之美。
被關冷宮為囚犯的白氏，竟然比先前更美。
皇帝看得怔怔。
那一雙秋水眼隔著鐵柵欄盯著張擇。
“她不在籍冊上？”女聲尖銳，似憤怒又似驚恐，“她跑了？”
……
……
窗外腳步輕響，一道亮光出現，搖曳著驅散了如水般彌散的夜色。
莊籬轉頭看，是婢女們在點燈了。
正廳的燈也逐一亮起來。
周景雲深深看著莊籬一眼，因為有婢女們在，兩人誰也沒有再說話。
周景雲低頭看碗中的麵，燈光下似乎已經混混一團，他輕輕攪動筷子，混沌散開，挑起細麵一口吃完。
婢女們點完燈退了出去。
周景雲抬起頭看對麵坐著的少女。
“危險是危險，委屈是委屈，兩回事。”他低聲說，“而且這危險是我帶給家人的，與你無關。”
與她無關，怎能與她無關，她就是危險本人啊。
莊籬垂目麵前的清茶，茶水透徹，望去似乎看到了先前，那時候她捧著藥從後廊走過來給莊先生送去，剛到後門聽到室內有陌生人喊一聲先生，然後是莊先生驚訝的聲音。
“景雲，怎來了？”
“先生，張擇查你來了。”
“啊？”
“因為白循之案。”
聽到白循兩字，她在後廊停下腳步，聽著莊先生踱步，但很快又坐下來，發出一聲笑。
“無妨，該來的總要來，多謝你來告訴我，這件事我知道了，你快走吧，那張擇嗜好牽連，別讓他看到你。”
內沒有腳步聲。
“先生，我能幫你。”那男聲說。
莊先生笑意濃濃：“老夫孑然一身，又是要入黃土之人，他查就查吧，你不同，你正當年，身後有東陽侯府一家子人，莫要說這種話。”
室內陷入默然。
是時候送客了，她聽到這再次抬腳邁步準備進去，但那男聲再次傳來。
“跟在莊夫人身邊的那位姑娘，跟白循有關嗎？”
她當時在後門僵住了，他怎知道？她在書院也幾乎從不出現在人前，書院的人見過她的都不多。
這個男人是誰？
她忍不住踮起腳從後窗中看去，因為先生坐在側間的羅漢床上，她隻能隱隱看到一個身材俊逸的男子背對而立。
“你如何知道？”莊先生也發出疑問。
但這疑問，無疑也是承認了。
“先生的病，從白循案發後突然加重，且到處求藥廣而告之。”背對的男子低聲說，“我又想到，夫人曾經書信中提過，收獲一個難得一見的弟子，那封信，是你們在朔方遊曆時寫給我的。”
說到這，他似乎笑了笑。
“我就冒然一猜，沒想到猜對了。”
莊先生哈哈一笑，伸手點著那男子：“你啊你竟然是詐我。”又自嘲，“我還是亂了心神。”說罷點點頭，“沒錯，白循的幼女在我身邊，逃過一劫。”
“先生果然是打算以病故的方式斬斷張擇查問嗎？”
聽到這句問，站在後廊的她垂下視線，看著手中捧著的藥碗，本該是救命的草藥，黑黝黝宛如深潭。
“這樣做是不夠的，我把白氏女帶走吧。”
有碗筷放下，桌麵輕晃，茶水也蕩起漣漪，過去的回憶散去，莊籬抬起頭看向對麵。
周景雲放下碗筷，正取過錦帕擦拭嘴角。
“雖然我在家的時候很少出門，後來跟著先生夫人離開朔方，走的時候，我還刮去了族譜上的名字。”莊籬低聲說，“但雁過留痕，張擇會查到我的。”
她說這笑了笑。
“更何況，我還有個姐姐活著。”
……
……
冷宮外燈火明亮照著其後的白氏，白氏手腕瘦弱的似乎一折就斷，但此時搖的鐵柵欄嘩啦響。
“怎讓她跑了？”
“她怎能跑了？”
她一遍一遍尖聲質問，震得四周的人耳朵嗡嗡。
張擇拔高聲音：“她沒在籍冊上！”說罷上前一步，握住鐵欄杆。
他的力氣有些大，被白氏搖晃的欄杆頓時穩住了。
“白瑛，休要發狂！陛下在此！”
白妃名瑛。
這提名道姓的喝斥，以及陛下在此，讓發狂的白瑛一驚，然後安靜下來，凝聚的眼神越過張擇，看到了站在不遠處的皇帝。
“陛下。”她哀聲喚，旋即轉過身，用衣袖遮住頭臉，跪下來，有嗚咽的聲音傳來，“罪妾汙了陛下的眼。”
看著跪縮在地上，纖細肩頭聳動的白瑛，皇帝先前的驚嚇褪去，取而代之的是一絲憐惜。
“你….”他緩緩開口，說，“好好回答張中丞的問話，不要徇私隱瞞。”
白瑛背對皇帝俯身叩頭，聲音淒然：“罪妾知道，罪妾絕不隱瞞。”
張擇俯瞰跪地的白瑛，問：“白循除了你，還有一個女兒？”
“我確有一妹。”白瑛的聲音低低傳來，“比我小十一歲。”
(本章完)