九貝勒府，上房。

    九阿哥哈欠連天，眼皮已經睜不開。

    反倒是兩個小阿哥，白天午睡的時候多睡了大半個時辰，如今還精神著。

    外頭有了動靜，是膳房送餃子來了。

    何玉柱忙投了毛巾，給豐生跟阿克丹擦手。

    白果帶了臘月擺桌。

    九阿哥打了個哈欠，望向旁邊座鍾。

    再有一刻，就是子初。

    終於熬到這個時候了。

    “來吃吧……”

    見兒子們沒有動筷子，九阿哥道：“要阿瑪給你們夾餃子？”

    豐生跟阿克丹都搖頭。

    九阿哥就示意白果跟何玉柱照顧兩人吃飯。

    至於兩個孩子自己吃？

    才開始學筷子，大多數還是用勺子吃，夾不穩東西。

    兩人晚膳後過來，本有保母跟著，九阿哥不耐煩人多，將保母打發回後罩樓了。

    眼下，就由何玉柱照顧豐生，白果照顧阿克丹。

    何玉柱在盤子看了一圈，挑著一個鼓鼓的餃子夾到豐生的碗。

    等到餃子夾開，就露出麵的大棗。

    豐生看著紅棗笑了，拿了調羹吃了半個餃子。

    到了白果那，則是緊著精神，也想要給阿克丹找個福餃子。

    跟著何玉柱似的，她衝著肚子大的餃子夾起來，用筷子一分為二，麵裹著橘子軟糖。

    橘子軟糖，經過加熱，軟塌塌的。

    阿克丹看著自己的飯碗，就是苦大仇深模樣，小嘴抿著。

    九阿哥這，已經吃到第三個水餃，正好夾出來個花生餃子。

    見阿克丹如此，九阿哥知道他這是挑剔了，就拿了幹淨的碗，將花生餃子遞給阿克丹，道：“這是長壽果，你吃這個，阿瑪吃你的，咱們爺倆換著吃。”

    阿克丹拿調羹盛出半個餃子給自己，剩下的小碗推回去，道：“額涅說了，阿瑪要健康長壽……”

    九阿哥沒想到他是這樣反應，吃了這半枚餃子，這心說不出是什滋味兒。

    豐生在旁見了，也將半個紅棗餃子分給九阿哥道：“阿瑪也吃這個……”

    九阿哥低頭，這到底是吃還是不吃呢？

    紅棗餃子，早生貴子……

    小棠那丫頭怎回事兒？

    今年這福餃的餡加的不對。

    可是豐生眼巴巴地看著。

    九阿哥想要放下碗，又不忍心了。

    這吃了二兒子送回來的餃子，不吃長子的餃子，也沒有辦法給他解釋紅棗的寓意。

    九阿哥就吃了紅棗餃子。

    這餃子餡是鮮香口的韭菜雞蛋，加上甜口的去核棗肉，又鹹又甜的，也很是酸爽。

    餃子不大，可兩盤子也足有三十個。

    兩個小的，阿克丹吃了三個，豐生吃了四個，就都不肯吃了。

    他們平日的加餐都是固定的，在上午與下午，晚上並不加餐。

    九阿哥也不習慣這個時候吃東西，也沒吃幾個。

    兩大盤餃子，剩下一大半。

    九阿哥就指了剩下的餃子，對何玉柱跟白果道：“你們分著吃了吧……”

    膳房也有其他餃子，給今天還當差的人吃的，可跟給主子吃的餡料不同，就是白菜餡的素餃子，自然比不得這韭菜餡的好吃。

    何玉柱應著，跟白果抬了膳桌下去，兩人卻沒有急著吃餃子。

    已經到了子時，新舊交替，算是第二天了。

    要是大人，可以“守歲熬年”，等著天亮，可是孩子小，不能熬夜。

    本應該九阿哥帶了孩子們出去放了鞭炮再回來安置的，不過今年不放炮，就省了這一步。

    何玉柱和白果就給兩個小主子鋪鋪蓋。

    九阿哥要帶著兩個孩子在書房睡，鋪蓋就直接鋪陳在書房的炕上。

    臘月帶了兩個小丫頭，端了熱水進來，給兩個孩子洗漱……

    白果目光爍爍，看了那兩個小丫頭一眼

    是才留頭的小丫頭。

    白果這才移開眼，福晉身邊的老人，沒有什不放心的，倒是後進來的小丫頭，要防著有人淘氣。

    顯然，臘月這丫頭也曉得這個，挑著人進上房……

    *

    西廂房，北屋。

    舒舒與伯夫人也在吃餃子。

    舒舒吃了六個餃子，結果其中三個是福餃子，吃出來一個銀錁子、一個花生、一個橘子軟糖。

    舒舒就將花生餃子分了一半給伯夫人，帶了雀躍，道：“我活到九十九，阿牟活到一百二……”

    伯夫人不由失笑，道：“那不成了老妖精了？”

    舒舒搖頭道：“不是妖精，是人瑞，到時候阿牟百歲大壽，我給阿牟擺酒，帶了重孫子一起給阿牟拜壽。”

    伯夫人笑道：“可見是吃出糖了，這小嘴兒抹了蜜。”

    舒舒笑道：“財源滾滾，健康長壽，甜甜蜜蜜，今年應該是個好年份……”

    等娘倆吃完餃子，也到了子初。

    換了往年這個時候，外頭早就“劈啪啦”都是鞭炮聲，今晚卻是肅靜。

    舒舒耳朵動了動，還是聽不到什。

    伯夫人道：“外頭掛了弓了，前後街坊都會留心的。”

    這住的除了幾家皇子府，就是鑲黃旗的勳貴大戶，抬頭不見低頭見，也樂意賣人情給這邊。

    舒舒道：“大過年的，倒是給人家添麻煩了，回頭叫人記下來，趁著元宵節，好好送份謝禮。”

    伯夫人點頭道：“這樣好，得讓人曉得你們夫妻領情，不能顯得太倨傲了。”

    舒舒想著前街差不多都是鈕祜祿各房人口，點頭道：“嗯，那還是十爺的外家，都是堂舅或表兄什的，也算是半個親戚……”

    正房，九阿哥看著兩個孩子躺下，自己反而精神了。

    他就從正房出來，站在廊下，望向西廂。

    他想要去看看舒舒。

    走了幾步，他就停下來了。

    這是想起了今晚伯夫人在西廂安置，不方便過去了。

    九阿哥就轉身回來。

    明年守歲，就是他們夫妻兩個，外加上四個孩子了。

    九阿哥腦子莫名地想起了之前看到的農戶人家院子門口，一對公雞母雞、後頭跟著幾個小雞崽的樣子。

    遠遠地，看到有煙火燦爛。

    是紫禁城的方向。

    宮在放煙火。

    九阿哥站在廊下，想到此時此刻，乾清宮汗阿瑪也帶著後宮嬪禦守歲，就挑了挑眉。

    小時候，他很是不能理解。

    為什過年守歲，隻允許嬪妃去，不帶他們這些孩子？

    現在給他曉得了。

    汗阿瑪可憐。

    帝王身份在那，再多的嬪妃陪著，也依舊是老鰥夫，沒有貼心的妻子，也不能真正的享受天倫之樂。

    眼前仿佛有另一個畫麵，一個七彩大公雞，後頭“咯咯噠”的，五、六十個老母雞……

    九阿哥嘴角抽了抽。

    怪不得外頭提及皇宮，都要提宮怨。

    隻能說汗阿瑪身體還真是不錯……

    何玉柱吃完了餃子回來，見九阿哥站在廊下，忙快走幾步，道：“爺，您怎出來了？”

    九阿哥指了指遠處的絢爛煙火，道：“看看花……”

    因是過年的緣故，院子各處都掛著燈籠，看著燈火通明。

    何玉柱見他身上穿著嚴嚴實實的，鬆了一口氣，陪著他站了。

    九阿哥唏噓道：“乾清宮前每年要放小半個時辰的花，今兒跟元宵節晚上的煙火，內務府一年就要支出去八百多兩銀子……”

    提及內務府，他有些恍然。

    在內務府時，沒覺得什，如今到了部院，才曉得內務府衙門的自在清閑。

    九阿哥小聲問：“爺在內務府時，做的有什不好？汗阿瑪為什調爺出來？”

    何玉柱忙道：“旁人管著內務府，就是掛個名，爺在內務府，開源節流，肅清風氣，也豐盈了內庫，做得比誰都好……”

    說到這，他頓了頓，道：“奴才想著，皇上這是看重爺，才想著讓爺去部院行走，爺總要入朝的，旁的爺都是出了上書房就去部院，爺這都遲了好幾年了。”

    九阿哥聽著，深以為然，點頭道：“你說得對，汗阿瑪……這是看重爺呢……”

    眼見著九阿哥神采奕奕，沒有要歇的意思，何玉柱怕他在外頭站久了著涼，就道：“爺還是回屋眯一眯吧，明兒還要起早。”

    次日還要早早進宮，隨著皇上往太後宮拜年，還要有朝會，還要往翊坤宮拜年，還有幾位近支宗親長輩，要忙上大半天……

    九阿哥想著，就覺得腿酸了，道：“趕緊安置，五更就要起了……”