臨近燈會，煙水城很熱鬧。

    街上車水馬龍，形形色色的修士交錯而過，坊市密集，人聲鼎沸。

    墨畫幾人，找了一個小酒樓，要了個雅間，確認沒人偷聽，這才開始小聲交談。

    “這個節骨眼上，宗門上麵，似乎不太想開船……”

    “但下麵鬧得比較大，畢竟都指望這個撈外快。”

    “更何況，風頭已經過去了，道廷司那邊，也已經收手了，沒看到有什動作。”

    “至於更上麵的道廷，曆來都是做做樣子，出了點事，拿點靈石通融下，也就輕輕揭過了。”

    “一些其他世家，也在給壓力，畢竟不是我們……不是癸水門一家吃這口飯，別人也是要吃肉的……”

    “因此，這次的船，還是開了，不過更隱蔽了些。”

    ……

    汪辰把他知道的內情，都告訴了墨畫。

    墨畫點了點頭，見汪辰一臉擔憂，便道：

    “你放心吧，我在道廷司那，替你留了備案了，你是被宗門脅迫，才會做這種事的。隻要你沒二心，不犯大錯，到時候癸水門事發，可以免去罪責。”

    汪辰大喜，拱手道：“多謝……”

    他看了眼墨畫，不知怎稱呼。

    郝玄便提點他道：“小師兄。”

    “哦，”汪辰便也稀糊塗地跟著喊道，“多謝小師兄。”

    墨畫點了點頭，就當默認了。

    “癸水門所有的船，白天停泊，日落之後，大概酉時時分，會一齊開拔，駛進煙水河。”

    “其中一部分船隻，就是正常的遊船，供遊人放燈觀景；而另一部分，外表看著一樣，但目的地不同，用途也完全不一樣……”

    汪辰對墨畫道。

    “要等到日落……”墨畫喃喃道。

    汪辰點頭，“但是可以提前上船，我跟負責此事的師兄說好了，可以提前帶你們過去。你們在船上玩一會，先熟悉下情況，到了酉時，自然而然地就會隨著船隻，一起駛向目的地了。”

    “你那個師兄，可靠？”程默問道。

    汪辰斟酌道：“他這個人，其實不怎可靠，但很貪財。我給了他一些靈石，他看在靈石的麵子上，應該就可靠了。”

    “好。”墨畫點頭。

    商議完畢，之後汪辰就將墨畫幾人，帶到了一座精美華貴的巨大的遊船前。

    遊船前，有癸水門弟子看守，遊人憑令牌上船。

    “小師兄，稍等。”

    汪辰對墨畫等人道，而後自己跑去船前，跟一個癸水門的師兄說了什。

    那師兄遠遠看了墨畫幾人一眼，微微頷首，而後對他們招了招手。

    墨畫幾人走上前去。

    “隨我來……”

    這癸水門師兄說道，而後自顧自在前麵帶路。

    但他並未將墨畫幾人帶上船，而是將眾人帶到了附近一個，四下無人，僻靜的小庫房，張口便道：

    “一人十萬靈石。”

    墨畫一驚，“這貴？”

    癸水門師兄不屑，“你可知道，你們去的是什地方？那是何等銷魂的享樂之地？十萬靈石，都是打了折扣的，這還是看在汪師弟的麵子上，不然少說也要十一萬。”

    墨畫有些糾結，最後忍痛道：“行吧……”

    這都是為了查案，要是他自己，打死也不會花這冤枉靈石的。

    而且事後他打算找顧叔叔“報銷”。

    郝玄幾人也有些肉痛，不過他們都是世家子弟，不至於出不起，而且墨畫說了，這是道廷司的委托，是能賺不少功勳的。

    功勳可是靈石換不來的。

    隻要能賺到功勳，花點靈石也是值得的。

    靈石不夠的話，也可以用一些等價的名貴靈器來抵。

    眾人都將一個裝滿靈石，或是裝有靈器的儲物袋交給這癸水門的師兄。

    可輪到墨畫的時候，這癸水門師兄，盯著墨畫左看看，右看看，琢磨片刻，便突然變卦，搖頭道：

    “他不行。”

    “怎不行了？”汪辰疑惑問道。

    這癸水門師兄一臉嚴肅，“你們知道看，我帶你們去的，是什地方吧？”

    “你看他這樣子，”他指了指墨畫，壓低聲音道，“……像是逛窯子的人？”

    墨畫受不了了。

    拒絕一次也就算了，竟然被連續拒絕兩次。

    墨畫震怒道：“我怎就不像逛窯子的了？！”

    司徒劍連忙拉了拉他的衣袖，神情哭笑不得。

    這也不是什好事……

    沒必要去爭這口氣。

    但這癸水門師兄，就是不讓墨畫上船，說什也不讓，加靈石也不讓。

    汪辰求情也不行。

    “師兄我雖然有這點小愛好，喜歡賺點靈石，但上麵的規矩，也不能壞，至少不能糊弄得太明顯。”

    “他這臉太嫩了，不行，真的不行……”

    最後交談無果，實在沒辦法，墨畫還是隻能孤零零一個人被排除在外，眼睜睜看著程默，司徒劍和郝玄三人上了船。

    墨畫有些氣憤，但也有些擔心郝玄他們。

    不過好在他之前準備了一些手段。

    程默三人手上，都有他事先準備好的陣法，用來防身，以免出現意外。

    除此之外，墨畫還給了他們一人一套避水的鎧甲，教了他們一些驅水避妖的法訣，讓他們一旦發現情況不妙，就跳船跑路。

    司徒劍手，還有一枚傳書令。

    這是道廷司專用的，是墨畫從顧長懷手特意討來的。

    煙水城離太虛門較遠，沒了元磁中樞中轉，到了煙水河上，元磁再弱點，太虛令未必能傳書。

    因此，這種不依賴元磁大陣中轉，在一定範圍內，可以一對一傳訊的傳書令，就很有必要了。

    至於墨畫自己，隻能另想辦法混進去了。

    墨畫在外麵逛了逛。

    煙水城內，有煙水河分支穿流而過，因此城內便有不少渡口，如今每個渡口上，都有不少精美的遊船。

    這些遊船，全是酉時時分一起下煙水河的。

    但問題是，從表麵看，所有船隻混在一起，花花綠綠的，根本分不清哪些是正常遊船，哪些是內藏風月的“胭脂舟”。

    找到之後，還要再能混進去。

    墨畫嚐試了幾次，發現自己既找不到胭脂舟，也沒什好辦法混進遊船。

    眼看著日頭接近正午，他隻好先找個地方，填飽肚子，看看吃飽之後，有沒有其他思路。

    時間有限，墨畫圖方便，便隻在坊市附近，找了個小食鋪，挑了幾樣愛吃的小菜，就著麵條，吃得飽飽的。

    結賬的時候，一共五枚靈石。

    店家捧著五枚靈石，臉上笑開了花，一個勁地對墨畫說好話。

    墨畫卻忽然有些怔忡。

    五枚……

    尋常辛勤經營的尋常修士，平日賺的靈石，都是一枚一枚賺的，花靈石的時候，也是一枚一枚花的。

    可是遊船之上。

    一張門票，就是十萬靈石。

    墨畫轉頭看了眼四周。

    坊市之間，大多都是一些小攤販，他們做的生意，也多是一兩枚靈石的出入。

    盡管如此，他們也辛苦活著，任勞任怨。

    這個世間，有的修士靠幾枚靈石，艱難度日。

    但也有修士，為了一時享樂，十萬乃至數十萬地進行揮霍。

    煙水城開燈會，車水馬龍，看似繁華。

    但這繁華，是真的繁華？

    繁華之下，這些窮苦的修士，又有誰會看他們一眼呢？

    墨畫瞳孔微縮，心中滋味難言。

    “人之道，損不足以奉有餘。”

    所謂的“繁華”，本身可能也隻是人道“剝削”到一定程度的表現。

    物極必反，繁極必衰。

    剝削而來的繁華，本質也隻是“衰敗”的一個過程。

    墨畫莫名想到了大黑山的錢家老祖，想到了豢養“道孽”的師伯，默默歎了口氣。

    ……

    吃完飯後，墨畫依舊在煙水城中晃蕩。

    但胭脂舟的事，仍舊沒什進展。

    “要不，去找顧叔叔，跟他一起混？”

    墨畫尋思了一下，搖了搖頭。

    顧叔叔那邊道廷司的人多，這種隱秘查探的事，必然不能跟他們一起。

    雞蛋不能放一個籃子。

    而且，不能讓顧叔叔知道，自己是因為“長得不像逛窯子的人”而被拒絕登船。

    “那怎辦？”

    墨畫思來想去，想不到辦法，便決定算一卦。

    他找了個茶館，要了個雅間，點了壺雲霧茶，而後在雲霧繚繞中，取出了三枚銅錢。

    “算什？胭脂舟？”

    墨畫沉思片刻，便想拋銅錢，可一瞬間，他心中猛然一悸。

    眼前似乎有黑紫色因果纏繞，一朵巨大的罌粟花，張開大口，想將自己吞下去……

    墨畫瞳孔一震，猛地攥緊銅錢，中止了卜算。

    “不能算……”

    胭脂舟這三個字麵，似乎包含了大因果。

    仿佛一旦算了，就會觸動什東西，會被某些人察覺到，遇到某些不可知的危險……

    適才的景象，便是一種直覺上的因果預兆。

    “不能算，又該怎辦？”

    墨畫思索了一下，神念一動，忽然想到，應該不是不能算，而是“胭脂舟”這三個字不能算。

    胭脂舟不能算，算了會有因果隱患，並不意味著其他事不能算。

    可以旁敲側擊，從其他事入手。

    其他什事？

    水閻羅？癸水門？煙水河祭壇？

    這些沾染的因果似乎都不小……

    墨畫沉思片刻，忽然想到了什，眼睛一亮。

    “葉師姐！”

    葉師姐可能隻是胭脂舟事件中，一個“微不足道”的受害者，但她的因果，卻可以用來做引子。

    墨畫重新攤開手掌，心中默念“葉錦之死”，而後拋起銅錢，待銅錢落下，歸於手掌，墨畫去看卦象。

    兩正一反。

    其中兩枚正向的銅錢，是疊在一起的。

    “什意思？”

    墨畫有些懵。

    他畢竟沒有係統的天機傳承，基本的銅錢卜算卦象，他也根本看不懂。

    這是說，凶手是兩個人？

    一正一反。

    但這個正向的銅錢，為什是兩個疊在一起？

    墨畫想不明白，他決定算得再簡單一些。

    “殺死葉錦的凶手……”

    不對，葉錦師姐是自殺的。

    逼死她的凶手？

    可能也有很多人，不好算……

    那就隻能算“與葉錦有關的人……”

    墨畫又拋了一次銅錢，這次卦象就簡單許多了，三枚銅錢，連成了一條線，上麵有白色的因果氣機飄蕩。

    指向的應該是……方位？

    墨畫連蒙帶猜，覺得自己算得應該沒錯。

    他收起銅錢，付了茶錢，便離開茶樓，遵循銅錢之上白色因果氣機牽引的方向，一直向前走去。

    路過街道，穿過坊市，來到渡口，又越過一排排花花綠綠的靈舟，因果氣機最終在一艘明顯小一些，也有些陳舊的遊船前氤氳不散。

    墨畫抬頭，仔細打量了一下。

    這艘船上麵沒有明顯標誌，不知屬於什宗門，亦或是哪個世家。

    而且這船，明顯有些年頭了，格局有些老舊，之前不知是用來做什的，現在臨時改成了遊船。

    船隻本身，在一眾華麗的遊船中，也不怎起眼。

    此時人流交錯，有人上船，也有人下船，但進出都需要令牌。

    “這艘船上，有葉錦師姐的因果？”

    墨畫微微皺眉。

    船上布有顯影陣，他又沒令牌，混不進去，隻能先在附近找了個茶鋪，坐著喝茶觀察了一會。

    過了大概有半個時辰，正在喝茶的墨畫心中突然一跳，抬頭看去，就見從船上下來了一個青衣修士。

    此人中等年齡，修為氣息大概在築基巔峰左右，頭發半白，神色平靜，目光漠然，但眼底含著一絲悲涼與執拗。

    路過的修士，都與他行禮打招呼。

    他也一一還禮。

    “水閻羅？”墨畫目光一凜，隨後又暗道，“好像不是……”

    水閻羅被顧叔叔削掉了一條胳膊，傷勢不輕。

    而這個青衣修士身上，並無傷痕。

    他身上的氣息，也與水閻羅不同。

    正思索間，青衣修士下了船，徑直走到附近的一間酒樓。

    墨畫猶豫片刻，便跟了過去，見青衣修士一個人上了二樓，進了一個雅間，似乎是與人議事，不一會兒，有另外兩個修士走了下來。

    這兩個修士，穿著便服，但墨畫能感知到他們身上強烈的水靈力氣息。

    “是癸水門的人……”

    而且這兩人，邊走邊嘀咕道：

    “這個老東西，雇他的船，也不討價還價……”

    “……宰了一筆……”

    似乎是在談一筆生意。

    他們聲音雖小，但墨畫還是聽到了。

    這兩人走後，墨畫略作沉思，心便有了計較。

    他起身上了二樓，找到那青衣修士的雅間，也不做作，直接推門而入。

    雅間內，正皺眉沉思的青衣修士，見房間突然打開，自己受人打擾，神情微怒。

    但見了墨畫的麵容後，他卻不由一怔。

    “這位小公子，我們似乎……並不認識？”

    青衣修士目光微沉道。

    “不認識不要緊，現在就認識了……”

    墨畫也不囉嗦，開門見山道，“我想請您，幫我個小忙。”

    青衣修士眉頭緊皺，姑且問道：“什忙？”

    墨畫緩緩道：“帶我上船，今晚你們去的地方，我也去。”

    青衣修士聞言，神色一變，當即冷笑：

    “小公子莫要說笑，葉某的船，已經滿了，載不下小公子。”

    說完他拂袖，起身便要走。

    墨畫眉毛一挑，沉聲道：“葉虹！”

    青衣修士一愣，轉頭看向墨畫，目光凝重道：“你認識葉某？”

    隨後他略一思索，心中恍然。

    若非認識自己，也不可能就這堂而皇之地找上門。

    他又打量了一下墨畫。

    墨畫沒穿宗門道袍，隻穿了尋常的衣袍，雖衣著雖樸素，麵容卻俊俏如玉，目光清澈如水，一身氣度更不尋常，比起自己這個常年在族內任長老的人，氣勢上也不遑多讓。

    青衣修士知道這小少年來曆不明，恐不好惹，便道：

    “即便公子認識葉某也沒用，船已經滿了，載不下旁人，小公子好自為之，葉某告辭了……”

    青衣修士敷衍地拱了拱手，起身便走。

    他目不斜視，看也不看墨畫一眼，與墨畫錯身而過，眼看就要走出雅間，卻聽得墨畫冰冷的聲音在背後道：

    “你一雙兒女，全死了吧……”

    青衣修士身子一震，猛然回過頭來，雙目通紅地看著墨畫，顫聲道：

    “你……你究竟是誰？”

    墨畫隻淡然道：“你想不想報仇？”

    青衣修士壓抑著自己的情緒，平靜道：

    “生老病死，乃人生常態，有生便有死，世人皆是如此。我那一雙兒女，也不過是比我先走了一步而已……”

    墨畫道：“你兒子，死在了煙水河上，被人鑿翻了船，割破了喉嚨，被水妖撕咬吞食而死……”

    “你女兒，死在了宗門。她點了一把大火，將自己活活燒死，為的是在痛苦和絕望中變成厲鬼，向害死她的人複仇……”

    墨畫一字一句，宛若尖刀，紮在男子心頭。

    男子緊緊攥著拳頭，指甲刺進了肉，末了歎了口氣，漠然道：

    “都已經死了，還說這些有什用，我也隻是苟延殘喘，了此餘生罷了……”

    “不，”墨畫搖頭，看著青衣修士，默然道：“你想報仇。”

    他能感知到，男子神魂中深沉的怒意，以及無邊的恨意。

    人到中年，兒女雙亡。

    這股不甘的恨意，紅得像鮮血。

    青衣修士被墨畫道破了隱藏許久的心跡，神情驟變，眼底甚至泛出了一絲殺意。

    墨畫卻平靜道：“不信我，你一輩子報不了仇。”

    一輩子報不了仇……

    一輩子都報不了仇！！

    這句話似乎觸怒了青衣修士，他神情慍怒，心底壓抑許久的戾氣湧了上來，甚至神智都有些失常。

    隻一瞬間，他眼滿是血絲，凶戾地看向墨畫，似乎將墨畫當成了仇人。

    墨畫麵無喜怒，眼底金色的劍光輕微一閃。

    目光一觸及到這道劍光，不過那間，青衣修士眼中升騰起的，不知壓抑了多久的殺意和戾氣，便如雪崩一般，瞬間潰散。

    他隻覺神識刺痛，頭腦昏聵。

    但墨畫下手很輕，隻點到為止，片刻之後，男子也就回過了神來，戾氣消散，神智也就變得清明起來。

    他心有餘悸地看了墨畫一眼，眼中含有深深的忌憚：

    “你……究竟是誰？”

    墨畫神色平靜，並不言語。

    男子心中知道墨畫暫時不想表露身份，便不再問下去了。

    而後他眉頭緊鎖，躊躇良久，末了長歎了口氣，緩緩道：

    “好，隻要能為我那雙含冤的兒女報仇，我什都可以做……”