墨畫以自創的，融合了太虛門驚神劍式，和水獄門七魄血獄圖的七魄驚神劍式，大敗大白狗一隻，在瑜兒崇拜的目光中，誌得意滿，得勝而歸。
回來之後，他就遭罪了。
神魂疼得不行。
而且不是神識枯竭的疼，是從根源處，神魂損耗，七魄動搖的痛楚。
“托大了……”
墨畫心中後悔不已。
“早知道不那拚了……那隻笨蛋大白狗，到底是什來頭？怎這厲害……”
墨畫捂著腦袋，蜷在床上，疼得動都動彈不得。
不行。
七魄損耗，命魂不穩，再這樣下去，一旦碎了一魄，傷了命魂，自己估計就成傻子了……
想點辦法……
墨畫忍著劇痛，聚精會神，將神識沉入識海，然後靜心冥想。
可冥想不行。
他又感應道碑，但道碑蘊含大道意蘊，本身可以驅邪鎮祟，但並不能修補他受損的神魂。
墨畫試了很多手段，都不奏效，神念化身也如同被刀劍切割一般痛楚。
神念化身，乃神魂所化。
神魂受傷，化身自然也會受損。
化身之上，已然有細碎的裂痕，這是神魂與人交鋒後，受傷的表現。
墨畫皺眉。
恰在此時，他心思一轉，見到自己神念化身之上，也並不是所有地方都有裂痕。
淡金色的地方，就完好無損。
金色越濃，化身越穩固。
這個淡金色是……神髓！
墨畫心神一緊，此時顧不得許多，隻能將化身內的神髓調動，化成“血液”般的細絲，遊動全身。
璀璨的神髓，宛如融化的金水，在墨畫體內遊動。
觸及神念化身上，因神魂爭鋒而受損產生的裂痕時，便一絲一縷地融了進去，“修補”著這些傷勢。
神魂上的痛楚，也得到緩解。
墨畫鬆了一口氣。
而後事不宜遲，墨畫將之前攢下來的所有神髓，都盡數調動，在神念化身之內運轉，修複著他神魂上的傷勢。
淡金神髓，一點點消耗。
神念化身上的裂痕，也在一點點修補。
許久之後，墨畫睜開眼，長長地舒了一口氣。
他神念上的痛楚緩解了，裂痕也大概修複了，僅殘留的痛感，還揮之不去。
他也因此確定了一件事：
神魂上的傷勢，是可以用“神髓”來修補的。
墨畫眉頭微微皺起……
荀子賢長老曾說，修士的神識，是修士神魂的衍生物。
那這一說，神明的神髓，同樣是神明神魂的衍生物？
神明的神魂，除了衍生念力外，還能衍生神髓？
就像修士心髒內有血，還有精血一樣？
而因為神明與修士的神魂，有著本質的不同，所以能否衍生神髓，也代表著神明和修士之間最本質的區別？
那這一來，神髓……究竟算是什？
是魂，還是念力？
亦或大道法則的物化？
神明的神魂，又究竟是什樣的，與修士不同在哪？
墨畫知道的越多，疑惑的反而更多了。
他也隻能先將這些疑惑壓在心底，留著以後隨著修道閱曆的增長，再慢慢琢磨了。
現在，他隻明白了一點：
以後要多囤些神髓了。
越多越好。
神髓這種東西，神識道化要用，修功法破瓶頸要用，就連神魂殺伐，可能也要多留些神髓當“傷藥”了。
實打實的萬金油。
而此次經與大白狗一戰，神魂受損，修補神傷幾乎消耗了墨畫迄今為止，辛辛苦苦吞噬而來的一大半神髓。
他的神念化身內部，宛若血絲般的金色髓質又淡了不少。有些地方，甚至向銀色退化了。
墨畫有了一點危機感。
修士隻能進步，怎能退步呢？
還得吃。
吃念力，補神識。
吃神髓，補神魂。
修道無止境，一點也不能懈怠！
墨畫振奮起精神。
不過現在努力不了了，他神魂剛剛修補好，還殘留著痛楚，也不宜再輕易動用。
此時他總算是切身明白了，為什宗門徹底斷絕了“神念化劍”的傳承，不讓弟子再學這門劍訣了。
神魂受損，可真不是鬧著玩的。
也就自己走神識證道，底子厚些，會的神識法門多些，又有一些機緣，還有邪神“送餐”，這才能彌補一下弊端。
不然所謂的“神念化劍”，其實就是“命魂化劍”，是真正意義上，拿“命”在砍人，劍越強，命越險。
“以後這招，還是要謹慎用。”
能不用，則不用，不然就算不虧神魂，虧了神髓，自己也肉疼。
神髓可不是那好弄的。
天底下，也不是到處都有“好心”的，打瞌睡的邪神，給他送神髓的。
不過話說回來……
能一度在神念爭鋒上，跟自己“勢均力敵”，那個大白狗，好像真不簡單……
墨畫托了托下巴。
第二天，墨畫從膳堂處，買了幾個雞腿，而後又去了趟那個偏僻的書閣。
書閣前，大白狗還在。
隻不過，它再沒了曾經囂張的氣焰，整條狗都病懨懨的，打不起一點精神，顯然也不太好受。
墨畫見四處無人，掌門應該也不在，便偷偷跑過去。
大白狗見了墨畫，當即一個激靈。
墨畫卻將幾個大雞腿遞了過去，誠懇道：“我承認，你還是很厲害的。”
大狗一愣。
“不打不相識，這幾個大雞腿，算是見麵禮。”墨畫道。
說是大雞腿，但在大白狗麵前，到底還是顯得小了，不過色香味俱全，皮焦肉嫩，是墨畫最喜歡吃的。
大狗猶豫片刻，看了眼墨畫，默默將幾個雞腿吞進了口中，算是接受了“見麵禮”。
墨畫一喜，伸出手道：
“握手言和！”
大白狗有些不情願。
但它輸也輸了，雞腿也吃了，墨畫也給足了它麵子，它也就順著台階，默默伸出大爪子，搭在了墨畫的手掌上，握了一握。
這是神道強者間的互相認同。
墨畫點了點頭，很是滿意。
書閣之內，其實一直都在的太虛掌門，見到了墨畫和“大狗”握手的這一幕，忍不住有些愣神，而後神情越發古怪起來……
……
此後，墨畫偶爾也會去看大白狗，給它帶點吃的。
一人一狗，也算是混熟了。
隻不過好長一段時間，大白狗都是懨懨的，沒什精神。
這個墨畫也沒辦法。
而這段時間內，墨畫一直忙著研究驚神劍，以及水獄禁匣上的七魄血獄瞳術，不知不覺間，就把水閻羅拋之腦後了。
但他忘了，其他人不會。
道廷司還在查。
數日後，顧長懷便傳書給墨畫：“有水閻羅的消息了。”
墨畫一驚，隨後一喜。
果然認識的人多就是好，你沒空做的事，有人就替你做了。
墨畫忙問：“水閻羅在哪？”
顧長懷：“在一艘胭脂舟上。”
“胭脂舟……”墨畫目光微頓。
顧長懷接著道：“水閻羅的蹤跡，道廷司一直在查。他斷了一條胳膊，身受重傷，被人救走，沿途的所有陸路，全部被封住，煙水河中的大小島嶼，也都被搜過，所能藏身的地方，隻有水上，而且隻能是船……”
“近日，有線人得到消息，水閻羅藏身的地方，剛好就是，癸水門暗中在操辦的……胭脂舟。”
顧長懷頓了一下，問墨畫道：“胭脂舟，你應該熟悉吧？”
墨畫沉吟片刻。
胭脂舟……
要說知道，他也知道，甚至可能還親眼看過。
但具體的內情，他倒還真是一概不知。
更何況，這種情況下，麵對的還是道廷司的典司，就算真的熟悉，也肯定也不能說出來。
“不怎熟。”墨畫道。
顧長懷也不在乎墨畫是真不熟，還是假不熟，而是傳書道：
“胭脂舟這三個字，從幾十年前開始，就列在道廷司的追查名單上了。”
墨畫一怔。
顧長懷接著道：“這是一條，依托於煙水河的，成了氣候的風月產業鏈，以癸水門為主，背後還有不少宗門世家做推手。”
“這些勢力，都是一條繩上的螞蚱，靠著這風月的營生，吃得滿嘴流油。”
“但是……”
顧長懷歎了口氣，“道廷司沒法下手。這次能查下去，也是因為幕後是夏家在主導，借的是道廷的勢……”
墨畫心中恍然。
他就說，胭脂舟這種事，道廷司不可能什都不知道，隻不過真想查必然阻力重重。
至少在世家環伺的情況下，單憑本州界道廷司的力量，肯定不行。
再加上道廷司內部人浮於事，勾心鬥角，真要做點事，更是舉步維艱。
顧叔叔也挺不容易的……
“那癸水門的胭脂舟藏在哪？”墨畫問道。
“現在還不清楚，”顧長懷道，“癸水門的胭脂舟，和各個宗門，世家的船隻，商渡，靈舟混雜在一起，勢力錯雜，根本沒法查。”
“之前風頭緊，癸水門蟄伏了一陣，但是，道廷司近日得到了最新的線索，說癸水門數日後，會找機會，再開一次胭脂舟聚會。”
“再開一次？”墨畫皺眉，“癸水門不怕道廷查？”
顧長懷沉吟道：“明麵上，道廷剿了一批水匪，向上麵報了功，之後的動作就小了很多，沒再弄出什動靜。癸水門可能以為風聲過了，所以又蠢蠢欲動了。”
“以往都是如此，上麵來查，都是做個樣子，殺雞儆猴罷了，癸水門估計以為這次也一樣。”
“這隻是其一，另一點……”
顧長懷歎道：“你不是家族子弟，所以不太明白……船大難掉頭。”
“家族一大，人一多，盤根錯節，一旦利益深種，再想改，已經改不了了。”
“這個行當，賺靈石太快了。”
“癸水門從上到下，全靠這條風月產業養著，吸著血，一旦停了，失去了寄生的利益，宗門頃刻就會鬧出大亂。”
“譬如飲鴆止渴，以毒止渴，將來某一天肯定會死，但不喝毒藥，馬上就會死。”
“所以癸水門也隻能硬著頭皮，一步步走下去，回不了頭了……”
……
墨畫一時怔忡，心有感慨。
或許不隻是癸水門，整個修界勢力，全都是這樣。
一旦貪圖利益，走錯了第一步，之後就會被利益吸引，一步步錯下去。
直至最後大錯鑄成，即便所有人都知道錯了，但利益根深蒂固，已經根本改不了了。
最後所有人，也隻能眼睜睜看著，參天大廈一點點傾覆，將所有人壓死。
癸水門，若有心懷良知的修士，大抵也是這種感受吧……
墨畫歎了口氣。
而後他尋思片刻，又問道：“顧叔叔，你知道癸水門，具體會在什時候開胭脂舟？有線索？”
“有了一些……”
“什線索？”
顧長懷也不瞞著墨畫，“三日後，煙水城一年一度的燈會，修士雲集，按慣例放河燈，乘遊船，夜遊煙水河。據道廷司得到的消息，屆時癸水門會將胭脂舟混入遊船，一同放入煙水河，而後在既定的河路處改道，最終匯聚到目的地，開始做風月營生……”
“這樣啊……花樣倒真挺多的……”墨畫嘀咕，而後立馬又察覺到不對，有些奇怪道：“顧叔叔，為什告訴我這些？”
“你不想知道？”
“想知道，但是……”
平時有事，顧叔叔都是藏著掖著，實在被問得不行了，才會說出來，今天怎這反常？
事出反常必有妖。
“……你是不是有事求我？”墨畫機警道。
顧長懷歎氣。
孩子聰明是好事，但太過聰明，就有點不討喜了。
“不是‘求’，是道廷司的委托。”顧長懷堅持道。
墨畫眉毛一挑，“哦……求我什事？”
顧長懷也不糾正他的措辭了，無奈道：“你也要混進去……”
“胭脂舟有兩類，一類是供宗門內弟子玩耍的，一類是供修界各家族修士消遣的。”
“為了避免有疏漏，兩類船上，都要有內線。”
“世家修士那邊，我可以混進去。但宗門子弟的船上，我沒有好的眼線。”
原本顧長懷，是想找上官家，或者是顧家的子弟上船打探的。
但這些弟子，要修為夠了，機敏不足，要機靈有餘，實力差一點，論起這種偷偷潛入，打探消息的經驗，比墨畫一比，更是有著天壤之別。
而很多宗門子弟，包括上官家和顧家本族的子弟，他也信不過。
思來想去，顧長懷心中，竟覺得墨畫最靠譜。
“你混進去，若有什發現，可以跟我說。反正我不告訴你，你早晚也會混進去的……”顧長懷道。
墨畫點頭，這倒是，顧叔叔還挺了解自己。
胭脂舟，自己肯定要去一趟的。
不過，他還有個顧慮。
“顧叔叔，胭脂舟……好像是那種地方吧？我去打探消息的話，你得給我開個‘證明’。”
顧長懷愣住了，“什證明？”
“就是，”墨畫道，“道廷司那邊有備案的，證明我上船，是為了協助道廷司查案才去的，不是自己要去玩的！”
不然的話，道廷司“掃黃”，再把自己給掃了，那麵子可就丟大了。
顧長懷一滯，無奈歎氣。
不得不說，墨畫這小子，顧慮得……還挺有道理，滴水不漏。
“行。”顧長懷答應道。
“那我怎混進去？”墨畫又問。
“這個你自己想辦法。”顧長懷道。
以墨畫的精明，他肯定是能混進去的，顧長懷一點也不擔心。
“有什需要，再跟我說。”
顧長懷說完，就不再說什了。
墨畫卻在心琢磨，到底怎才能混進胭脂舟。
“煙水城，燈會，胭脂舟……”
墨畫想來想去，覺得還是隻能找郝玄他們，還有癸水門的汪辰幫忙了。
之後的幾日，他都在籌備這件事。
在郝玄的幫忙下，他也跟癸水門的汪辰聯係上了，打聽到了一些線索，備了一些陣法還有丹藥，便在旬休之日啟程了。
他先去了趟顧家，和顧長懷商量了具體事宜，而後打算直接去煙水城。
可還沒出顧家的家門，便被顧紅長老堵住了。
顧紅長老將墨畫拉到一旁的小亭子，一臉嚴肅道：“你是不是跟長懷串通好了，有事瞞著我？”
墨畫心中一凜，“您看出來了？”
果然，薑還是老的辣。
顧紅長老輕哼一聲，“說吧，什事？”
“也沒什大事……”墨畫訕笑道。
胭脂舟的事，顧紅長老未必知道。
她關心的，應該就隻是顧叔叔相親的事了。
墨畫心中尋思片刻，便道：
“就是顧叔叔找我，跟我做了筆交易……我替他在您這應付相親的事，顧叔叔他那邊，若有道廷司的差事，就帶上我賺點功勳。”
墨畫反手就把顧長懷賣了，鍋也甩他頭上了。
顧紅長老有些生氣，“帶你賺功勳，這件事本就是應該的。但他竟然讓你這個孩子來應付我，好躲著不相親，這個顧長懷，真是越活越回去了，當了典司，翅膀硬了，看我不扒了他的皮……”
顧紅長老怒氣衝衝就要起身。
墨畫忙把她拉住，“紅長老，您別急，這也是好事。”
顧紅長老輕輕瞪了一眼墨畫，“這怎是好事？”
“您想啊，”墨畫左右看看，小聲道，“顧叔叔不願相親，您逼著他去，一來二去，他更不樂意了，這不就適得其反了？不如我偷偷幫您！”
“你幫我？”顧紅長老一怔。
墨畫點頭，“我幫您，若真有合適的姐姐阿姨，我可以替顧叔叔撮合一下……”
顧紅長老還是有些猶豫。
墨畫便趁機問：“那個花教習，您覺得不好？”
顧紅長老有些欲言又止，最後開始皺眉道：“我後來打聽了一下，這個姑娘，有些不對……”
“哪不對？”墨畫問。
“總感覺，行跡有些鬼鬼祟祟的，而且脂粉氣很重，氣息很雜，可能有點……不太自重。”
顧紅長老這話，說得有些直白。
不過在她眼，墨畫就跟子侄一樣，所以也沒忌諱。
為了讓顧紅長老安心，墨畫便偷偷摸摸道：
“紅長老，其實……我替您物色到了一個，跟顧叔叔很般配的‘姐姐’……”
顧紅長老果然來了精神，兩眼放光，“誰？”
“現在還不能跟您說……”墨畫賣了個關子。
“你這孩子……”
顧紅長老有些無奈，但想了想，便也笑著道，“行，我便不問了。你上點心，這事若成了，以後這顧家，你就當自己家，出了任何事……”
顧紅長老剛說出口，就覺得口氣大了，便又改口，“……隻要不是忤逆道廷這等大罪，出了任何事，我都替你撐腰！”
墨畫神色一喜，道：“謝謝紅長老！”
之後又閑聊幾句，墨畫便辭別了紅長老，離開了清州城，到了癸水城內。
在癸水城，墨畫見了汪辰，確認消息無誤，又和郝玄，程默，司徒劍三人會合了。
一行人便又驅車，前往了三品仙城——煙水城。
而與此同時，煙水城一年一度的燈會，已經開始了，各方修士雲集。
城內有煙水城本地修士，有外來觀禮的修士，有各世家家族的修士。
以及乾學州界內，為數眾多的，各個宗門的弟子……