“除了羋氏和其子嗣，還有其他人？”
沈棠捫心自問也不是什狗彘不食的惡人，別看她手上人命無數，但她認為打仗是打仗，打仗過程殺人屬於天經地義，而戰後欺淩毫無反抗能力的弱小卻是禽獸行為。
強者揮刀向更強者，而不是在弱者身上發泄，找尋那點兒可憐滿足感。她與吳賢結識多年，二人從友好、各懷鬼胎再到你死我活，追根究底並非是因為三觀不合或者有深仇大恨，純粹是利益衝突。兩國戰爭再如何，禍不及老幼，沈棠自然不會拒絕他的請求。
吳賢怔了一下。
他似乎沒想到沈棠會是這個反應。
沈棠也沒想到吳賢壓根兒就沒提其他人的意思，一時，二人竟麵麵相覷，一種無言尷尬在空氣中彌漫開來。沈棠想岔開話題，吳賢開口找補：“其他人，皆有依仗。”
羋氏和她的孩子隻能依靠自己。
他要不開這個口，還有誰能為他們母子撐腰？兒女情長，英雄氣短。吳賢也知自己為妾室開口求情，實非英雄，日後史書若有他寥寥幾筆，這樁也會成為後世笑料。
不過，他思來想去還是說了。
被笑話就被笑話吧。
羋氏跟他多年，幫他解決多少後宅煩惱，又為他誕育孝順聽話的孩子，自己有什拉不下臉的？吳賢想起其他妾室和她們生的不省心兒子，無奈地道：“不怕沈君聽了笑話，羋氏跟旁人不同。她沒那多心計，沒好的出身，更無能依仗的母族，但其他人有世家底蘊傍身！即便高國覆滅了，母族田產人丁被收繳了，他們依舊能享受榮華富貴的日子。”
思及此，吳賢更是懊悔。
他平日應該多給羋氏賞賜金銀田產，少一些華而不實的翠羽明珠，有傍身銀錢，即便成為庶人也能過上安穩日子。沉浸在自己世界的吳賢，並未注意到沈棠臉上微妙細節。
吳賢說的羋氏，跟她情報中的羋氏……
這倆，確定是一個人？
那日宮變，羋氏比吳賢口中孝順的兒子果決太多了，設宴囚禁、拿捏人質、動手鏟除異己，借著宮變平了一堆爛賬。這心計、這手腕，根本不像吳賢口中的菟絲花。
唉，她現在不怪吳賢沒看懂自己了。
吳賢連寵愛多年的枕邊人都沒看清楚。
沈棠也沒潑冷水的意思。
耳聽為虛，眼見為實。
或許隻有親眼見了那位羋氏，吳賢才會知道他這些年錯得有多離譜，他會成為失敗者是命中注定的。沈棠含糊應道：“昭德兄放心，隻要他們不礙事，我不會動他們。”
她也隻能給出這個承諾了。
要是羋氏在沈棠拿下高國之前，自己嘎了自己，或者被高國其他勢力嘎了，這也不能怪她食言。吳賢作為老江湖，自然也懂這個規矩。他感激道：“沈君，多謝。”
沈棠聽吳賢對自己的稱呼，心中唏噓。
搖頭歎道：“回首來時路，物是人非。”
因為高國精銳在上一仗打得元氣大傷，沈棠又用三份禪位詔書離間高國世家出身的官員，所以防守國境的兵馬不是老兵、傷兵就是臨時征募的男丁，戰鬥力可想而知。
吳賢這個兒子倒是可圈可點。
上位之後，先是派人議和，同時做了兩手準備，下令從高國境內各地調遣形成戰力的駐軍去支援國境城池，盡可能拖延時間。
隻可惜，巧婦難煮無米之炊。
羋氏這個兒子有點腦子，但不多。
沒有吳賢壓陣，羋氏的出身短板一展無餘，各地駐軍武將多為世家出身，少數幾個寒門庶民，也與世家有姻親關係。新任國主的命令出了王都，根本沒幾個人聽從。
這些武將都有各自私屬部曲。
願意聽從吳賢，不代表會聽吳賢的兒子。
哼，沒出身沒背景又乳臭未幹的小子，不懂規矩！想靠所謂國主身份使喚他們賣命？天真！他老子吳賢都要給好處哄著，他算什？雞毛令箭不行，唯錢糧動人心！
因此，當王庭調兵命令傳達各地州郡武將手中，這些兵馬反應有趣。稍微給麵子的，意思意思打發幾百上千新招募的兵丁，這些兵丁當炮灰都夠嗆；脾氣好點兒的，裝病拖延或者截殺使者，完全當沒這回事；那些一點麵子不給的，直接將調令踩在腳下。
一番折騰下來，湊出來的兵馬不過五千。
這點兵力再分散三路，還夠什？
甚至不夠康國兵馬塞牙縫的。
沈棠這邊每隔一天都能收到前線戰報，也驚異於高國的擺爛行為：“真沒有詐？”
別不是請君入甕吧？
先用連勝放鬆她的警惕，誘導己方兵馬求功心切，待各部分脫離大部隊，冷不丁集中兵力蠶食？一時間，沈棠腦中閃過草叢跳出伏兵偷襲的畫麵，警報器嘀嘀作響！
她拍桌道：“不可掉以輕心！下發命令，讓大軍緩慢推進，別跟脫韁野馬一樣撒瘋狂奔。高國這幫人或有陰謀等著咱們……”
寧燕：“或許，不用想這複雜。”
某些時候，敵人的強大都源於自身想象。
沈棠問：“怎回事？”
“根據子虛烏有傳回來的情報來看，高國各地兵馬陽奉陰違，從咱們拒絕高國和談開始，高國百官上朝的人逐日遞減，稱病告假、閉門不出，現在還上值的官員不足五成。剩下的這些基本沒什實權，隻是做做樣子。”
這些消息都是子虛烏有打聽到的。
文士之道圓滿後，寧燕發現自己又能召喚兩道化身，跟它們聯絡也沒了限製，本尊甚至能短時間操控文氣化身。一心三用的感覺極其微妙，初時還不習慣，花個三五日就熟悉了。其他驚喜還在陸續探索中。為了消息的準確性，她還讓子虛烏有輾轉各地互相印證。
沈棠：“……如此荒唐！” “吳昭德倚重這些武將，大方給了兵權，默許他們繼續豢養，擴大兵馬。各地互相製衡競爭。此舉固然能提高戰力，但也有極大弊端，武卒認將不認主。哪怕他們吃的軍餉是高國給。吳昭德正值盛年壓得住這些牛鬼蛇神，一旦有個三長兩短，他們誰也不服誰。”寧燕對此見怪不怪，以武將為首的軍閥從來如此，他們隻佩服比他們強又能給他們飯吃的人，有一個條件不滿足，他們都可能反咬。
被他們咬死，那真是死了都沒處伸冤。
“除了這些武將……”寧燕說著突然頓了下，見沈棠神色無異常才繼續，“高國自建國起，便重用世家出身的官員。世家之流，自有一套安身立命的手段，見風使舵……”
寧燕這話說得難聽，但也是事實。
在前景不佳又沒勝算的情況下，高國滅了就滅了，朝中官員還能換個地方繼續工作，跳槽得早，說不定還能升職加薪，犯不著真去拚命。有風骨的，哪能活到現在啊？
沈棠的三份禪位詔書將高國核心集團涮了一把，導致高國幾個大家族的如意算盤落空，宮變結束又死了三個重要妃嬪，斷了世家跟新國主和解的退路，再加上擁兵不聽話的武將當攪屎棍，高國能團結起來抵抗才怪。
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“這可真是……叫人唏噓。”
作為對手，沈棠嘲笑吳賢這個冤大頭的同時，還有幾分兔死狐悲之感。別看康國內部比高國團結不知多少，但這一切建立在她還活著、是贏家的基礎上。一旦她輸了或是死了，康國的下場又能好多少？被沈棠打壓下去的牛鬼蛇神，還不趁機出來興風作浪？
“斷不會步了它們的後塵。”沈棠暗暗攥緊了拳頭。前車之覆，後車之鑒。康國不會成為第二個高國，更不會成為第二個武國！
寧燕消息可靠，沈棠還是想穩妥點。
不為別的，後勤輜重跑不快。
她要是不約束一點，主力躥得太遠會跟後勤脫離。行軍打仗看時機，也要講規矩。不能縱容這種隻看軍功不遵軍紀的風氣。
一旦形成習慣，還得了？
她刻意壓製，但速度依舊驚人。
吳賢拒絕沈棠將他轉移別處的提議，一直默默跟著大軍。他默默計算每日行軍的時間和距離，根據附近植被地勢推測身處何地，便能大致知道康國作戰進度，結果讓他日漸消沉安靜。在他的推測之中，不該如此拉跨的。
效忠吳賢的武將文臣不在少數。
有一部分還是總角之交。
幾十年的交情啊！
他們就能眼睜睜看著高國這快淪陷？
他們難道忘了，打下高國這些地盤時的艱辛？但凡他們拚一把，即使輸了，吳賢心也不會這難受。他不由得反省，是自己看走眼了，還是他們早就變了？心情不好就沒胃口，一連兩三天沒進食，傳到沈棠耳中。
沈棠還要留著吳賢給自己打廣告呢，不能讓他就這餓死，大手一揮，將俘虜的高國文武送到看押吳賢的營帳附近。這些俘虜都是見證者，自己可沒有虐待吳賢哦。
要是吳賢嘎了，也是他自己氣量不足。
嗯，怪不得她沈幼梨。
大半個月過去，高國半壁江山到手。
這頭除了打下來的，還有幾塊地方是不戰而降的。在沈棠兵馬打過來之前，城內富戶高門提前收拾家當逃離，一夜之間，當地府衙全空了，城中也隻剩千餘守兵。
民間遊俠自發組織兵馬守城。
在這個信息不發達的亂世，在他國庶民眼中，沈棠跟普通軍閥沒什兩樣。說是正規軍，幹的卻是土匪的活，肯定會趁亂燒殺劫掠。兩國開戰前，吳賢借著發妻和兩個嫡子的葬禮給沈棠潑了盆髒水，以此引起全國上下憤慨。重重因素下來，庶民畏沈棠如豺狼。
沈棠除了會打仗，也會刷好感。
後者比前者還要拿手。
在她的熏陶下，文武也是有樣學樣。
魯繼派人查探城內情況，拿下沒難度。若是速度快，興許還能比其他兩路快一些。
白素：“上戰伐謀，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。能依靠謀略運用拿下來的，何必用武力服人？既然城內府衙官吏當了逃兵，撇下庶民不管，我們不如反其道而行之。若可行，還能傳遍軍中，作為效仿典範。”
她的辦法就是派人給城內傳信。
最好傳得普通人都知道。
隻要開城，禍首束手就擒，他們保證不傷一人！魯繼看了眼夜幕下的城池輪廓。
“如何傳信？”
派人叫陣，往城內大喊？
白素突然沒頭沒尾道：“該練字了。”
魯繼瞬間明悟，露出隱秘奸笑：“懂！”
掃盲一直是沈棠軍中傳統，不管軍職高低，不認識字的都要學，每個月除了武考還有文試。打仗不認識字，怎聽得懂指令？認字好處多多，不僅能提高變陣效率，還能讓武卒更團結，堅定他們的作戰思想與意誌。
白素當夜下了命令。
攻心為上！讓武卒寫“告示”，再交由斥候乘坐武膽圖騰，從高空散發這些“告示”，撒得全城都是，保證守城兵馬清理不過來。
城內庶民本就畏懼。
聽到還有這好事，當即心動。
第二日，城內都在議論這事兒。
“這絕對是假的！”
“斷不能信了這些假話！”
騙人開城再屠城的，不是沒有。
真信了鬼話才叫找死！
“……上麵不是說官老爺早早逃命了？他們都逃了，咱們如何抵抗？”世上沒有不透風的牆，普通人消息再不靈通，本地發生的事情還是知道一點的，光靠臨時拉扯起來的守兵如何抵抗外頭的雄師？人家真動手，自己拚了命，也隻是給人送人頭送軍功啊。
還是死無全屍的死法！
城外敵兵整齊陣列，一架架投石車蓄勢待發！一旦落下來，多少人要被砸成肉餅？
橫豎都是死，為何不賭一賭？
“開城！”遊俠這個群體魚龍混雜，底線靈活，他們之中固然有輕生重義的義士，更多還是地皮無賴之徒。一部分站出來也是想趁機撈一把油水，不是真想拚命。白素給他們台階，加之城內聲音，沒多久就選擇從了。
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PPPS：出版社將簽名紙發過來了，但香菇還沒練字，看著一大一小兩箱紙，歎氣，努力！