清水河畔，自流水車已經成為了清安縣的一景。
每天都有大量的城中百姓扶老攜幼，頂著烈日過來看熱鬧，對能夠自動取水的“大輪盤”嘖嘖讚歎。
不管城外的農夫，還是城的百姓，沒有人希望看到稻田絕收。
尤其是在當下米價暴漲的情況下，大家都期盼著旱情能夠結束，稻米能夠豐收。
否則別說大米了，雜糧都吃不起了！
因為第一架自流水車的效果非常好，因此縣衙方麵正式給官造工坊下達了任務，要一口氣建造十座同類型的水車。
保證清水河沿途兩岸的農田灌溉！
而這個消息傳開之後，縣城麵的米價都有小幅度的回落。
然而這種回落僅僅隻是曇花一現，沒過幾天又漲了回去。
因為旱情根本沒有緩解的跡象！
每一天都是晴空萬豔陽高照，熱辣辣的陽光炙烤著大地，導致山上和曠野的很多植物都枯死，放眼看去焦黃一片。
隨著時間的推移，縣城的氣氛變得緊張起來。
流民出現了！
清安縣有清水河的滋養，加上陸續投入使用的十架水車日夜不休地取水，因此旱情還能勉強控製。
可有些地方的情況就非常糟糕了，田間作物大片大片枯死，縣城米價瘋漲，普通百姓陷入了傾家蕩產都填不飽肚皮的窘境。
無奈之下，很多人隻能背井離鄉逃荒出來，想要在別的地方尋覓活路。
情況較好的清安縣因此遭到了流民的影響。
剛開始還隻是零星的三五人，隨後數量不斷增加，逃亡的隊伍也變得越來越長。
清安縣方麵見勢不妙，立刻封閉城門，嚴禁流民入內。
但為了避免流民絕望之下造反作亂的情況出現，縣衙動員縣城的士紳大戶，在城外搭建大棚施粥救濟。
這些算是常規的應對手段。
然而隨著各地旱季的不斷加重，跑到清安縣的流民數量激增，竟然達到了近萬之數。
這下子縣令喻鶴騫都嚇壞了。
一方麵他不斷地派人向上麵的府城求援，另外一方麵竭盡全力向大戶“募捐”，苦苦維持著當前的局麵。
正所謂唇亡齒寒，喻鶴騫遇到了極大的麻煩，葉向明也別指望能夠脫身事外。
這天他親自來到了汪塵的家。
這位縣丞大人一方麵是為了看望自己的女兒，另外也是希望汪塵出謀劃策。
先前汪塵提供的自流水車，就成功地解決了大問題。
而對於縣城外麵的情況，汪塵自然是了解的。
麵對老丈人的詢問，他不假思索地說道：“針對流民，我們應該雙管齊下！”
汪塵的建議是，一方麵篩選出流民的精壯，采用以工代賑的方式讓他們去挖井開渠，或者修路采石，以免無所事事滋生禍端。
另外一方麵組織人手在河中捕魚，或者上山打獵，盡可能地收集食物。
當然最重要的，還得去上麵討要賑濟糧——救撫流民可不是清安縣能獨立完成的事。
汪塵的眼界閱曆都不是葉向明能比的，一番交談下來，這位縣丞大人對汪塵已是心服口服，甚至暗暗得意自己有了一位好女婿。
葉向明離開之後，葉黛對汪塵說道：“夫君，我們要不要去城外救濟一下流民，積德行善做點好事？”
目前的汪家是不缺糧食的，先前汪塵就通過本地商行，高價購入了一批外地的糧食。
已經將地窖和糧倉塞得滿滿的，支撐兩三年都沒問題。
汪塵笑道：“好。”
妻子有這份善心，他又怎可能拒絕呢？
於是在汪塵的建議下，葉黛和葉鈺以及家中廚娘、仆人一起，在家製作了大量的烙餅。
這些烙餅用的原料是摻了雜糧的麵粉，麵僅僅隻加了點鹽，但絕對是充饑的好東西，而且天氣再熱也不會壞掉，能夠長期保存。
烙餅做好之後，汪塵就帶著她們一同出城救濟流民。
由於流民的大量出現，縣城外麵已經形成了一座龐大的營地，亂糟糟臭烘烘的，完全是一片混亂又悲慘的場麵。
很多流民躺在草棚下一動不動，身體枯瘦得仿佛一具具骷髏，哭聲和哀戚聲此起彼伏。
而負責維持秩序的兵丁，時不時地讓人從營地拖出屍體，送去遠處埋葬。
以免屍體腐敗帶來瘟疫。
這樣的場景，讓一直養在深閨的葉黛花容失色。
“黛兒，要不你跟小鈺先回去吧。”
汪塵出於憐惜，對自己的妻子說道：“這就交給我了。”
“不。”
葉黛倔強地搖搖頭：“妾身沒事的。”
於是在她的安排下，一張張烙餅由仆人送到了路邊的災民手。
“謝謝老爺，謝謝夫人！”
分到了食物的災民無不感激涕零，紛紛向汪塵和葉黛跪拜行禮。
但是更多的災民圍聚了過來，伸出一雙雙幹枯的手討要食物，其中一些人的臉上流露出貪婪之色，死死盯住了葉黛和小鈺。
現場的氣氛忽然變得緊張和詭異起來。
而葉黛帶來的烙餅雖然數量不少，一番分發下來也迅速消耗一空。
根本不可能惠及在場的所有人。
“老爺，夫人，行行好啊！”
見到汪塵和葉黛等人要離開，一眾沒有得到便宜的災民頓時不答應了。
他們將汪塵等人團團圍住，甚至有的目露凶光。
這些人逃荒出來到現在，人性被饑餓差不多磨滅了，此刻已經無所顧忌，對汪塵和葉黛等人更是嫉恨到了極點。
一名身材高大的男子惡狠狠地說道：“兄弟們，反正都是死，今天……”
噗嗤！
他的話還沒有說完，一抹劍光瞬間掠過咽喉，殷紅的鮮血頓時噴濺而出。
這個將要從災民變成暴徒的家夥，都來不及說完蠱惑的言語，已然身首異處！
出手的正是汪塵。
他身上帶著佩劍，一劍削去了對方的腦袋。
淋漓的鮮血讓周圍的災民大驚失色，驚恐之色紛紛倉皇後退。
汪塵持劍冷笑道：“想死的話，我成全你們。”
話音未落，他驀然轉身揮劍，又斬落了一名偷襲者的頭顱！
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