書房，氣氛沉悶得利害。

    章振賢三步並兩步從外頭進來，還沒來得及開口，就被頭的靜默弄得下意識後退了一步。

    他的目光在那兩人之間轉了轉。

    不是劍拔弩張、怒氣衝衝，更像是山雨欲來。

    章振賢暗自嘀咕，不曉得在搞什東西！

    “父親，大哥，”章振賢行了禮，又問章振禮，“大哥，有什話不能好好同父親說？你自從那日從鎮撫司回來後就不太對勁。你……”

    章振禮麵無表情地打斷了他的話：“你去哪了？”

    “我們夫妻又去了一趟嶽家，”章振賢忙不迭與安國公道，“父親，嶽父也清楚事情棘手，我請他一定多加援手，他最後還是答應了。

    父親，您也別太操心了，兵來將擋水來土掩，禦前又不是鎮撫司的一言堂。”

    說著，章振賢迅速瞥了章振禮一眼，又與安國公道：“父親，我知道我不及大哥有本事，但我會盡力做好您交代的事。”

    話音一落，他聽見章振禮笑了。

    這笑容嘲諷且冷漠，毫不遮掩，全部展現了出來。

    章振賢被他笑得心中發虛，卻還是繃住了臉，沒有露怯：“大哥笑什？”

    “誰教你的？”章振禮問，“一股子後宅爭寵的小家子氣。”

    章振賢：“我……”

    “你什？”章振禮根本不耐煩聽他說，繼續道，“伯母不會這些迂回招數，阿瑛自己都沒處學，所以是跟著弟妹學來的？朝堂交鋒，你死我活的時候，你就學這些東西？！”

    爛泥就是爛泥，多少歲都扶不上牆！

    章振禮直直看著他，問：“你就這怕世子之位丟了？”

    章振賢那勉強撐住的臉垮了下來。

    露出來的不隻是怯，還有慌張和憤怒。

    很早之前，章振賢就知道自己比不過大哥，但他是嫡子、是獨子，他從未怕過。

    本朝是有廢世子另立的事，但那都是世子自己找死，要是為官為將出了大問題，要是紈惡霸任誰都看不過眼。

    章振賢以為，他好好的當一個無所事事的世子，還是很安全的。

    不入朝堂指手畫腳，也不賭錢玩樂被人鑽了空子，靠著父親的蔭澤，日子好過得很。

    因此，知道大哥或許不僅僅是堂哥的時候，章振賢慌了。

    看起來，章振禮孤家寡人，無妻無子，但一個四十歲不到的男人，身體康健，真想生難道會生不出來？

    不說與定西侯府那個是真心還是假意，就說上月在相國寺，知道大哥有意續弦時，多少老夫人來打聽、想牽線。

    全是門當戶對。

    或許有人看不上安國公府內血脈不清，但隻要度過這一次的麻煩，一樣會有很多人願意。

    到時候，大哥就不是“單打獨鬥”了。

    那他能比得了章振禮什？

    以前，他可以說，隻靠投胎的本事，他就贏得徹底了。

    現在章振賢不敢說了。

    他隻能積極地讓父親看到，他不是那一無是處，比起出身上“受害”而怨氣衝天的大哥和阿瑛，他是“受益”的，他沒有怨氣。

    可他的積極主動，在大哥口中成了“小家子氣”。

    “那你說應當怎辦？”章振賢憤憤問道。

    安國公亦道：“你不要往振賢身上撒氣。”

    “我在說事實。”章振禮垂眸。

    說話自然是有章法的。

    但當一個人的目的太強烈時，任何迂回的話術在明眼人耳朵都是赤裸裸的。

    沒有任何意義，且無所遁形，偏那還在努力表演話術的人不知道，於是便像猴戲一般可笑。

    不由地，章振禮想，還不如像陸念那樣。

    沒有虛的，全是直白粗暴的惡意。

    壞得張揚明白。

    思及此處，章振禮又看向安國公。

    伯父的目的亦是明確的，隻是他掩飾得比章振賢要好。

    伯父在審視，審視他是不是真的有意無意與陸念及鎮撫司說了什。

    伯父也在警告，讓他不要“越界”，不要有不該有的心思。

    掩飾得很好，可章振禮是明眼人，他太懂伯父了。

    所以，審視和警告換來的，不是忠心，而是困境。

    章振禮無路可走。

    眼下這處境，伯父或許可以把替死鬼扔出去，在夾縫中靠著聖上的恩典度過這次危機。

    不一定能成功，但還能賭一把。

    但章振禮不行。

    他在鎮撫司的那三日，他確定沈臨毓不達目的決不收手。

    就像陸念說的，哪怕是聖上壓下來，沈臨毓起碼也要咬下章振禮。

    事已至此，他就算先下手把伯父賣了也沒有用。

    章振禮能做的，或許就是像章瑛那樣，氣急敗壞、胡亂撒氣。

    真沒有意思！

    外頭傳來匆匆腳步聲。

    管事敲了門，手上還抱著厚厚一疊文書，戰戰兢兢道：“鎮撫司剛剛送來的。”

    章振賢立刻接了過來，問：“誰？王爺嗎？”

    “是王爺身邊的親隨元敬，”管事道，“他說，王爺估摸著國公爺要準備折子向聖上自省，為了讓折子言之有物，就把這些文書送來了。

    文書整理了寶源錢莊這些年的亂賬以及經營過程中的亂相，明日鎮撫司會一一奏明，國公爺正好在折子一條條給個理由。

    尤其是牽涉到人命的賬目，一定要寫清楚，免得之後案子定下來，說是他們鎮撫司的一言堂，連個解釋的機會都不給國公府。”

    管事硬著頭皮說完，立刻“滾”了出去。

    章振賢捧著這些燙手山芋，氣得渾身發抖：“他是在挑釁嗎？”

    想他剛說了“禦前不是鎮撫司的一言堂”，王爺讓親隨遞來的話中就有這一句。

    巧合歸巧合，卻也讓章振賢像被扇了耳光一樣臉巴子疼。

    “拿來我看看。”安國公道。

    越看，安國公眉宇間的鬱氣越重。

    “我早說過，”他歎聲道，“寶源是賺錢，但國公府上下又不指著寶源吃飯，不要竭澤而漁。”

    “放利錢，有壞賬很正常，放錢時眼睛亮些，收錢時不要過激，大部分還是很好說話的。”

    “就是不聽我的，有幾筆賬虧了，一定要去扳回來。”

    “傻的碰見楞的，弄出人命來！”

    說著，安國公又問章振禮：“你按季看過寶源的賬本，怎沒看出來問題？”

    章振禮答非所問：“您要怎給聖上寫折子？我先前建議過，與其被鎮撫司牽著鼻子走，您不妨直接把王爺的私心戳穿了。”

    安國公道：“竟然還有這種案子，上下都瞞著我嗎？”

    “您這是在回避？”章振禮問，“鎮撫司敢如此挑釁，您為什不和他們撕破臉？是不敢嗎？”

    咚——帶著水氣與涼意的風直直吹到身上時，章振禮才發現書房的門開了。

    想來是那管事出去得急，沒有把門關緊，外頭風一大，突然就吹開了。

    吹得門板響動，也吹得大案上、鎮撫司送來的文書四散飄落，亂糟糟的。

    章振禮深吸了一口氣。

    習慣了秩序與整齊的人，看到這一地雜亂的紙張，實在難受得很。

    本就焦躁的情緒沒有被涼風吹冷，反而燒的更加厲害。

    “王爺想替廢太子翻案，他盯著我們不放，為的就是那時您捅了金太師一刀。”

    “在王爺眼中，您有錯，可在聖上眼中呢？”

    “您有什不能對聖上提的嗎？”

    “政見？立場？”

    “您既然忠心耿耿，您站在聖上這一邊，那他們就是錯的、不忠的。”

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    “金太師不忠，王爺也不忠。”

    “那您怕他們什？”

    章振禮語速很快，憋在心中的話都吐出來，著實痛快得很。

    一麵說，他一麵抬起手，手指勾著衣襟扯了下。

    痛快讓人戰栗，以至於關節發抖得不夠聽話，連扯了兩下才扯開。

    這下子，連呼吸都清爽多了。

    章振禮冷笑了聲，沒有停嘴，又問：“是聖上看不到您的忠心了？還是您口口聲聲念叨的忠心，把您自己都騙了？”

    “振禮！”安國公血氣上湧，捂著心口道，“你是在質問我？”

    章振禮答道：“我隻是提醒您，您效忠聖上，但您也沒有那信任聖上，您不信當初的忠誠之舉能換聖上今日保下您。”

    邊上，章振賢目瞪口呆，他完全插不上嘴，甚至因為不知來龍去脈而茫然著。

    章振禮看在眼中，指著他問安國公：“養得可真好，以後夠閑散，就是不知道哪一天被人利用了拋出去當替死鬼。”

    安國公的身體僵了下，神色之中閃過一絲不自然。

    章振禮看穿了。

    原來，他那日沒有看錯。

    伯父在聽見“最壞的打算”時，想到的就是替死鬼了。

    顯然，替死鬼就是他章振禮。

    “您把我當什？”章振禮拍著桌子大聲問道，“當侄兒還尚且是個人，但您把我當人看嗎？我是您替您那廢物兒子孫子養的狗嗎？”

    安國公的身子不由自主地往後一仰。

    他教養大的侄兒，當然也知道對方的脾氣。

    振禮做事素有章法、遊刃有餘、進退有度，但出現不可控製的差池時，火氣也足夠大。

    大理寺中的下屬挨訓時一個個都跟孫子一樣，一個字都不敢回。

    但安國公沒有想到過，有一天這些火氣會直直朝著他來。

    “你說的什混賬話？！”安國公氣壞了，聲音顫抖，“這多年，我手把手教你，用心良苦！

    作為伯父，我對得起你父母、也對得起章家，我自問在你身上用足了心思。

    到頭來，你竟這般辜負我的信任與栽培？

    到底是哪出了錯？

    是我不該把你養在身邊，還是不該教你本事？

    早知道你如此不知感恩，我……”

    “您教我，是因為章振賢教不透！”章振禮反駁道，“早知道？人生哪有那多早知道！”

    書房，叔侄兩人一個憤怒的質問，一個哀戚的懊悔。

    書房外，安國公夫人駐足而立，緊緊攥著手中帕子才沒有讓自己發出聲音來。

    她聽說了鎮撫司送文書過來，便急急來了。

    沒想到，頭竟然起了衝突。

    以她的性子本是要衝進去，可她又很想知道背著她的時候，安國公還藏了些什花樣，才拚命忍住了。

    腳下沒有動，心卻一點點沉到了穀底。

    能讓國公爺和振禮鬧成這樣，自家危機可窺一斑。

    難道，真的山窮水盡了？

    不應當的。

    明明一個月前都不是這種狀況！

    不對。

    高樓傾覆都在一眨眼之間，想那岑太保，前腳庶孫參加科舉，後腳抄家定罪，也就是阿瑛和阿淼走得及時……

    “走”這個念頭一冒上來，安國公夫人腳下一軟，驚呼了聲扶住牆才站住。

    她一出聲，頭便知道了。

    章振賢趕緊出來：“您怎來了？我先扶您坐下。”

    安國公夫人著急地問：“還有沒有回轉的餘地？怎會這樣？”

    “怎會怎會……”安國公回她，“我也想問你怎會！就為了你那點妒忌和臉麵，換了兒女，成了現在這進退不得的狀況，都是因你而起！”

    這是一個不能觸及的話題。

    安國公夫人被踩到了痛腳，所有該罵的不該罵的一股腦兒往外蹦。

    風更大了，水氣凝成雨水傾盆而下。

    簌簌雨聲蓋不住安國公夫人的聲音，澆的人透心的涼。

    章振賢拉不住她，隻得讓人去喚章瑛。

    章瑛來了，還未開口就莫名被安國公夫人一通好罵，怪她聽信陸念的話，把家搞得烏煙瘴氣。

    罵到最後，她得了一句“滾去莊子上！別在我這礙眼！”

    章瑛何曾在母親跟前有這種待遇？

    難以置信，又怒火難散，一口氣上來了，簡單收拾了些細軟，帶上兒子連夜出了城。

    這分崩離析的一日是八月十四。

    一場磅大雨後，晨起的阿薇添了件衣裳。

    陸念打著哈欠洗漱，還特地讓聞嬤嬤多兌些熱水。

    阿薇問：“今兒回府用晚飯嗎？”

    先前陸駿提了後，陸念一直沒有明確給出答案。

    阿薇琢磨，大抵是她壓根就沒有答案，回與不回，全看當日的心情。

    陸念這會兒心情不錯：“吃不吃飯都不要緊，但我想回一趟春暉園。

    以前在蜀地時我跟你說過的吧，打小我就覺得，春暉園賞月特別的亮，尤其是昨夜還下了雨。

    去年我們回來時已過中秋，沒趕上，今年一定要看看。”

    阿薇笑著應了聲“好”。(本章完)