慈安殿。

    送走太醫，承慶太後斜倚在鋪著厚厚錦褥的貴妃榻上，半闔著眼，臉色陰沉地看著簷下兩隻忙著築巢的燕子。

    往年這些燕子總來，她嫌巢穴簡陋粗鄙，配不上慈安殿的氣象，便讓工匠重新堆砌，裝點得金玉富貴，後來燕子便不來了。

    一怒之下，她命人拆了金築的燕巢。

    今年倒又飛來了……

    承慶太後的眉頭鎖得死緊。

    近來事事都不如意，好像老天有意與她作對一樣。

    她心煩意亂，寢食難安。

    ………椒房殿那位，如今可是真真成了金鳳凰。陛下連著三日駕臨，噓寒問暖。宮頭都傳遍了，說這祥瑞來得真是時候，硬生生把一場潑天的禍事，給扭成了潑天的富貴……”侍立一旁的崔嬤嬤言語，滿是不忿。

    承慶太後聽得更是麵色鐵青。

    “人人都上趕著巴結，可憐魏王，白白受了委屈。”

    另一側，心腹大太監福全，正跪在榻前，用一把小巧的玉錘，力道均勻地替她捶著腿。

    “老祖宗寬心，保重鳳體要緊。魏王爺年輕，身子骨結實，將養些時日便好了。”

    “哀家老了，不中用了。連自家孫子都護不住，談何寬心。這滿宮的熱鬧，沒一處是為哀家備的………”福全覷著太後的臉色，小心翼翼地道：

    “那位水月庵的妙真師父，出入宮禁越發勤了。今兒個午後，又奉皇後懿旨進了椒房殿，待了足有小半個時辰才出來。聽說……出來時，皇後娘娘還特意賞了一匣子血燕，說是給她補補身子。”崔嬤嬤聞聲接口道：“那妙真師父，倒是個有本事的。上次麗妃……蕭美人那事，她愣是沒沾半點腥臊，全身而退，如今皇後娘娘這龍胎來得蹊蹺……不會也是她的手筆吧？”

    承慶太後微微闔起眼。

    那個不知天高地厚的小小庶女，出家為尼還不肯安分。

    從前想給她一點教訓，卻屢屢受挫。

    李炎被打得遍體鱗傷，至今未愈。

    她倒好，安然無恙地出入宮禁，風頭更勝從前？

    “哼！”太後猛地睜開眼，渾濁的目光甚是冷厲。

    “哀家看她就是一個披著禪衣的妖孽。福全，她平日出入椒房殿，都做些什？可都打探清楚了？”福全連忙彎下腰，細聲回稟。

    “回老祖宗，說是為皇後娘娘講經，請脈，也調理安胎、處理些雜務……聽說皇後娘娘對她甚是倚重，賞賜也頗為豐厚……但私下，椒房殿也傳出些閑言碎語……”

    “哦。”承慶太後問：“都說什？”

    “說太子殿下對她……似有不同，而娘娘那邊，也未見阻攔，許是默認了，這位將來是要飛上高枝的金雀鳥，得好好供著……”

    “野丫頭也想飛高枝？也不看看她什出身？”承慶太後狠狠剜了福全一眼，冷笑。

    “老祖宗說的是，她哪配？”福全嚇了一跳，又繼續道：

    “小的瞧著，這二人有事是真的。但娘娘為著太子前程，也絕無可能答應娶一個出家的庶女為妃。何況他停住，有些不敢開口。

    承慶太後不耐地沉聲：“有什便說，吞吞吐吐作甚？”

    福全這才壓低嗓子，仿佛說著天大的忌諱，“妙真從前是跟過端王的，這層關係橫在中間，莫說惹人恥笑，怕是要壞了天家體麵的……莫說皇後娘娘眼容不得沙子，陛下也斷不會允許兄弟閱牆……邁不過這一道坎兒，他們這事，就成不了。”

    承慶太後嗯聲點頭，很想唾損幾句。

    可不知為何，想到薛綏那張氣定神閑的臉，莫名就有點氣虛。

    “哀家這個嫡孫兒……當真是找了個好幫手。”

    “太後娘娘息怒。”崔嬤嬤上前奉茶，啐道：“這妙真再是精明，說到底根子還在薛家。”太後想起愛孫李炎被打得鼻青臉腫、連拜堂都隻能用公雞替代的慘狀，胸口一陣劇烈起伏，恨得牙根發癢。

    “傅家那邊，可有動靜了？”

    崔嬤嬤連忙壓低了聲音，道：“回老祖宗，傅家大娘子昨日遞了話進來。說薛家大老爺那邊，已有計較。”

    承慶太後眼中寒光一閃，冷聲道：“那便好。告訴傅氏，哀家等著看她的誠意。若她堂堂主母，連一個庶女都拿捏不住，這輩子也就別想翻身了………”

    崔嬤嬤心領神會，低垂著頭，躬身應下。

    “小的明白，這就去辦。”

    承慶太後忽地抬眼望向簷角。

    “聒噪！”冷冷地吐出兩個字，她便凝聲。

    “福全，差人把簷角那對礙眼的東西，連同它們的破窩，給哀家拆了。一根草也不許留！”殿內檀香嫋嫋。

    簷下的燕子依舊忙碌，渾然不知這金碧輝煌的宮闕下暗藏的殺機，更不知它們辛苦銜泥築就的棲身巢穴，終究逃不過被強權摧毀的命運。

    入夜。

    幽篁居的竹林被染上一層幽邃的墨藍。

    風過處，竹葉沙沙，情絲花的枝葉在晚風中舒展。

    攬月台上，夜風輕柔地拂著薛綏寬大的禪袍，衣袂飄飄。

    她背對石階，在漸起的月色下仰望浩瀚的星河。

    一道熟悉的腳步聲，自身後傳來，踏碎斑駁的人影。

    “平安在等孤？”

    薛綏回頭，淺淡一笑，聲音清冷。

    “殿下回來遲了，我正要走……”

    “今日宮中瑣事頗多，耽擱了些時辰。”李肇走上高台，與她並肩，衣擺隨晚風交錯，齊齊望向瑩輝點點的夜空。

    “滿朝文武都在稱頌祥瑞，議論玄機。孤也好奇，你是用什法子，造出“天火引路，銅鶴指瑞’…的神跡？”

    他一頓，唇角噙著一絲笑，側頭看她。

    “頗合孤意。”

    薛綏望向他被月光勾勒得愈發清俊的側臉，微微莞爾。

    “不過是些小把戲、障眼法。”

    她說著，從袖中拈出一枚磁石，輕揚手腕。

    又指向桌上一枚嵌著細小玄鐵釘的木片。

    隔著寸許，磁石移動，那木片上的指針竟被詭異地牽引，微微轉動起來……

    “水玉通透有靈，月光一照，遠觀便似聖火。至於奉先殿的銅鶴……”

    一邊說，她一邊用指尖輕點那轉動的磁石。

    “鶴腹中空，內置磁石，再以強磁引之，轉向並非難事……但神跡易造，人心難馴。所以，圖雅公主的錦上添花，恰到好處，皇後娘娘的腹中龍胎，更是至關重要……缺一不可啊。”

    她語調平淡，將一場攪動宮闈、牽動朝野的布局，說得如同烹製一道小菜，或是孩童的嬉戲。李肇低笑一聲。

    “月色正好，此處清幽，料是無人窺見。”他麵色清朗，突然伸出手，沒去碰那磁石，而是悄悄的，又精準地捉住薛綏垂在身側的手腕。

    薛綏：“………做什？”

    李肇：“牽手。”

    薛綏：“出家人的手，沾不得紅塵。”

    李肇：“你的手能造天火，牽一牽又怎算紅塵？”

    薛綏：…………”

    他突然低笑，“再說，沒人瞧到，那便不算牽了。”

    薛綏目光落在他握在自己的手上，幾乎無聲地牽了牽唇角。

    “自欺欺人。”

    李肇指尖慢慢移動，扣住她纖細的五指，帶著薄繭的指腹，溫熱而有力。

    “那平安是什？欺人，欺神？若神明有靈，怕也要歎你心思奇巧。”

    “殿下多慮了。”薛綏聲音平靜，目光卻迎向他，有一種深不見底的幽邃，又坦然得近乎赤誠。“神明若有靈，當辨忠奸，明是非。”

    她的聲音很輕，帶著一點氣音，若有若無地擦過他緊繃的喉結。

    微涼的觸感，帶來一絲細微的酥麻。

    李肇呼吸微微一滯。

    握緊她的力道緊了緊，心竅仿若被羽毛撩撥，心底那一股隱秘的情愫悄然湧動。

    “今夜還要回水月庵？”他喉結滾動了一下，聲音低沉了幾分。

    薛綏不解：“為什不？”

    李肇：“這樣遲了。”

    薛綏更覺莫名，“那又何妨？我又不是沒有走過夜路。”

    李肇看著她清澈的眼睛：“夜深露重，山路難行，你身子尚未大好。”

    麵對千軍萬馬、朝堂傾軋都麵不改色的東宮太子，此刻競在這等小事上顯出幾分近乎笨拙的緊張，方寸微亂。

    薛綏看著他難得一見的模樣，眼底漾開一抹真切笑意。

    “如此……”她微微偏頭，目光清亮，“那便有勞殿下，送我回庵？”