薛綏默然。
她知他性子，越是推拒，他越不會罷手。
與其在風口拉扯，不如遂了他意。
她微微頷首，不再言語，率先躍下車來，沿石階而上。
山間路麵濕滑，李肇要拾好馬匹，落後一段，目光落在她清瘦的背影上，看著她禪袍下擺在夜風中輕輕擺動，腳步沉穩，一步步踏入那片濃重的黑暗，胸膛仿佛揣了一團火。
“平安。”
“嗯？”
“莫走太快。”
“孤怕跟不上。”
“……好好好。”
李肇幾步跟上，與她並肩。
忽地聽著從她嘴輕飄飄傳來的應和，喉頭發緊，心緒微瀾。
“平安也會說疊字了。”
“……討嫌！”
四目在幽暗中短暫交匯，李肇眼底的笑意更深。
“你這小尼姑，口是心非的毛病，何時能改……”
他嘴上數落，語氣卻是滿滿的縱容。
薛綏忽地止步，收住情緒，靜靜立在山門前的石階小徑處。
“殿下留步，不能再往前走了。庵多是女客。男女有別，若被人撞見，恐生非議。”
李肇眼底翻騰的情緒迅速退去，輕鬆一笑。
“好。回去早些安歇。”
“你也是。”
李肇沒有再強求。
他緩緩鬆開薛綏的手，目光沉沉地鎖在她臉上，不知是意猶未盡，還是享受這片刻的寧靜，黑眸在夜色，格外幽深。
“進去吧，孤看著你進門，便離開。”
薛綏點點頭，進了院門卻靜立在牆內，直到聽到外間馬蹄聲再次響起，方才走到廊簷高處，看著那孤零零的一人一車，在寂靜的深夜碾著月光遠去…
良久……
她輕輕歎一口氣，轉身走回東廂。
進了屋，她推開窗戶觀望片刻，剛要放下窗幔……
一個人影，悄無聲息地從老梅樹的陰影踱了出來。
薛綏心頭一跳，定睛看去：“大師兄？”
天樞靜靜立在那，月光透過老梅茂密的葉間，在他清俊的臉上投下斑駁的光影。
他目光落在薛綏身上，帶著一絲不易察覺的審視。
“十三從前不會這大意，競失了……警惕心。”
薛綏微微抿唇。
她素來機警，是因與李肇才心神鬆懈，竟然絲毫沒有察覺到大師兄潛伏在側。
“是我疏忽了，慚愧。”笑了笑，她迎向天樞的目光，坦然道：“勞大師兄久候。”
她知道天樞都看見了。
也不準備解釋或是掩飾什。
天樞也知道她知道他看見了。
但她不準備解釋或是掩飾什。
有些事，心照不宣便好，無需贅言。
天樞的視線在她臉上停留片刻，又投向窗戶的方向。
方才他都看見了……
東宮的青帷馬車並不張揚，卻自有股沉肅的氣度。
十三含笑側坐在那儲君的身側，夜風掀起兩人的衣袂，竟似生了根一般纏繞在一起……
蹄聲杳然
太子親自駕車送歸，這普天下，大概也唯有眼前之人能得此殊遇。
天樞不動聲色地收回視線，緩步進屋，淡然走到一旁坐下，好像沒有發生過什一樣。
“西茲新王圖爾古泰遣使朝貢，三日後抵達京郊驛館。”
薛綏眼睫微動，走到他身邊坐下，才收回心神，為他倒茶。
“離舊陵沼所謀，又近一步。”
“阿蒙拉赫扶持的傀儡罷了。”天樞語氣冷淡，情緒似一口古井無波。
“使團大隊人馬尚未到，那個名喚阿力木的香料商，倒是提前入京了。”
“阿力木？”薛綏記得他。
是阿蒙拉赫的心腹，一個精明狡黠的商人。
天樞見她了然，緩緩點頭，眸底散出一片清寒。
“我收到密報，阿力木入京後，仍住在天水客棧，與一些舊識商賈聯絡頻繁……其中，便有靖遠侯府的人。”
“顧介？”薛綏眉梢微挑。
“嗯。”天樞目光掃過她的臉上，似在觀察她的反應，“顧五公子，是鴻臚寺典簿，此次西茲使團入京，他也要負責接治……且他近來對藥材、香料、皮貨行當頗有興致，還主動打理靖遠侯府的營生，與阿力木也算是舊相識……”
薛綏神色平靜，不見波瀾。
“看來顧五公子是想明白了，與其困在泥潭，不如抓住點什。”
她頓了頓，又笑：“隻是與西茲王庭的人做生意，這膽子，倒比從前大了不少。”
“人在絕境，膽子自然就大。”天樞的聲音聽不出褒貶，平鋪直敘，一板一眼，“他的夫人，如今是魏王府的常客，自從魏王妃過門，便時常帶著孩子前去拜訪，有時甚至留宿府中……魏王妃氣得哭鬧了幾場，卻也無可奈何。”
“不知廉恥。”薛綏語帶厭惡。
天樞沉默頷首，算是認同。
“阿力木此人，嗅覺比狐狸還靈。他提前入京，絕非隻為香料皮貨……”薛綏淡淡分析著內情，眉尖微微蹙起，忽將話鋒一轉。
“大師兄，可有什事，瞞著我？”
天樞靜坐片刻，目光掃過薛綏沉靜的側臉，最終落向庵堂深處搖曳的微弱燈火。聲音壓得更低。“他們好似在暗地打聽一個人……”
“誰？”
“一個早就在上京銷聲匿跡的女子，是老西茲王的愛女…”
薛綏心頭微凜，抬眼看向天樞。
月光下，師兄的眼底一片幽深，仿佛藏著未盡的驚濤。
“師兄可有線索？”
“有。”天樞目光微暗，聲音輕得幾乎被夜風吹散。
“一個名字一一阿依努爾。”
薛府。
雪姬居住的小院，僻靜得仿佛與世隔絕。
薛慶治沉著眉頭踏入，看著蕭疏的花木和陳舊的窗欞，眉頭下意識地蹙了蹙，腳步略顯不安。雪姬坐在廊下，對著一小碟剛送來的酥皮點心出神。
那點心形如彎月，色澤金黃，散發著果仁的香氣，是薛慶治早年到樓來哄她時，買過的……“雪娘。”薛慶治清了清嗓子，聲音比往日柔和許多。
雪姬猛地一顫，像受驚的小鹿般抬起頭。
看清來人，她慌忙起身，因動作太急，帶翻了小幾上的茶盞，手忙腳亂地收拾著，語無倫次。“老、老爺？您……您又來………”
聲音掩不住的顫抖，帶著受寵若驚的惶然。
薛慶治腹歎一聲，上前虛虛扶住她的手臂，目光避開她那張早已褪盡鮮妍的風霜麵孔，語氣帶著幾分刻意的憐惜。
“過去這些年，是老爺疏忽，冷落你了和六姐兒。雪娘不必緊張，也不必拘禮，坐下來說話吧。”他兀自坐下，看向那碟點心。
“這點心……我記得你從前愛吃。怎的沒動？不合口味了？”
雪姬眼眶瞬間紅了。
她沒料到隔了這多年，他競還記得這點微不足道的舊事。
“老爺……”一股酸澀的熱流湧上心頭，又被她強壓下去。
“妾身沒有委屈，也無甚喜好……隻是不敢再教老爺掛心……這酥皮點心，很好。”
她拿起一塊，小口咬了一點。
薛慶治看著她小心翼翼的模樣，努力回憶著從前，語氣帶著一絲不甚確定的溫和。
“許久沒有聽你唱曲了……今日無事，為老爺唱一首吧？”
這話出口，連他自己都覺得突兀而生硬。
當初在歡場，她是豔驚四座的胡姬，他是意氣風發的恩客。
如今在這死寂的院落，他讓她唱曲，算什呢？
薛慶治察覺她的尷尬，臉上那一點強撐的笑意也淡了下去。
“不想唱，便不唱也罷。”
“唱……”雪姬垂下眼睫，聲音低了下去，眼神有些恍惚。
神色仿佛穿透了某個厚重的時光，落在一個遙遠的地方。
無意識地，一串輕柔婉轉、帶著明顯異域腔調的音節，從她唇間低低哼唱出來，像是草原上的風，又像是母親的搖籃曲，曲調憂傷。
薛慶治心頭一滯。
溫存記憶早已褪色。
眼前的隻是一個容顏憔悴、眼神空洞的婦人，哼著他聽不懂的歌謠。
恍惚間，他忽地驚覺，這個入府十餘年的女子，如此陌生……
她的過去、她的來處，他竟從未真正了解過。