謝消慶拂去肩頭上的手，沒言語，越過李清文徑直去。

    廳內熱鬧，江尚書坐在太師椅上，一群官兒圍著他說吉祥話，左一句福壽萬年，右一句安康永樂。喜氣驅散雨天的晦濕，江尚書腿疾疼痛似乎也輕了些，笑著吩咐道：“去把小姐請來。”

    仆人領了命，轉頭就把話遞給李清文。李清文撐傘出了側門，沒一會，他引著一抬肩輦回來。輦在廳外停，一個嬌氣貌美的女孩兒邁下來，衣衫華貴釵飾繁雜，步子卻不是輕而緩的閨閣步，帶著幾分蠻，走起來步搖亂晃。

    地上微濕，李清文怕她摔了，彎腰抬手，她心安理得地扶著，似乎早習慣了把堂堂榜眼當仆人使。其實是不必扶的。謝消慶見那女孩兒滿臉不情願，透著明晃晃的倔，心說一個敢在親爹壽辰甩臉子的人，總不至於連平路都走不穩。

    同樣都是高門小姐，這位與修寧郡主相比卻是天差地別，一個是靜水流深的泉，一個是虛而無實的焰，看著美好，實則內空空。

    他心中不屑，麵上功夫卻是要做的，與周圍人一起躬身，喚了句江小姐。

    按理說，江盈配不上這份禮敬，可誰讓江尚書失子喪妻，家中隻剩她個女兒，捂怕丟，含怕化，幾乎是予取予求。

    江盈自小受慣溺愛，生得尊，長得順，跟江尚書也無所顧忌。

    她不情不願地坐下，拂去衣裙上沾染的雨絲，話音稚蠻：“爹爹，大雨天的你叫我來作甚？我最煩見生人了。”

    謝消慶一滯，頭回想把“童言無忌’用在一個二十歲的姑娘身上。周圍人毫不意外，似乎早習慣了她的心性，江尚書無奈道：“不得無禮。”隨後指著一個個門生故舊，分別介紹身份。

    江盈抿著仆人遞來的牛乳茶，漫不經心地聽，江尚書讓她叫人，她不叫，轉頭看向未過門的夫婿，嬌聲問：“清文，你都記住了嗎？”

    李清文低眉順眼：“都記住了。”

    江盈笑著抬起手，點兵點將似地亂指人，無論她指向誰，李清文都能立馬對上籍貫官職姓名，流暢無誤眾人皆誇他記力過人，謝消慶卻在心中暗嘲：這畜生當真好氣性，當眾被逗弄也不惱。

    正想著，江盈就指了過來，她咦一聲，覺得奇怪。沒等李清文開口，江尚書親自介紹：“這位是謝公子，才入京的官學生。”

    無數道目光向謝消慶刺來，在場的都是顯貴高官，他個沒背景的官學生憑什來？

    謝消慶拱了拱手，沒言語，他也不清楚自己為何受邀。

    江尚書示意他上前來，指著大案上布設好的筆墨紙硯，笑道：“老夫冒昧，想請謝公子贈一幅墨寶作壽聯。”

    此話一出，眾人竊竊私語。在場的都是科考入仕的文人，自然不缺書道聖手，江尚書不向他們要字，反倒求一個名不見經傳的少年人，豈非舍本逐末？

    “爹爹。”江盈拽住父親的衣袖，嫌棄道：“他衣裳皺巴巴的，人都不利落，字哪會好看？你想要壽聯，讓清文幫你寫就是，十幅百幅，清文都寫得出。”

    “不一樣。”江尚書搖了搖頭。

    話說到這份上，謝消慶算是被架住了：“大人想要哪幾個字？”

    江尚書示意左右，稍時，四個仆從抬著一方大框進廳，框是裱好的字，因日久年深，墨痕泛灰，紅底發白，筆跡滯澀如孩童，入眼卻是物是人非的寥落。

    謝消慶怔住，這是小江公子遺作。

    廳內黯下去，眾人寂了，連江盈也噤聲。江尚書歎了口氣，目光蒼然看向謝消慶：“謝公子，麻煩了。謝消慶點頭應下。

    難怪，難怪破格請他來，小江公子學的是米芾，行筆不正、隨心真性，摹寫極難，是以少有人學。而他恰好就會。

    謝消慶細觀舊跡，提筆沾墨，默默思量如何落筆。

    廳內所有視線都凝在他的筆尖，卻有一道匆匆腳步聲打破靜謐，仆從躡步踱到江尚書耳邊，低語道：“大人，世子爺在東書房等您……”

    江尚書扶著椅柄起身，對眾人道一句失陪，在仆從的攙扶下緩緩離去。

    他一走，江盈懶懶坐進太師椅，見謝消慶遲遲不落筆，怪道：“你筆懸了半天，墨都要幹了。我哥哥的字難學，你到底會不會寫？”

    其他人也跟著低語，謝消慶穩然不動，不搭理周圍的質疑。

    江盈見他臭石頭似地杵著，吩咐身邊亭立的人：“清文，去給他露一手。”

    李清文淡然應是，走到大案邊，提筆扯出一張白宣。

    從前為了逢迎江尚書，他用心練過米體，雖隻得一句“徒有其形，毫無其意”，但好歹有幾分功底。沉吟片刻後，他自信落筆，毫尖劃過宣紙，一幅壽聯輕易寫就。

    二人同時擱筆，眾人圍觀成作，品評誰更有米芾風範，誰又更有故人氣韻。

    江盈不懂書法筆墨，隻知自家夫婿輸不得，隨便掃了一眼，就說：“謝公子寫的一般，明擺著是清文的更好。快些拿去呈給我爹爹，讓他……”

    話音未落，人堆飄出幾道聲音，皆是不滿她先前無禮的：“江小姐未免太偏心夫婿。李大人這字雖還行，但屬實矮了謝公子一頭。”

    江盈蹙起眉頭，久久沒聽見誰反駁，便知李清文當真輸給了個沒家世沒功名的窮小子。

    她像個輸不得的小孩，頗稚氣地問謝消慶：“你書讀得怎樣？”

    這話問得莫名其妙，謝消慶答：“尚可。”

    “四書五經讀過吧？”

    “讀過。”

    牛乳茶已經涼了，江盈隨手倒進花盆，懶懶道：“都說文無第一，這字的高低要怎論？雖說我爹爹求你的字，可他日理萬機，看不了那多東西……”

    “不如這樣，你和清文比背《中庸》，倒背，誰背得長我就判誰贏，讓人把他的字呈給爹爹。”她東拉西扯說了一堆，就為給李清文找回場子，可這法子實在太幼稚。

    謝消慶暗歎荒唐，江尚書一世英名，竟養出這個女兒，還招了個人麵獸心的女婿。

    沒等他開口，李清文就已朗聲背頌，流暢無誤，仿佛手中有書照念一般。

    謝消慶甘拜下風，江盈開心笑笑，滿臉驕傲地問眾人：“我家清文厲害罷？”

    她問這話時，李清文仍未停聲，口中念誦不止。

    眾人哭笑不得，都誇李清文好記性，同時暗歎他真拉得下臉陪江盈胡鬧。謝消慶望著他低眉順眼的側顏，心說這和撿骨頭的狗有什區別？

    江盈又道：“隻要我不喊停，清文能一直背下去。”

    她語氣輕鬆，像小孩在炫耀玩具。眾人同情地看向李清文，日日伺候這位小祖宗，東床快婿可不好當。這時，廳外有仆從傳話：“小姐，宴開了，老爺讓您與各位大人過去。”

    眾人如蒙大赦，三兩抱團離去。

    謝消慶墜在尾上，是最後幾個走的，直到他邁出檻，耳後還有李清文平平穩穩的念誦聲。

    毫無波瀾的語調回蕩反響，混著穿堂而過的風雨聲，莫名有些詭異。

    謝消慶沒忍住，回眸望了一眼，竟見廳中隻剩李清文一人，平靜地倒背年少時苦讀的經書。廳角的簾子挑開，一個婢子支出頭，沒好氣地衝李清文說：“小姐都走了，你還杵在這做甚？”李清文斂了話音，恭敬道：“阿盈說她不讓我停，我就一直背下去。”

    婢子嗤嗤笑，說不清是嘲諷他諂媚太明，還是為主子有條好狗高興，笑過一陣後招了招手：“你快些隨我走，老爺與世子爺都在座上，小姐讓你去見過。”

    “是。”李清文頷首，快步離去。

    望著他的背影，謝消慶沉默良久。