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    夜深院寂，昭昭借著月光，哢嚓開了鎖。

    門隙開，棉花團似的小狗腦袋支出來，沒像往常一樣搖頭晃腦，怯怯的，衝頭汪了兩聲。屋門大開，黑而深。

    昭昭瞥了眼門鎖，並無破壞痕跡，府內巡守森嚴，也不存在進賊的可能。

    再望望天上的月亮，圓潤明媚，今日是十五。

    想到此處，她鬆開扶著刀柄的手，提步去。

    屋內沒光亮，她卻不點燈，徑自走到桌前，倒了一杯涼茶，不急不徐飲下。

    擱下杯，她憑記憶摸索桌上的煙槍。

    空空如也。

    昏暗中，昭昭不知在對誰說：“東西還我。”

    沒有回應。

    隻有火石擦燃的聲響。

    茶案邊，一盞油燈幽幽亮起。

    極微弱，一柄煙槍還要湊上去借光，煙葉點燃，白煙輕嫋婀娜。

    昭昭聞得出，這是外邦進貢的回回貨，專供宮內的禦品。

    好香。

    融融光暈下，修逸舉起槍悶了一口，有意無意學昭昭吐煙的動作：“我以為你不回來了。”“我若不回來，你會一直等下去？”

    “那倒不會。”修逸道，“我會去告訴修寧，可以為你準備一份嫁妝了。”

    昭昭笑了一聲：“你有這好心？”

    修逸沒否認，隻是把手中煙槍遞給她：“試試看。”

    昭昭抿一口，嫌棄道：“淡得沒意思，我喜歡烈的。”

    “你用慣次等貨，倒品不出什是好了。”

    昭昭歪身坐下，掀開裝煙葉的銀盒，一片一片捋著玩兒：“我回得晚，不是因為去了官學，而是雲州的田莊割了春麥，送了銀子進京。如今我是府的主事，得想辦法讓錢生錢啊。”

    “你好勤快。”修逸不冷不熱，“大忙人財源滾滾。”

    “借世子爺吉言。到時別忘了我的苦勞，記得再給我嫁妝添上幾分。”

    “你真想嫁人？”

    “想啊，做夢都想。”昭昭笑著胡說八道。

    她喜歡看他矜貴自持的神容泛起波瀾，就像壞心的小孩兒總喜歡往靜謐的湖麵扔石子，有種肆虐的快感。

    可惜修逸並不當真，淡淡說起正事：“過幾日江尚書壽宴，修寧不去嘈雜處，你隨我去賀。”昭昭空了一瞬，短短的滯澀被修逸察覺。

    “你不想去，”他放緩語調，“還是有你不想見的人？”

    自從那日在軍帳，昭昭聽見他與李清文談話，她望向他的眼神就多了防備與疏離，兩人之間如隔天塹。聯想到昭昭家中被屠與她執意進府的古怪，修逸疑心過她與李清文是否有糾葛。

    他派何必去查，可李清文過往貧苦清白，挑不出錯，與昭昭並無交集。

    “倒還真有我不想見的人。”

    昭昭斂整情緒，“初諭那日，江老頭兒不分青紅皂白讓我跪了半天，要我去他席上添彩，我能情願嗎。”

    似是覺得這理由分量不夠，又說起謝消慶被邀去：“他若看到我在你身邊，怕是要一”

    “好巧。”

    不待她說完，修逸冷淡道：“那你必須得去了。”

    天公不作美，江尚書壽辰這日暴雨傾盆，雷聲隆隆。

    天色陰青，整座京城都是鬱鬱的，隻有江府前街掛滿了紅燈籠，火燭透過半濕的油紙，綻著微弱的光。不祥啊。

    謝消慶歎了口氣。

    他揩去鼻頭細汗，手捏著二十兩一柄的折扇，舍不得扇，挑起小簾，問外頭抬轎的力夫：“能不能往前擠擠？”

    來賀壽的人多，江府前街堵得水泄不通。

    雨聲嘈雜，人聲也沸，站在暴雨中的力夫聽不清謝消慶說話。

    好容易聽進耳，力夫們翻起白眼：“公子，人家前頭那些大人物都沒好意思擠，咱們這些小魚小蝦急什？”

    卻聽悶悶雨聲被一陣馬蹄劃破，力夫們回頭一望，慌張抬轎避讓。

    各家仆從皆如此，乖順讓開了道，原本擁堵的小道霎時通暢。

    兩列侍衛引著一輛華貴馬車馳過，不過是擦肩而過的功夫，謝消慶望見麵坐的是修逸與昭昭，兩人並肩平坐，哪有尊卑之別？

    若有似無的潮濕在謝消慶心中漫開。

    寧王府的人馬過去後，各家車馬烏泱泱跟上，螞蟻似的擠進江府。

    謝消慶下了轎，門房見他身後沒長隨，壽禮也隻有抱在手中的小匣子，頗為不屑。

    門房懶洋洋接過壽禮和帖子，一瞧他名字，瞬間恭敬，抬手做請引他入內院。

    謝消慶受寵若驚，他是生得不能再生的外人，頂多在外院送個禮、蹭個席、道句賀，憑什進內院？門房聽後一笑，意味深長道：“您若真是外人，老爺豈會特意囑咐我呢？”

    謝消慶是不想去的，他怕在內院見到修逸和昭昭，人家天之驕子被眾星拱月，而他隻是凡塵的一粒沙，昭昭望也望不見他。

    可江尚書盛情沒法拒絕，他隻得跟在門房身後，一路穿廊繞簷，從月門進了內院。

    院內裝設喜慶，卻算不上奢靡氣派，淺池深樹幽花芳草，沉韻且靜，嘈雜雨聲也跟著變輕。簷下，兩列紅紅紫紫的官兒恭敬候著，正等緊閉的門啟開。

    門房將謝消慶引到末尾站定，官兒們齊齊望過來，眼神不甚友善，有人叫住轉身欲走的門房：“你莫不是引錯了地方？”

    能進內院的都是江尚書心腹，眾人一黨，誰也沒見過謝消慶，排外也不奇怪。

    門房隻說是老爺吩咐的，便快步退下。

    他一走，眾人目光都瞟向謝消慶，他穿的蘇繡並不廉價，可哪配和一群五品以上的官兒站一起？謝消慶尷尬低頭，幸好這些大人物懶得搭理他，輕聲聊起入宮麵聖的事，一個說皇上患病拒了覲見；一個說太子正在宮內侍疾，今日隻派了近臣來賀。

    吱一聲，廳門緩緩推開，身著閑服的李清文邁出來，拱手道：“雨天濕冷，老師腿疾犯了，起身費了些工夫，勞煩諸位久等。”

    簷下都是江尚書的門生故舊，紛紛上前關心，李清文一一應過，順勢把眾人往引。

    謝消慶跟在後頭，肩上忽地落下一隻手，修長，冰涼，他抬眸，對上李清文含笑的眼。

    “謝公子，你平日節儉，這身行頭是那位袁姑娘送的罷？”

    袁字被咬得格外重。

    李清文一生行事謹密，寧肯錯殺也不放過，來路被他統統滌清，光潔清白，沒有半分塵垢。唯一紕漏，便是沒除掉昭昭和謝消慶。

    如今看來，這兩條漏網之魚已成一心，誓要向他討命了。