三月下旬之時，張碩來到了合肥城下。

    隨著春耕結束，抵達此地的丁壯是越來越多，攻勢一天比一天猛烈。

    二十五日開始，淮南、廬江二郡鄉間豪族次第投降，在張碩的嚴令下，他們被迫征集丁壯，轉來合肥，加入攻城的行列。

    當然也有不來的，那就要秋後算賬了。

    江淮之間本就處於拉鋸地帶，從三國時期就開始了，很多地方甚至成了無人區，也就晉滅吳後安穩了二十多年，以淮南為標誌的郡縣人口開始回升。

    但好景不長，晉末又陷入了戰亂之中，人口大量傷亡、逃散，及至今日。

    本來就沒什人，張碩也不在乎了，征丁打仗便是，他甚至連老人、少年都要，能朝著城牆衝鋒就行。

    今日又是一場慘烈的戰鬥。

    張碩隻看了一會便離開了戰場，南下皖口，與之一起同行的則是銀槍中營。

    看著一列列邁著整齊步伐南下的虎狼之士，張碩微微有些愣神。

    這是他曾經帶過的老部隊，從新兵就開始帶了，而後轉戰各處，令其成為天下有數的勁

    旅。現在他們被交到楊勤手了，一個後起之秀。

    “快四月了，江南漸熱，騎軍過去恐不利。也不要怪我狠心，沒有精銳壓陣，必然亂象頻生，各自為戰。你過江之後，便要統籌全局，該賞就賞，該罰就罰，不要不好意思。”張碩說道：“天子可給你名義？”

    “陛下令建宣城行營，仆任招討使，總督江南戰事，仍隸張都督帳下。”楊勤回道。

    “招討使……”張碩仔細咀嚼著這三個字。

    又是一個使職。招討者，招撫討伐也。

    顧名思義，不僅僅要打仗，還要招降納叛，甚至後者更重要。事實上楊勤帶了不少官服、印綬，到時候有就地任免之權，權柄之重，可見一斑。

    不過宣城行營仍然歸他指揮，足見天子還是更重視江北戰局，誓要拿下合肥、東關、曆陽、廣陵等地。

    二人說話間，還有一批船隻順流而下，至巢湖入口方向停下來了，就地構築水寨，囤積物資。

    淮南戰事相當順利，居巢縣已被拿下，東關已近在眼前。據斥候探報，曾屯駐於濡須塢的江東水師已然大舉南下，進入長江，而今隻剩陸寨有人水師已寥寥無幾。

    但從河陽、汴梁調來的二百多艘艦船仍然

    非常謹慎，步步為營，生怕遭遇敵軍主力。

    船其實是不缺的，缺的是人。

    這幾千水師將士若戰死，短時間內真沒人能補上。

    “你走之後，我會下令攻橫江、當利浦等地，作勢南渡，你直趨廬江便是。”張碩又道：“半個宣城已在手中，你擇機南渡即可。放心，上岸時沒人會阻撓的。唯要注意疫病。”

    “遵命。”楊勤抱拳道。

    “江南打得越好，江北進展越速。”張碩笑道：“這都快四月了，往日圍攻合肥，山遐已然越巢湖北上，舟師橫斷河麵，射得我軍站不住腳，援兵、資糧輕輕鬆鬆運入合肥城內，甚至能把傷員帶走。這般打法，何日能攻下合肥？如今好了，自三月中以來都沒見到半個援兵，我看何充也很絕望，合肥早晚必克。”

    “都督還是得招降。廬江何氏的老宅拿下了嗎？”楊勤問道。

    “圍起來了。”張碩說道：“我看何氏要比合肥先降，屆時驅趕何氏族人至合肥城下，我看何充還怎守。”

    楊勤忍不住笑了起來。

    外無援兵之下，合肥最終的下場如何不問可知。

    合肥如此，曆陽、東關概莫能外。

    都說守江必守淮，如果淮水實在守不住，至少也要如同東吳那樣，在淮水、長江之間控製一片區域。真讓人把戰線推到長江北岸，那就沒有任何犯錯誤的空間存在了--人是不可能不犯錯的。

    而今梁軍四處偷渡，吳人已然防不勝防。

    ******

    皖口城外的河道上一艘艘船隻被聚集了起來。

    似乎完全不虞被吳人看到一般，他們甚至有閑心將一些船隻倒扣在岸邊，大搖大擺地進行著修繕維護工作。

    蘆葦蕩早就被采伐一空，以防有賊船偷入而他們還渾然不知。

    河岸邊還紮起了一些營壘。

    氐羌已經走了，掃蕩廬江、尋陽郡縣，取而代之的是一批來自河南郡的丁壯。

    天子說了，為免洛陽周邊百姓久不習戰，故調撥一批丁壯至此，渡江南征。

    隻不過，這些丁壯臉上可沒什笑容啊。準確地說，有些期待，更有些緊張。

    桓彝、桓溫父子還留在皖口，他們看到的就是這一副場景。

    “以前隻占了個堂邑，可涉渡的地方不多，而今不但皖口拿下了，對岸宣城也多據於手

    中，已然防不住了。”桓彝說道：“隻不過這批人我看下場多半不妙。”

    “阿爺，石城已為王彬所占，渡過去會不會為賊所擊？”桓溫看著遠處波光粼粼的江麵，問道。

    “誰知道呢。”桓彝搖了搖頭，道：“看他們運氣了。若一頭撞上嚴陣以待的吳兵，那就是他們倒黴。天子不是已經把他們家人遷往襄陽了？自己一條命換個府兵，比一輩子給別人當莊客強。”

    為了激勵軍心士氣，朝廷於順陽郡置穀城龍驤府、於新野郡置樂鄉龍驤府、於襄陽郡置樊城龍驤府，總計三千六百軍額，賞給自皖口渡江的軍士。

    第一批總計渡江三次，總共渡了一千八百多人，按照上一次傳回來的消息，最終有一千四百人成功抵達宣城。但不管成功沒成功，哪怕在江上葬身魚腹了，一樣可以當府兵，目前已經開始遷徙這些人的家屬了，並給他們配給部曲。

    第二批渡江之人還能當府兵，就是麵前這些了。

    至於後麵可能會有的第三批渡江之人還能不能，桓溫傾向於認為不能，因為已經沒那危險了。

    為子孫積攢家業的機會稍縱即逝。

    “阿爺，府兵大行其道，對天下好耶壞耶？”

    桓溫問道。

    “好壞誰說得清呢？”桓彝搖頭：“不過，天子也沒辦法將整個天下變成府兵的役田。江南半壁江山還是不度田的，到時候就比一比唄，到底是均田的北方好，還是莊園塢堡林立的南方好。”

    “淮南、廬江度田？”桓溫左右看了看，道：“這些地方好好收拾一下，其實不比河南差，但偏偏又在江北，朝廷容易掌控。”

    “天子大概不舍得江淮之間的田地，肯定要收走的。”說到這，桓彝瞟了兒子一眼，道：“你也別盡想著這些事了，是不是汝婦又打淮南的主意了？讓她在宣城想想辦法吧。北地士族南下圈地並不是什簡單的事情，糧食、種子、耕牛、農具乃至器械哪來？總不能從河南運過來吧？你們若去宣城置地，有紀氏相助，會容易許多。”

    桓溫麵現赧色。

    在這段夫妻關係中，符寶絕對是占據主導地位的，在家中強勢無比。不過，若在公開場合，她又很注重自己的麵子，跟個小家碧玉一般，讓桓溫麵上有光。

    “紀公能得什官位？”桓溫又問道。

    桓彝沉吟了一下，道：“據老夫所知，天子親授宣城太守之職。”

    什叫一步登天，這就是了。

    宣城已經日漸成為攻略江南的突破口，紀氏居功至偉，有此報實屬正常。

    四月初一，就在桓氏父子離開皖口，返回汴梁的時候，皖口附近的大小蘆葦蕩中，突然駛出了大批船隻，趁著夜色的掩護，浩浩蕩蕩往對岸而去。

    剛剛從柴桑移駐石城的江州水師大舉出動，進行攔截。

    當天夜，又一支船隊自皖口以東三十處渡江，整整兩千二百人抵達了對岸的爛泥潭中。

    他們花了一整晚及半個白天才將所有人員、器械、役畜運抵幹燥的陸地上。

    這個時候，若有人自高處以弓弩射擊，這些銀槍中營的士兵勢必要死傷慘重，隻可惜沒有。

    而沿江屯墾的北方僑民也沒有阻止梁軍登陸，相反各個縮進塢堡內，一副嚴守中立的模樣。

    四月初二下午，終於有軍隊自外地趕來了，不過人數不多，為整隊完畢的銀槍中營輕鬆擊退。

    由此也可以看出，晉軍其實在附近有監視的人員，隻不過他們吃不準梁軍會從哪個方向過來。

    江岸這長，不可能處處設防，沒那多

    兵的，因此隻能重點照看登陸條件良好且有完備碼頭設施的傳統渡口，即所謂的抓大放小。登陸可能性高的地方屯駐大軍，可能性低的地方派少許人馬監視，一有情況就去報告，然後調動部隊過來圍剿。

    這樣其實很被動的。

    江麵攔截、沿江監視、調動軍隊圍剿，看起來有三道措施，其實都是狗屁，能破除這種窘境的隻有一個辦法：在江北建立緩衝區，即“守江必守淮”。

    “讓紀家的人去找糧食。”楊勤倒掉了牛皮軍靴中的積水，下令道。

    每個人的麩袋中隻帶了五天幹糧，隨身還背了一些，但不多，大概隻夠八九天吃的。

    如果八天後還無法弄到足夠的糧食，他們很可能就要餓肚子了。

    “再讓向導找幾個塢堡，給塢堡帥封官，看看有沒有人接。”楊勤又讓人找來行李，從中取出官服、印綬及用蜜香紙製作的委任狀。

    委任狀多為一種在北地幾乎已經消失的從九品散官：散部曲將。

    縣令長、丞尉之類的高級一點的官也有，但不多。

    狀上名字空缺，可臨時填寫。

    接了這些委任狀領了官服、印綬，就是大梁朝的官了，將來大清洗的時候必能躲過一

    劫。

    官位有限，先到先得，看他們上不上道了。

    當天夜，向導就領了一位容貌猥瑣的中年男人過來了。

    楊勤看了就笑：“就你這儀容，一輩子也別想當官。哪人啊？”

    “梁國人。 ”

    楊勤一怔。

    “便是以前豫州的梁國。”

    楊勤反應了過來，晉時的梁國，那會陳郡五縣還屬於梁國呢。

    “既是梁人，又是第一個來的，算你運氣好。”楊勤一邊說，一邊在草地上氈毯中翻找著。

    中年人看得嘴角直抽。

    冠帶、官服、印綬、佩劍以及委任狀，一堆堆、一摞摞，看得他直眼暈。

    嚴格來說，楊勤有點“辱國格”了，這些代表朝廷公器的東西就這隨意放著，太辣眼睛。不過他不在乎，條件艱苦嘛，講究那些作甚。

    況且一樣東西有沒有價值，完全看它有沒有用。

    “給你個從八品石城尉。”楊勤讓人拿來紙

    筆，盤腿而坐，隨口問道：“汝何名？”

    “劉……劉小樹。”中年人答道。

    楊勤也不管他名字如何，提筆就在空缺處填寫。

    中年人悄悄看著，隻見委任書上已有不少字，曰--

    “門下：蓋聞順天應時者，必膺顯爵；識機達變者，當荷殊榮。爾（空缺）州（空缺）郡（空缺）縣（空缺），夙懷明略，早鑒興衰……“

    “朕膺圖受籙，撫綏萬方……授以銅章墨綬，擢為（空缺）縣縣尉。爾其典司部尉肅清地方；總轄兵曹，綏靖鄉閭……”

    “若使桴鼓不驚，犬牙相製。則增秩賜帛，豈吝寵光？倘或屍位素餐，隳厥職守。三尺具在，國有常刑。勉哉良吏，克勤厥職。主者施行。”

    最後還有尚書省吏部的鈐印。

    楊勤寫完後，拿在手吹了吹，笑道：“還好練過字，不算難看。”

    說完，將委任狀交到劉小樹手中，道：“收好了，將來保命的。”

    劉小樹接過時雙手有些顫抖。

    當官要吏部考核的，他這種人一輩子沒機會，除非有奇遇。

    呃，今天就是奇遇。台閣走完全部手續，隻需填個名字即可，正所謂特事特辦，這不叫奇遇什叫奇遇？

    “將軍，仆願獻糧二千斛、車百乘，以讚軍需。”劉小樹將委任狀交到子侄手中後，大禮拜道。

    “你聽聽你說的什話？弄得像買賣一樣。”楊勤在一堆印鑒中找來找去，最後終於尋到個小不點一樣的龜印，哂笑道：“少府也太摳門了，官印做得這小。”

    說罷，將印綬官服冠帶佩劍一股腦塞給劉小樹，道：“你已是大梁縣尉，就要擔起責任。走，帶我去你家塢堡，再給我說說王彬的江州軍在哪。”