北境的雨季從來不跟人講道理。

七月下旬的雨勢尤為凶猛。

低矮的鉛灰色雲層將三河城都壓矮了幾分，豆大的雨點持續不斷砸在大地上，濺起的泥漿混著雨珠騰空半尺，連空氣中都彌漫著令人不適的潮濕味道。

卡列博本就是頂著風雨出使白河領。

待到他離開時，風雨依舊，甚至雨勢還更大了。

就在昨天下午，一條試圖逆流而上的商船被風雨和漩渦聯手絞成了碎片，上遊衝下來的屍體被整齊碼放在河岸，殘破的桅杆則插在屍體邊，勉強充作墓碑。

在見識過那些屍體的慘狀後，卡列博不得不舍棄危險的靜河航道，改走陸路返回白鷹堡。

回程興許要花掉他大半個月的時間，且一路跋山涉水，路途很是艱辛。

從表麵上看，卡列博此次的出訪可謂是一敗塗地。

禮物是送了，聯姻與盟約卻是毫無結果。

可在臨出發前，卡列博騎著馬回首眺望蒙蒙雨幕中西郊行宮，心中卻是滿懷收獲的喜悅。

乍一看，林恩開出的三條要求一條比一條過分。

又是索要兩萬金盾的嫁妝，又是要獨享戰利品，甚至還要強橫奪取穀地公爵領的繼承權。

條件過分不假，可既然林恩願意開出條件，就說明他並不否認與穀地公爵聯姻。

細思之下，這些條件其實也不是很過分。

嫁女兒給嫁妝，這在北境本就是約定俗成的習俗，頭銜越高的貴族需要陪嫁的嫁妝也理應更高。公爵的女兒陪嫁兩萬金盾很過分嗎？還真不算過分。

至於說後兩個條件，在卡列博看來，完全就是林恩想要確保自己在後續聯盟中的主導地位。這也不過分啊。

在卡列博離開白鷹堡之前，穀地公爵都明說了，現在的北境什最重要？實力最重要！

比起貨真價實的實力，頭銜和出身就隻算個屁。

如果說林恩真有足夠的實力，可以掃平穀地公爵領的一眾桀驁貴族，那他不理所應當地擁有戰利品分配權？

歸根到底，林恩也就第三條要求過分了些，直接索要繼承權，屬於是完全把穀地公爵當荒民整。可這又不是不能談。

外交談判嘛，本來就是一方開價一方殺價，和在菜市場找小販買菜沒有本質區別。

卡列博自認為，林恩提出第三條要求的目的，還是為了讓穀地公爵答應前兩條要求。

屬於是先喊兩百，還到一百五就差不多了。

雖然卡列博沒辦法做主，但他相信自家公爵大概率會捏著鼻子認了。

將來，即便林恩將打下來的貴族領地全部獨吞，對於穀地公爵也並非沒有好處。

至少能夠震懾住其餘的桀驁貴族，方便穀地公爵進行集權運動。

退一萬步講，就算這次談判最後無疾而終，卡列博本人也能得到一定的收獲。

譬如林恩的友誼。

這可是一位強大伯爵的友誼，在日益動蕩的北境王國可謂彌足珍貴。

對於林恩交代的舉薦人才的任務，卡列博當然是自信滿滿。

隨著時間的發酵，林恩的名聲已然在穀地公爵領迅速傳開。

等卡列博下次造訪白河領，拉來一船的人才簡直毫無難度！

帶著喜悅以及林恩回贈的兩桶美酒，卡列博踏上了歸途。

卡列博離開的兩天後，林恩在親衛隊長卡羅爾的陪同下前往軍營視察。

隨行人員還包括林恩在三河城新招募的十餘名秘書。

趁著雨勢中斷的間隙，他在軍營中召開了一場小規模的內部閱兵儀式。

一方麵是檢閱軍隊的近期狀況，另一方麵也能讓新來的秘書班子看看林恩的家底到底有多厚實。臨近八月，經過兩周的整頓，四位主要將領的部隊都已完成了初步整合。

老二休戈麾下五百騎兵全數到齊，外加五百騎兵學徒，並且已經開始了陣型操練。

老三揚的兩個五百人大隊同樣滿編，這一千人都在最北端的白熊縣接受過專業的新兵訓練，隻需稍稍集合操練就能排出規整的步兵方陣。

相比軍陣嚴明的老三，老四約瑟夫麾下的八百人就要差點意思了。

在接受林恩檢閱時，這支部隊的步兵陣型出現了小範圍的混亂，著實令老四丟了把臉。

不過這也不能怪他。

老四的部隊吸納了太多三河城的本地遊兵散勇，包括原屬教會的弩兵以及一部分城防民兵。雖然這些士兵的身體素質比較高，可畢竟沒接受過長時間的係統化操練，難免會因緊張而出現失誤。至於小索瓦德的七百荒民弓手，距離軍陣嚴明尚且有一定的距離。

當然，弓手們倒也無需訓練出整齊陣型，在麵臨騎兵衝擊時，他們射出兩箭就要躲到步兵的後邊。在攻打城堡城市時，他們則需要以散兵陣型用長弓壓製城頭弩手，這時候若是排出密集陣型那無異於充當重弩的活靶子。

以老二的騎兵部隊領頭，四支部隊接連從主席台下氣宇軒昂地踏過，口中還不停高喊*忠！誠！’。這令站在主席台邊上觀摩的秘書們甚是訝異。

他們日常見得最多的軍隊，自然就是民兵團長昆諾麾下的三百城防民兵。

正所謂好男不當兵。

在三河城內，能淪落到去當職業民兵討口飯吃的人，大多是些不務正業、缺乏技術與手藝的街溜子。民兵帶給秘書們的印象，無非就是散亂好鬥、偷奸耍滑。

除了民兵之外，在戰爭開始前，力量傭兵團長期駐紮在三河城的城牆外圍。

這些雇傭兵給人的印象就更差了，與盜賊馬匪也沒什區別。

隻不過這幫傭兵有錢也舍得花錢，因此城市才願意捏著鼻子接待他們。

正因為熟知這年頭軍隊的德行，秘書們自然而然就會認為林恩麾下的軍隊也好不到哪去。

可今日這場稍顯簡短的閱兵儀式卻完全顛覆了他們的觀念。

軍隊竟然能排出如條田般齊整的隊形？

競然能幾百上千人整齊劃一地喊出相同的口號？

這真的是軍隊？

哦，天哪，這些頭戴兜帽的藍頭發又是什？莫不是傳聞中的荒民？

他們手拿的莫非就是長弓？

伯爵大人就是靠著這支長弓部隊在綠湖領擊敗了男爵同盟？

哪怕林恩就站在主席台上，也無法讓秘書們抑製住交流的衝動。

他們交頭接耳、議論紛紛。

在閱兵儀式的末尾，林恩右手握拳舉過頭頂，台下的數千士兵瞬間爆發出山呼海嘯般的·忠！誠！'音浪。這震耳欲聾的整齊呼喊徹底震懾住了觀摩的秘書們。

在此等狂熱的氛圍下，他們不由屏氣凝神，對於林恩的忠誠度竟然蹭蹭蹭地往上飆升。

待到閱兵儀式結束，軍營的廚子立刻端上剛出爐的豐盛晚餐，供林恩宴請軍官與秘書們。林恩所組建的這支軍隊目前共包含三千五百名職業士兵，可軍中的人數卻接近四千。

多出來的這些人，自然是用來伺候與輔助士兵的。

包括廚子、馬夫、洗衣工等。

隨著這支大軍的聲勢傳遍三河城，軍隊應該還會再多出一批隨軍商人，以及一批特殊服務人員。這是沒辦法阻止的事，林恩給士兵們發放了工資與賞賜，他們自然要找地方將這筆錢給花出去。白河領目前家家戶戶都分了大片的耕地，這些士兵無需將錢花在買地上，那就隻能花在個人消費上麵了。晚宴過半時，剛出任書記官的維克多端著酒杯坐到了林恩身側，猶猶豫豫道：“大人，有些話我不知道該不該說。”

林恩今晚與將領們喝了很多酒，臉上泛著紅光，可眼神卻依舊清明。

他拿起酒杯與維克多輕輕碰了一杯，微笑道：“有話就直說，你是我的宮廷書記官，我不希望你在公務上對我有任何隱瞞，至於私事，如果你希望我能幫你解決些問題也大可以說出來。”

與此同時，林恩順便還掃了眼維克多的麵板。

屬性三顆星，統帥與力量都是最低等級，智力【C]，內政【C+]，典型的文官屬性。

忠誠度高達九十三點，還擁有【法律】、【明鏡]這兩條與法律內政高度相關聯的優質特性。更重要的是，他的年齡才三十歲出頭，可謂潛力十足。

對於維克多，林恩抱有很高的期待。

眼下先讓他擔任宮廷書記官，負責統管宮廷中的文書往來，並領導整個秘書班子。

等曆練一段時間後，林恩計劃讓他組建中央法庭，負責全領地的司法工作。

維克多抿了口酒，整理一番思緒後問道：“大人，我想知道，您麾下的這支軍隊，真的全都是不從事生產的職業軍隊嗎？”

作為前城市公證員，維克多長期參與市議會的日常管理工作，並多次處理關於軍隊的各種糾紛。他自然清楚這年頭的職業軍隊有多燒錢。

以三河城的富庶程度，才養三百民兵就已經令市議會很是頭疼了。

團長昆諾多次提議要擴充民兵團，都遭到了市議會的無情拒絕。

無他，實在是太耗錢了。

在過去，三河城的三聖教會也豢養了一批職業武裝力量。

教會坐擁十座莊園兩萬多農奴，還有城內信徒源源不斷地捐助，也不過養了一百五十名騎兵外加一百五十名弩手。

是教會不想多養士兵嗎？

還不是因為職業軍隊的開銷太大！

要說有錢，三大公爵之一的沼地公爵夠有錢吧？他甚至還是完成了初步的中央集權，錢袋子比另外兩名公爵大多了。

可沼地公爵的宮廷騎士規模也不是很大。

戰爭開始前，公爵總計擁有五百名宮廷騎士。

每一名騎士根據個人富裕程度的不同，擁有三名到十名不等的騎士侍從。

總體而言，公爵麾下宮廷騎士的規模約在三千人出頭。

沒錯，有錢如沼地公爵，也就能養三千餘人的常備軍隊。

在今天的閱兵儀式上，維克多稍微數了數，發現林恩麾下這支軍隊的人數竟一點也不比公爵的宮廷騎士要少，其中甚至還包括五百名騎兵與上千匹戰馬。

這完全就是隻吞金獸啊！

一年下來要消耗掉的金錢物資簡直就是個無底洞！

對於自家伯爵大人的強悍實力，維克多從不質疑。

畢竟是能一統白河領、再取三河城、陣斬黑杉伯爵的究極狠人。

維克多所擔心的是，光靠白河流域的產出，真能養活一支如此龐大的職業軍隊嗎？

若是伯爵大人的白河領被吃光了，那三河城怕是也會步其後塵。

林恩笑眯眯地打量著維克多，那對漆黑的眼眸仿佛能洞穿人心，他喝了口粗糙的麥酒後笑著回道：“維克多，我知道你在擔心些什，但你的擔心非常多餘，我既然能組建這支軍隊，自然就能養活這支軍隊，而且你可是我的書記官，通過公文往來你就會知道這支軍隊能夠維持戰鬥力與充沛士氣的奧秘，也能知道這支軍隊的具體花銷。”

林恩確實有供養這支軍隊的經濟實力。

主要原因在於，大部分軍人的家庭都分到了大片的耕地，並獲得了自由民的身份。

天底下從沒有免費的午餐，這些耕地與身份林恩當然是要*收費'的，而且是無形且無痛的收費。羊毛自然出在羊身上，這些費用都平攤在了士兵們每個月的薪水。

光從到手的工資來看，林恩麾下士兵的收入可比雇傭兵要低出一截。

當然，即便到手工資較低，三千多人的軍隊規模對於白河領而言也絕對是超載了。

為此，林恩就必須要通過不斷地發動戰爭、不斷地劫掠戰利品來供養軍隊。

上繳戰利品並統一分配，是這支軍隊的底層邏輯之一，也是林恩在建軍第一天就反複強調的原則。正是靠著這層邏輯，他才能達成以戰養戰的效果。

光是搜刮三河城西郊地帶十座修道院得到的戰利品，就夠他發大半年的工資加獎金了。

因為能夠以戰養戰，林恩才敢繼續擴軍。

維克多要是知道自家伯爵大人馬上還要再征兵一千，怕是連眼珠子都得驚掉。