在托特城市政廳舉行的軍事會議上，沼地公爵洛泰爾公開宣布：

“今年的雨季來得比較遲，下個月，等到雨季離開，我們將再度包圍琥珀港。”

在一場看似失敗的圍城戰之後，沼地公爵麾下的兵力反而更多了。

且最為核心的宮廷騎兵部隊並未遭受多少損失，甚至還通過吸納炮灰部隊的沉澱擴充到了四千餘人。再加上從王冠領地掠奪的大批糧草與錢財，沼地公爵這會足以稱得上是兵精糧足。

通過劫掠獲得軍需物資的確是在竭澤而漁。

可沼地公爵也沒得選，廣袤的北境與分散的領地讓他無法維持住一條穩定的後勤線路。

他自身原有的領地也沒這多的糧食儲備與空餘運力。

對於他而言，為了喂飽全體士兵連帶其家屬的肚子，就地劫掠就是唯一的最佳手段。

沼地公爵麾下這支軍隊可不僅僅隻有軍人，除了宮廷騎兵，其他部隊基本都是帶著家眷一齊行動。如今盤踞在托特城附近的總*兵力'甚至接近三萬。

“我可以承諾，當我戴上北境王冠之時，在場的諸位都能得到與功勞相匹配的頭銜與領地，富饒的王冠領地完全可以滿足你們的一切願望，一切！”

在宣布要留下來繼續戰鬥的同時，沼地公爵還不忘畫一張巨大的餅。

一年多的戰爭下來，他麾下的士兵們都通過燒殺擄掠大發橫財。

哪怕隻是跟著大部隊渾水摸魚的失地農民，都足以賺到一輩子都賺不到的巨額財富。

普通的金錢已經無法再激勵士兵們全心全意為沼地公爵而戰。

為了確保高昂的士氣，他隻能允諾在將來封賞頭銜與領地。

這種封賞不隻局限於高級將領，更是要惠及到全體宮廷騎兵。

如果沼地公爵當真戴上了王冠並掃平了北境，他興許要分封出去三四千塊騎士領地，外加數十塊伯爵領地。

這也是沒辦法的事，畢竟這些宮廷騎兵的家眷都遠在金鹿堡，隨時有可能遭到白河伯爵、穀地公爵與草地公爵的三方夾擊。

那可是宮廷騎兵們的手足兄弟、摯愛親朋啊！

不加*錢'完全不足以安軍心。

連著三代人搞集權的沼地公爵，在麵臨艱難抉擇時也不得不重新撿起分封製度。

沒辦法，這玩意是真能激勵士氣啊，而且療效非常的簡單粗暴。

誰不想擁有一塊獨屬於自己的廣袤莊園。

誰不想過一把領主老爺的癮？

有了這張大餅吊在麵前，宮廷騎士們總算是暫時忘記了金鹿堡的家眷。

其實吧，金鹿堡的情況倒還沒糟糕到極點。

東邊有遍地城堡的湍流郡抵禦林恩與穀地公爵。

西邊與南邊同樣也都有城堡群作為屏障，還有靜河與大片的濕地沼澤作為天然防線。

就算失去了黑杉伯爵與三百騎兵，沼地公爵的夫人目前仍然能夠調動七百名以上的騎兵部隊，守衛一座位於湖心島中的堅固城堡並無多大難度。

這也是沼地公爵敢於玩換家戰術的底氣。

總而言之，隻要能拿下琥珀港，一切代價都是值得的。

死一萬人是個數字，死一百萬人仍然是個數字。

在洛泰爾眼中，每一座嶄新的王座都是由累累屍骸與無數鮮血所澆鑄。

初代北境之王的王座，不就是建立在萬千荒民的屍體之上？

他不過是反方向重走初代國王的老路罷了，他能有什錯？

與此同時，琥珀港內的國王莫斯正為了軍隊的事而一籌莫展。

在·擊退'沼地公爵後，他就著手開始組建一支真正忠於他的軍隊。

這種行為並非出於所謂的·政治智慧;，僅僅隻是人在遭遇危險時下意識地想要尋找防身武器。通過科倫城與琥珀港的這兩場戰爭，莫斯深刻地意識到，他必須要擁有一支能夠如臂指使的忠誠軍隊。他說撤退就有序撤退，他說進攻就全軍進攻，他說衝鋒就舍命衝鋒。

因此，莫斯自然而然就看上了從南境請來的那支雇傭兵，以及經曆過血與火洗禮的市民武裝。可這些人哪是他能輕易使喚得動的？

雇傭兵是琥珀港市議會花錢請過來的，他們除了錢，其他東西一概不認。

那莫斯有錢？

答案是否定的。

在過去，王室的財政來源主要有三塊：直屬領地與莊園的產出、琥珀港等自治市每年繳納的城市稅與關稅、向貴族收取的土地稅等各種費用。

現在，王室的直屬領地要被沼地公爵霍霍成了廢墟，要就被他分封給了麾下新貴。

各自治市也是被屠的被屠，投降的投降，碩果僅存的琥珀港還被免去了三年的稅收，用於獎勵市民們的英勇奮戰。

至於各地貴族的進貢就更不必提了，眼下沼地公爵就杵在琥珀港以西六十公的托特城，隨時都能再度包圍琥珀港，壓根就沒幾個有頭有臉的本地貴族願意為王室效力。

前任國王揮霍無度，死後國庫又遭到王室官員的瓜分。

等到莫斯繼位，他所麵臨的就是一座空空蕩蕩國庫。

按照王室目前的財政水平，距離破產基本上就隻差一步之遙，很多開支還得靠莫斯自掏腰包。好在他當了二十年的伯爵，算是有一點家底，勉強還能支撐。

買雇傭兵是沒戲了，莫斯自然而然就將目光投到了市民武裝身上。

要說這年頭的市民階層的確是上好的兵源。

他們填得飽肚子還吃得起酒肉，身體自然比普通農民要強壯。

同時他們還有錢自備武器防具，屬於是吃螃蟹自帶蘸碟了。

可問題在於，市民們憑啥聽他莫斯的？

當他們與國王利益一致時，他們不介意站在國王的旗幟下為國王而戰。

可當他們利益不一致時，他們也隨時能用臭雞蛋與硬石塊招呼國王。

守衛琥珀港？市民們義不容辭。

為國王收複失地？哪涼快滾哪去！

憑什用市民的鮮血來保護國王的財產？

接連碰壁後，莫斯最終隻能去城的難民區碰碰運氣。

難民大部分是先前堅壁清野縮進城市的農民，總人數超過四萬。

他們蜷縮在市議會劃定的一片區域，靠著攜帶的餘糧勉強度日。

從他們中征召一批士兵倒不難，最大的問題還是錢。

空有一副軀殼的農民上了戰場就是純給敵軍送人頭，沒有錢，莫斯就沒辦法武裝並訓練士兵。如果放到和平時期，國王搞錢的難度真不高。

莫斯的兩個兒子都沒結婚，找個有錢的中等級別貴族結婚不難，隨隨便便就能搞到大筆嫁妝。舉行婚禮時還能向各地貴族收禮金，這又是一大筆錢。

除了“賣'兒子外，還能賣頭銜。

宮廷男爵、宮廷伯爵的頭銜都能賣錢，多得是底層貴族或者富商願意花錢購買。

可問題現在是戰爭時期，明年莫斯是否還坐在王位上都成問題。

哪個有錢人會願意當這個冤大頭？

莫斯人在王宮，急得嘴角都長水泡了。

一波接一波的軍情送進王宮，沼地公爵撤退到托特城就不走了，還大張旗鼓地招募軍隊，明擺著是要等雨季結束再進攻琥珀港。

可莫斯的忠誠軍隊依舊沒個影。

好在有少量下層貴族脫離了沼地公爵，主動來到琥珀港投靠王室，這才讓他勉強拚湊出了一支五百人不到的軍隊。

對於這些·棄暗投明'的貴族，莫斯大度地選擇不計前嫌。

這也算是他打出來的活廣告，目的自然是為了拉攏更多的貴族。

但這依舊是杯水車薪。

以琥珀港的現狀，守住城市倒不難，難的是徹底擊潰沼地公爵。

這廝若是賴在王冠領地不走，領地內的情況就隻會愈來愈糟糕。

沼地公爵的軍隊，以及因戰爭而產生的流民都會破壞領地的日常生產，並將正常的農民也變為流民。這種速度會愈來愈快，就跟細胞有絲分裂似的，一個流民能分裂出四個流民，而後越變越多。比起建設秩序，破壞秩序的難度要低得多得多。

這場戰爭已經持續了一年有餘，若是拖到第三個年頭，到明年開春，王冠領地就將遍地流民盜匪，光是剿匪興許都要花上兩三年的功夫。

“該死的，那幫廢物怎還沒進攻金鹿堡？”

看了最新的軍情匯報，莫斯競氣得將其撕成了兩半。

他口中的廢物，自然指的是白河伯爵、穀地公爵以及草地公爵。

莫斯心中是既委屈又憤怒，明明他都拚盡全力將洛泰爾拖在王冠領地了。

為啥這三人都不動一動呢？

金鹿堡都空虛成啥樣了？

與此同時，莫斯也終於意識到了之前的自己究竟有多天真，也意識到組建一支隻忠於他的強大軍隊是多得困難。

“這些廢物不動也就罷了，靜河南邊的那些貴族憑什還不來向我效忠？隻要他們願意匯聚在我的旗幟下，隻要他們能.…….”

局勢的演變完全超出了莫斯的構想。

貴族們依舊在觀望，尤其是領地在靜河以南的貴族們。

他們的領地損失較小，手頭也尚且擁有一定的兵力，可麵對莫斯派出去的使者，他們的態度仍然暖昧。

就在莫斯無能狂怒時，三條來自南境的商船緩緩駛入琥珀港。

在運來布匹、酒水、糧食的同時，商船還帶來了一封信，一封來自魯伊國王奧托三世的信。北境王國與魯伊國王的交流本就頻繁，去年莫斯加冕為王時，還收到過奧托的祝賀信以及一份價值不菲的禮物。

但莫斯對於奧托一直保持著警惕。

原因無他，就因為奧托曾經表露過對北境王冠的野心。

在看過信之後，莫斯迅速召集群臣。

“奧托聲稱要派遣一支自願軍來協助我擊敗沼地公爵，人數約在八百人上下，你們認為，我是否該接納這支軍隊。”

莫斯口中的·自願軍'，是一種不同於雇傭軍的臨時武裝力量。

這種軍隊來自非戰亂地區，出於對心中道義的追求、對其他政權的支持，或者個人軍事野心等原因而主動投身戰爭。

他們通常不收錢，而是免費參與戰爭，並在戰爭結束後離開戰亂地區。

從某種意義上而言，戰爭是一種高風險性的投資。

很多窮困的騎士或者貴族都渴望參加戰爭，若是能俘虜一名地位較高的貴族，他們就能一夜暴富。就算沒俘虜到貴族，隻要能繳獲盔甲或者優質戰馬，那也是一筆不菲的收入。

一匹優質戰馬的售價抵得上一塊騎士領好幾年的收入，值得為此而拚命。

南境的貴族們在經濟上的·玩法'比較多樣化，他們已經發展到抵押、租借、出售領地的階段。有些大貴族都會因為各種原因而破產並失去家族的領地，這種時候他們會寄希望於通過戰爭所得來贖回領地。

在南境的戰爭中，自願軍的身影隨處可見，且通常比較守規矩。

因此，對於信中的內容，莫斯倒不是非常懷疑。

有南境的破產貴族試圖來北境發戰爭財，這很正常。

畢競北境都打了一年多了，消息早就傳遍了南境。

況且這支自願軍的總人數就八百人，即便奧托三世圖謀不軌，這點人也掀不起太多風浪。

琥珀港市長尼爾當即出列：“陛下，我認為沒有這個必要，憑借市民與雇傭兵，我們已經足夠守衛琥珀港莫斯的狗腿子，王室首相旋即反駁：“陛下，我認為應當接納這支自願軍，南境的貴族們見不慣發動叛亂的洛泰爾，出於內心的公正協助我們平定叛亂，在關鍵時刻，或許就差這支軍隊就能扭轉戰局。”這自然是出自莫斯的授意。

實際上，在看完信的第一眼，莫斯就已經決定要接納這支軍隊。

他現在最缺的，就是訓練有素的軍隊。

哪怕來自南境的魯伊王國，他也必須要收下。

他需要變數，需要能夠扭轉戰局的變數。

在這些自願軍登陸琥珀港時，莫斯會先要求他們宣誓聽從指揮，並暫時效命於他。

南境的貴族們都是三聖教的忠實教徒，且以虔誠而著稱。

莫斯相信，這些自願軍絕不會背棄他們的誓言。