第2634章

    道曆三九三三年的夏天，比往年更加炎熱。

    迎麵吹來的風，仿佛在蒸籠滾過了幾百遍。

    汗在臉上留下了鹽。

    「老全」乾涸地舔了舔嘴唇，鹹鹹的恍惚以為那是眼淚。

    他推著一輛獨輪車，在官道上慢慢地走，太陽用他的影子，攤了一張可憐的餅。

    一個紮著羊角辮的小女孩，就走在這張吃不著的餅子上。

    獨輪車的左邊堆著包袱，右邊堆著一條懨懨的老黃狗。

    所幸官道還平整，他顛沛流離幾個月，也算是有了幾分吃苦的力氣。

    「你這人，自己都走不動了，還推著狗走。把狗看得比人都金貴呢。」路過的行人指指點點。

    老全習慣性地逢人便笑：「這條老狗就要老死咧。」

    留下指點的路人，都已經從岔開的小道走遠了。

    他還習慣性地跟一句解釋：「叫它歇歇腳。」

    活得太累了！

    老黃狗已經懶得翻白眼。

    「妮兒。你累不累？」老全又回頭問，笑著：「要不要上來歇歇腳？」

    妮兒看了他一眼，繼續踩著影子走。

    妮兒大概是個啞巴，老全也不太記得了。他的工作隻是在前廳引客，教姑娘的事情不由他負責，也沒有那多機會接觸。

    總之他沒聽過妮兒說話，也不知道妮兒的名字。

    商丘城三分香氣樓養的小女孩，都是到了十五歲才取名字。過往的名字早就在日複一日的浸染中失去意義，一個好聽的花名，有益於生意。

    樓的姑娘，連頭發絲都是商品。名字當然也是。

    他雖收養了妮兒，但沒有給妮兒起名字，隻叫妮兒。

    因為他是個龜公，他給起了名字，就是給了妓女的命。

    商丘城的三分香氣樓，毀於一場離奇的大火。

    包括程奉香使在內，所有人都消失了。

    老全是在睡夢中，被大黃的狂吠驚醒。莫名的心悸叫他出門往百花街走，走著走著就跑起來，然後看到了綿延半條街的大火。

    不止是三分香氣樓，百花街上有名的幾家青樓，挨在一起，都被卷入火海。

    雖則治武所的修士迅速趕來，將火撲滅，但烈火焚業，在火焰為人所見之前，就已經發生。所以在官麵人員趕來時，已經什都不剩下。

    他本已失魂落魄地往回走，還是大黃鑽進火場廢墟，不知怎叼出一個黑漆漆的小女孩。畜生有靈，加之這小女孩本就是在三分香氣樓養過的，他便抱養了——就是妮兒。

    關於這起事故的原因，眾說紛紜，沒個準數。

    有說是因為辰家小公子成天在百花街和人爭風吃醋，辰家那群老古板看不過去，一把火燒掉了香樓。

    有說是因為殷家的怒火宣泄——自殷文永棄名離家後，殷家就對國內的青樓妓館百般看不慣，時不時就要整治一番。

    也有說是三分香氣樓的仇家找上了門……

    但不管哪種說法，都叫老全心驚。

    而生活總是比恐懼來得更嚴格一些。

    百花街一夜的烈火，燒掉了燈紅酒綠，也燒掉了他的生活。

    他這位逢迎四方八麵玲瓏的龜公，失去了工作，才發現自己並沒有什謀生的本事。

    新建的百花街，沒有他的位置。

    即便是出賣尊嚴的活計，也要這個世道給機會才行。

    靠著往日積蓄生活了一段時間，他想辦法討好人家，謀了一個更夫的差事，正要開始新生活，又意外聽到有人在找百花街三分香氣樓的幸存者……

    便連夜收拾包袱，帶著老狗和妮兒逃走。

    他從來沒有想過離開商丘，更別說離開宋國。但選擇逃離之後，於無所適從的迷茫中，忽然想起了少年時的夢——

    那時候的他，想要考進龍門書院，想要去中域走一走，看看現世中心傳說中大日永懸的天京城。

    向往龍門書院，當然並不是喜歡讀書，隻是想要跳過龍門，完成人生蛻變，成為人中龍鳳。還計劃過去觀河台論劍奪魁呢！在內府場和外樓場之間，猶豫過很久——

    現實是他隻能做個龜公。

    年近半百，他早就認識到自己的平庸，知道自己沒有靠近龍門的資格，但腦海竟還殘存幸福的奢想，還想要去中域看看，走走，想知道真正的繁華，是什樣子。

    遂推著獨輪車出發，開啟此生最大的一場冒險。

    此行目的地是中域，能去景國最好，在中域其它地方落腳也行。中央之域，富饒天下，想來不會少了他們一口飯吃。

    從宋國去中域，他選擇往龍門書院的方向走，經過霸下橋，跨越長河。

    感謝偉大的烈山人皇，他修了這穩固的一座橋，卻不收取任何費用。此後長河兩岸，凡人能交通。

    骨碌碌，骨碌碌。

    獨輪在路上滾，他的聲音也在小女孩和老黃狗耳朵滾——沒人的時候，老全就會絮叨。

    「自從瓊枝姑娘高升去了總樓，說是去做什香氣美人。我就老覺得會出事兒。」

    「就是一種感覺……你們知道嗎？」

    路邊有個樹林，他趕緊將獨輪車推進去，靠在樹邊停好。

    簡單地用腳攏了一下樹葉，才把老黃狗從車上抱下來，放在樹葉堆上。

    又從行囊取出一個密封的竹筒，揭開蓋子，笑吟吟地遞到小女孩麵前：「妮兒，喝點水吧。」

    紮著麻花辮的小女孩，臉上髒兮兮的看不出樣子。

    倒不是老全偷懶不給她洗臉，而是路途遙遠，為安全考慮。

    妮兒看了他一眼，還是接過竹筒，咕嚕咕嚕地喝了兩口。

    老全接回竹筒，倒了些水在竹蓋中，自己喝了一口，又遞給老黃狗：「喝點兒？」

    老狗合上了眼皮，懶得理會。

    老全樂地看著他，殷勤地又往前遞：「乖，喝點水，是誰家的狗這聽話啊？讓我看看，是誰家的狗這愛喝水呢?」

    妮兒沒眼看。扭過頭去，怕自己忍不住笑出來。

    老黃狗狠了狠心，眼也不睜，舌頭隻是一卷，便將這點水喝掉了。

    老全舔了舔乾裂的嘴唇，蓋上了竹筒。

    飲水倒不拮據，靠著長河怎都渴不死。但隨車載著的就那幾個水囊，不好渴到了妮兒，她太小。也不好渴到了老狗，它太老。

    「我反正覺得，瓊枝姑娘是我們的福氣，她走了，我們的福氣就沒了。那時候我還很不舒服，因為沒有哪個花魁像她那樣善良，還會關心我們。」

    他又開始絮叨。

    妮兒已經蹲在那玩螞蟻了，她會把螞蟻腿一根一根地卸掉，看著螞蟻的軀幹艱難搖動。

    老狗開始打呼嚕。

    「瓊枝姑娘還救了你，你這條沒良心的老狗。她走的時候，也沒見你叫喚兩聲，難過一下。」

    老全衝著老黃狗罵，作勢欲打，但終究下不了手，隻恨恨道：「老狗！」

    沒誰理他。

    狗都不理他。

    他低頭看著自己的手，往前保養得很好的手，現在已經皸裂多處，繭子連著繭子。

    他自言自語：「一個打八個的老刀死了，神仙般的程奉香使死了，那多漂亮的姑娘都沒了。」

    「隻有我這個窩囊廢活下來，上蒼讓我活下來，總是有理由的吧？」

    他看向妮兒，又看向老狗。

    心想大約這就是理由。

    他要是不在了，這啞女老狗，可怎活？

    「中域肯定有治好妮兒的辦法吧？就是不知道要攢夠多少才能治。」

    「大黃，到了中域，你也能多活幾年。不過你已經這老了，死了也不難過。我會把你埋起來的，不會叫人家吃你的肉。」

    被人吃掉，和埋在泥巴被蟲子吃掉，究竟有什區別啊？

    老黃狗生平最不能理解的人，以前是燕春回，現在是這老龜公。人是怎可以這莫名其妙的。

    「哎，到了中域，我想吃富貴餅……」老全還在絮叨。

    這時忽然聽到轟隆聲，他立即就把嘴巴縫上了，人也蹲了下來，老老實實靠在樹後。

    轟隆的並非雷聲，而是碗口粗的馬蹄敲擊馳道。

    兩隊披著華麗戰甲的開道騎士，風馳電掣般掠過，緊接著才是如移動宮殿般的奢華馬車。氣蒸萬，雲海如夢。烏泱泱的車隊，簇擁著神霄鳳凰旗，如長龍行過眼前。

    在凡人的視野，仿佛綻放了一場輝煌的人間美夢。

    很長一段時間以後，老全才合上不自覺張開的嘴巴。

    「啊……噢！」他如夢方醒：「我說這條官道怎這好走，想起來了，這是往觀河台去的馳道！」

    「今年的黃河之會……開始了！」

    離觀河台更近的當然是宋國，但宋國並沒有資格派這長的儀仗隊伍去觀河台——全天下隻有六大霸國，能被允許在觀河台上展現千人儀仗的規格。

    再往下都是百人規格。

    往前商丘三分香氣樓還在的時候，老全聽那些歡客們講過，說黎國好像在鬧儀仗規格的事情，去星月原鬧了好幾趟。但這事兒薑閣老又不便做主，天下霸國的地位，豈能叫他一個國家體製之外的人撕開口子？這實在冤枉……

    「楚國人怎這有錢。把錢都穿在身上了？這有錢也不沿途灑點兒。」

    「黃河之會……黃河之會你們知道嗎？」老全隻有在老狗和啞妮麵前，才有這大的表達欲，好像他要替這不能說話的一人一狗，把話都說完似的。

    「鎮河真君就是在這個上麵成名的。」

    「聽說他當年……一劍把裁判都砍飛了。那叫一個厲害啊，長河龍君就是因此受的傷，唉，誤傷！後來才被海族偷襲，死得那叫一個慘，龍血把鬥閣老的衣服都染紅了。」

    這都什跟什……老黃狗一骨碌起身，抖了抖身上的樹葉。

    老全麵上驚喜：「大黃，你好啦？」

    老子就沒病過，懶得走路罷了。

    對著觀河台的方向，老黃狗汪了一聲。表現出一條狗的興趣。

    老全沉默了。但又心跳如鼓。

    在如此輝煌的世界，天驕並耀的時代。一個普通人的黃河之會……

    那絕世的風景，哪怕隻是看一眼，這一生也足夠了。

    「觀河台啊……天下第一台……想去看看嗎，妮兒？」他問。

    妮兒拿著辮子想了想，很認真地點了一下頭。

    「但我們肯定上不去噢，隻能在附近溜達，看看參賽的各路好漢……」說著，老全靈機一動：「我們是不是可以在觀河台附近賣點乾果茶水！」

    「這多人參加，一人照顧一點生意，咱們就發財啦。以後去中域，吃香喝辣！」

    他當然知道越是賺錢的生意，越輪不著他，好像有個國家就是專門幹這個的……但口頭上的快活也很快活。

    他越說越來勁，趕緊把獨輪車推出來，神采飛揚地前指，儼然他也是劍指觀河台的人：「上車！出發！觀河台！」

    最後妮兒和老黃狗都是自己走。

    ……

    ……

    一個習慣性諂笑長得比實際年齡滄桑的老頭，一個灰不溜丟的小女孩，一條有氣無力的老狗，一架隨時要散架的獨輪車……一片乏善可陳的樹林。

    這是沿途風景中平平無奇的一瞥，嵌在伍晟泛紅的眼睛。

    一晃就過去。

    「不要過度使用瞳術，消耗神魂。」屈舜華的聲音在前麵響起。

    外麵看起來就很奢華雄闊的馬車，車廂麵更是大殿堂皇。

    伍晟其實是坐在角落，略窺窗外。

    說話的屈家美人，則是在更大的觀景台上，坐著看一份攤開的圖譜——

    不用看伍晟也知道，那是他的全部修行資料。

    身上精致華美，飾有風翎的甲胄，說明屈舜華這次的身份——本次黃河之會的楚國領隊。

    黃河領隊這樣的位置，通常是讓經驗豐富的年長真人來擔當。

    屈舜華還很年輕，成就真人也沒多久，其實是不太適合這個位置的……

    誰讓主持本次黃河之會的裁判，是薑真君呢！

    身著水藍色華袍的神秀男子，正坐在屈將軍麵前，燒開了一壺玉泉水，動作優雅地泡茶。

    今年二十九歲的他，剛好卡在三十歲以下無限製的檻，是楚國方麵無可爭議的壓軸場選手。

    之所以要特意強調這個「無可爭議」。

    是因為他伍晟並非如此。

    瞳的血絲一顫一顫，撥得他陣陣隱痛。

    他其實並不具備上一屆外樓場鬥昭那種壓製性的實力。

    能夠代表楚國出戰外樓場，他當然足夠優秀，但跟他差不多的，國內還有人選……出發前的選拔，其實是戰平了。

    他完全是憑藉伍家的底蘊，在血氣上稍占優勢，這才多存一息。

    但這點優勢，隻要對方進入黃河之會的備戰名單，楚國官方當天就能將它補齊。

    他非常明白，這個名額最後還是落在他身上，陛下沒有理會「重賽」的爭議，完全是看在死去的伍陵份上，用這「躍龍門」的機會，給伍家一份補償。

    他這個家族旁支，能進入家主的譜係，也是因為伍陵的死。

    而在獲得這一切之後，他必須要證明他值得這一切。

    所以他才這樣努力，趕路的過程，都拚命修行，以至於都有些神魂損傷。

    「不妨事。」他解釋道：「這點小問題，吃顆黃丹就好。」

    黃丹是「聖魂丹」的別名。

    元始丹盟的發展日新月異，尤其近兩年，在養神益魂方麵有很大的突破。在元始丹盟占據極大份額的楚國，自然分享了這份果實。

    「你現在的任務不是修行。」屈舜華淡淡地看來一眼，聲音動聽，但不容違逆：「是休息。」

    對麵窗台的位置，坐著靜靜看書的諸葛祚，沉浸在自己的世界，一動不動。

    伍晟有自己的想法，張了張嘴。

    便聽左光殊道：「喝茶，喝茶。」

    這貴公子溫聲而笑：「夏日炎炎，都飲一杯清心茶。」

    其餘兩盞爆竹似地飛向諸葛祚和伍晟。

    手上則極盡溫柔地將茶盞輕輕前推，喚了聲：「屈將軍。」

    伍晟一把接住暗器，閉嘴撇過頭去。

    這什黃河之會。

    帶隊的是屈舜華。

    壓軸的是左光殊。

    沒眼看呢。