前院客廳，九阿哥正吩咐桂丹。
“這種上勁兒的西洋物件，不必這個樣式的，隻要能自己動的，就都買了……”
尼固珠回北花園了。
九阿哥跟她商量了，將搖扇子小人兒留一天，明天再給她。
現下他就給桂丹演示，給桂丹做參照。
桂丹看著那搖扇子小人兒道：“都買？這幾年京城的洋貨鋪子開了好些家，不單內城有，南城還有好幾家大店。”
桂丹有些印象，記得見過一回會煽翅膀的蝴蝶。
十福晉開洋貨鋪子之前，京城就有洋貨，不過多是古董行、金銀樓這樣的地方賣。
等到十福晉開了洋貨鋪子賺錢，自然也落在旁人眼中，這幾年就跟風開了不少家賣洋貨的鋪子。
“都買，爺有用處，你安排幾個妥當人，將京城找一遍……”
九阿哥道。
這種差事，桂丹自是巴不得接手，道：“那奴才明兒就開始找。”
眼見著就要端午節了，要是遇到好看的小鏡子、小梳子什的，可以買了給三格格做節禮。
九阿哥囑咐道：“賣價多少兩銀子，就是多少銀子，不許還價。”
桂丹當了幾年差，早曉得忌諱。
他訕訕道：“奴才早改了，九爺您就放心吧！”
現下想想，當年他膽子可真大，以為打著皇子的旗號，就能在京城為所欲為，想要半價買鋪子莊子。
那便宜豈是好占的？
隻要是翻出來，就是不是，還要連累到九阿哥身上。
他以為自己是新貴，連董鄂家那樣的老牌子勳貴也不放在眼中，結果栽了個跟頭。
八旗是皇家的八旗，也是勳貴的八旗。
郭絡羅家什也不是。
九阿哥輕哼了一聲，道：“改了就好，爺的好名聲可容不得糟蹋！”
桂丹：“……”
等到桂丹出來，就跟五阿哥碰上。
五阿哥手上拿著欽天監的晴雨表。
“奴才見過五爺，給五爺請安……”
桂丹忙疾行幾步上前，給五阿哥請安。
五阿哥抬手叫起，看著桂丹，仔細打量了一回，道：“爺記得你之前不是這個體形？怎瘦下來的？”
早先明明是個胖子，好像一下子就瘦下來，關鍵是瘦下來還保持住了，沒有再胖回去。
這個太難得了。
五阿哥體重起起伏伏的，可每次降下來後，漲起來的更多，看著越發肥碩。
如今坐著，他自己都覺得不舒服了，頂肚子。
桂丹道：“那回桂元在盛京惹上官司，奴才跑了一趟盛京，往返奔波就瘦了，後頭在貝勒府當差，這邊的侍衛、護軍都有月考，騎射撿起來，就沒有再胖。”
五阿哥聽了，有些糾結。
看來想要瘦下來，還是要折騰。
可是出急差，輪不到他。
每日騎射，隻會漲飯量，它死活不掉秤。
五阿哥擺擺手，打發桂丹走了，自己進了五所。
桂丹看著五阿哥背影，嘴角帶了苦笑。
他沒有說出真正的理由。
真正的理由是那年進了慎刑司，見識了米的蟲、醬的蛆，惡心了，那以後他的飯量就減少。
每次看到吃的，他就容易想的多，沒有食欲。
這多年過去，吃東西依舊不香。
隻是這些話，不好說出來，否則倒像是埋怨九阿哥似的……
九阿哥正想要回正院，就見五阿哥過來。
兄弟兩個就去客廳說話。
“您這選好日子了？”
九阿哥看到他手中的晴雨表，道。
五阿哥道：“十四、十七、十八、十九、二十三這五天宜出行，二十之前都是晴天，無雨，二十之後的還沒算出來。”
所以，要在前四天選日子。
九阿哥道：“蒙古包一天就支起來了，那就趕早吧，省的一天比一天熱。”
五阿哥道：“我也是這樣想的，不過要是帶侄女們，那就不好選十四這天了。”
毓慶宮三格格請客的日子是十二，後頭就是四阿哥家的格格，然後才輪到塔娜。
總不能他們當叔叔的心血來潮，帶了侄女們出去玩，頂好還是用孩子們的名義。
那樣的話，現在就不好選日子，要等四阿哥家格格派了帖子再說。
九阿哥道：“那這回就不帶侄女們，等到她們小姊妹請客一圈，輪到尼固珠請客了，再帶侄女們過去，省的人多照看不到。”
蒙古包支好了，先不拆就是。
五阿哥想想也是，道：“這樣也好，我也擔心人多了，有看顧不到的地方。”
九阿哥道：“小十八還是要帶的，我大後個兒去接他出來。”
五阿哥點頭道：“好，好……”
那是幼弟，因之前還小，兄弟之間總共也沒有見過幾次。
今天已經是初十，需要安排的事情還多，五阿哥說完，就匆匆離去了。
等到送走五阿哥，九阿哥才想起了沒有問總共要支幾頂蒙古包。
蒙古包……
他也想要單獨帶福晉過去住兩天……
他回院去了。
“你見了小九，小九身體怎樣，能跟咱們出去玩？”
九阿哥想起了九格格，問道。
舒舒道：“身體無礙，不過從京城到這的路平整，從這到百望山的就尋常了，明兒我去看看她，最好還是別折騰，過了這陣子再說。”
現下還沒有滿三個月。
這個時候出行，有個萬一，誰也承擔不了。
九阿哥道：“那是要提前說好了，省得留著她難受……”
*
北花園，九格格正好在。
她跟太後正看尼固珠帶回來的東西。
“大舅母給的，二舅母給的……”
尼固珠指了兩樣東西給長輩看。
張氏給的是一個泥貓，是狸花貓花紋，看著惟妙惟肖，隻有三、四寸，上麵毛發畢現。
清如給的是銅鎏金小狗，看著精巧，項圈上鑲了紅寶石。
九格格是識貨的，指了那泥貓道：“這個應該是杭州的，那年南巡我也叫人買了差不多的泥娃娃……”
至於鎏金小狗，一看就是內造辦的工藝，即便不是宮出來的，也是內務府的匠人造的。
“好看，這是花花，這是小金……”
尼固珠得了新夥伴，還不忘記起名字。
太後看著這兩樣精巧的小物件，臉上帶了笑。
一看就是孩子玩的，不是隨大流的物件，這兩位舅母也用心了。
太後就道：“咱們不白得她們的東西，等到日後你有了小表弟、小表妹，也尋找好東西給他們。”
尼固珠點頭道：“嗯，額涅說，這叫禮尚往來……”
說到這，她猶豫了一下，還是說了扇子小人兒之事。
“老舅專門留給我的，可是額涅不讓我要，隻準我借，又讓阿瑪借走了，明兒我帶回來給烏庫媽媽跟姑母看……”尼固珠說著，有一丟丟的小委屈。
她也沒打算白要舅舅的東西，這次過去，除了帶了餑餑，還帶了好幾樣給老舅的玩具。
可是額涅講了許多道理。
太後聽了，心不讚成舒舒的做法，可嘴上卻道：“這是你額涅教你規矩呢，這世上紅色兒的東西多了，好東西也多了，又是長輩給的，是不好輕易轉送，要是烏庫媽媽給你東西，你隨意送人了，那我也不高興。”
尼固珠聽了，立時帶了認真道：“我不隨意送人，您給的東西，我都留著呢……”
九格格看著這一老一小的互動，心中納罕。
等到尼固珠跟白嬤嬤出去喂鳥，九格格就道：“大格格不是才四歲？怎就能聽得懂道理了，孫女四歲時的事情都不記得了。”
之前聽說尼固珠住進北花園，九格格心中並不是很讚成，就是因為尼固珠太小了，還是需要人照顧的年歲。
又是個活潑的孩子，她怕擾了太後。
結果看這相處，像個大孩子了。
太後笑著說道：“生日大，又隨了她阿瑪、額涅，機靈著呢。”
九格格忍不住摸了一下肚子，道：“看著大格格，真叫人眼饞，真要說起來，還是小格格更貼心。”
要是女孩，她就能親自教養大。
換成男孩，等到讀書的年歲就要搬離內宅。
太後道：“小阿哥、小格格都行，好好教，都錯不了……”
*
清溪書屋。
康熙看著眼前的折子。
這是大學士熊賜履的請辭大學士折子。
前幾日太和殿大朝，不僅倒下了一個王熙，熊賜履這也不舒坦。
王熙還罷了，七十好幾的人。
熊賜履這，隻比伊桑阿大三歲，還不到七十。
可是這衰老也是真真的。
大朝次日就告了假，家人也請了太醫。
康熙看了脈案，不如王熙嚴重，可是腰疾犯了，也在臥床修養。
這些朝廷老人，一個個的要退了。
康熙有些恍惚，眼角的餘光看到了侍立在不遠處的梁九功跟魏珠。
梁九功年歲跟自己相仿，站在那，比魏珠矮了小半頭。
早先，梁九功可是比魏珠高許多的，後頭魏珠長個兒，兩人身高也相仿。
如今差了有一個拳頭。
梁九功的臉上，也有了明顯的皺紋，眼袋也大了，發辮也變細了許多。
魏珠十九歲，脫去少年的青澀單薄，走向青壯。
康熙心中說不出什滋味兒。
這樣明顯的對比。
老與少。
在死亡來臨之前，衰老不可避免，且無法掩藏……