老秀才被駁得啞口無言，半晌後才道：“她若真有心進京，為何不上青轅朱輪車？太子殿下特派鑾駕來接，如此榮寵，她競然不受！”

茶館內頓時炸開了鍋，千奇百怪的揣測此起彼伏。

昭昭聽不得他們議論修寧，又不能貿然喝止，隻好拋出一把銅錢引來哄搶，匆匆離去。

她打馬進了王府後街，隻見路邊站滿了背著行李包袱的仆婦，街那頭時不時駛來幾輛大車，載滿人便疾馳而去。

前一波仆婦才離開，後一波立馬湧出角門，以往赫的王府宛如決堤之壩，人群如洪流般傾瀉而出。昭昭心下一沉，傳言十有八九是真，寧王府要閉府了。

她頂著推推操揉的人流往擠，迎麵而來無數張灰敗喪氣的臉，耳邊充斥著歎息與埋怨，這場麵簡直不像是恩遣，而是逃難。

越往走，鞋底越濕，昭昭埋頭一看，才發覺道上泥水橫流，想必是庭中積雪無人清掃，曬成水後湧到道上了。

見此狼藉光景，昭昭心說不出的難受，足底的濕冷漫遍了全身。

她擠出外湧的人群，才貼牆歇了片刻，忽聽耳邊一句：“昭昭兒！”

循聲望去，袁真拚命擠到她麵前來，氣喘籲籲道：“你怎回來了？”

昭昭被問得一懵：“府要散了，我不該回來？”

直到脫口而出這句話，她才明白心那股苦澀是為何。

待在寧王府這段日子雖不長，卻是昭昭活了十幾年難得的好時光，沒有算計和壓迫，隻有一起打鬧玩笑的朋友。即便有李清文那樁事，她也把這兒當家了。

四周人流擁擠，袁真把昭昭拽到一邊，道：“我派了幾個小子去傳信，讓你不必白回來一趟，安心待在範家莊陪她姐倆就是……你沒收到？”

昭昭搖了搖頭：“我怕那些罪戶將來鬧事，安置得十分鬆散，路線也走得奇怪，傳信人哪找得到我。”又問：“真姐姐，是你不讓我回來，還是郡主不讓？”

袁真默然片刻，昭昭皺眉道：“她當真要進京？”

袁真抬手指了指天，苦笑道：“人家擺出好大一副排場來請，開口為國效力，閉口家國大義，曉之以情動之以理，容得了郡主拒絕嗎？”

這個說的是太子。

昭昭瞬間懂了，提步往修寧的住處去，袁真跟在後頭追：

“哎，郡主早猜到你是這個反應！”

昭昭走得極快，頭也不回地說：“他一見到郡主，就跟搖尾狗似的。他若是個好人也就罷了，偏偏不是良善之輩。”

袁真也有耳聞，卻被昭昭孩子氣的話逗得一笑：“你怎曉得人家不是好東西？”

“我看過他濫殺無辜，還看過郡主拿劍指他。但凡沾一點好，郡主都不會這煩他。”小徑無人，昭昭也不再壓著聲調，“而且郡主和世子爺這回進京，明擺著是去當人質的。”

她雖不懂權術，卻也看得出來朝廷對寧王爺又用又防，要他力挽狂瀾，還要他遵命受控。

是以才編出個好聽名頭，將修寧修逸召進京中，看似入官學為國養士，實則是朝廷拴住寧王爺的鏈子。“祖宗！”袁真快步上前搭住肩，示意小聲點：“心清楚就行，別說出來……凶險中未必沒有機遇，此番進京能帶幾千精兵，入官學後還可培植勢力，王爺在前線若有失，前去救援也近。”

頓了頓，又道：“但機遇歸機遇，凶險歸凶險，郡主讓你待在範家莊，就是不想你跟著往火坑跳。”昭昭垂下頭，盯著髒兮兮的鞋麵一次次越過衣擺，自嘲道：“郡主怕是不知道，我是天底下最樂意陪她跳火坑的人。”

她瞧不起自己，此時此刻，心中競有幾分不該有的竊喜，真是天賜良機，她能名正言順跟進京，離尋仇更近一步。

“好得很，郡主沒白疼你。”

袁真隻當昭昭是一片忠肝義膽，笑道：“我本也想陪郡主去，但雲州境內王田地廣、軍眷無數，我得留下陪娘娘一起撫定後方。有你這番話，我就放心了。”說罷就帶她去找修寧。

府內大半仆婦都已走空，本就冷清的湖心島越發蕭瑟。

袁真昭昭進了木塢，隻見庭中擺了七八口檀木箱，不停有人往添放修寧進京必備的行李，簡樸得有些寒酸。

另有兩隻孔雀圍著箱子跑來跑去，光華的尾羽沾了泥，沒鬧騰幾下，就有小婢子將它們關進籠，抬著往外去。

擦肩而過時，昭昭多嘴問了一句：“這是送去哪？”

“尋個闊氣的土財主賣了。”小婢子黯然道，“換成錢糧，進京用。”

國家危難，天潢貴胄都如此窘迫，土財主又能出多少價？

昭昭歎了口氣。袁真拉著她上階，如此光景，倒也不必通傳了，敲門道：“郡主，昭昭兒回來了！”片刻後，門被推開，檻內站的卻是修逸。

他漠然看著昭昭，眼神沒有絲毫波瀾，仿佛那日追來隻為問一句話的人不是他。

“世子爺。”袁真昭昭低頭行禮。

修逸側身讓開，昭昭才邁進門檻，他就一陣風似地走了，片刻也不多待。

這人一向莫名其妙，昭昭沒工夫琢磨他，趕緊把門關上，免得屋進風。

動作還是慢了些，屏風後響起幾聲氣弱的咳嗽，修寧掩麵走出來，緩緩比了個手勢：你怎回來了。想到待會要對修寧撒謊，昭昭有些緊張：“我……”

袁真笑道：“昭昭兒沒接到信。她回來後知曉了情形，想陪郡主一起進京。”

修寧想也不想，搖了搖頭。

“為什？”昭昭怔住。

修寧：危險。

“我不怕。”昭昭認真道，“你去哪，我去哪，我要保護你。”

修寧抬手，示意昭昭上前來。

昭昭以為這是同意了，趕緊湊上去。

誰料還剩兩步遠時，她連修寧動作都沒看清，腿彎猛地一酸。

天旋地轉，昭昭咚一聲摔在地上，疼得直吸冷氣。

修寧緩緩比著手語：池魚籠鳥的日子，我不要你陪我一起過。

又對袁真道：帶她走吧。

袁真勸了幾句，修寧不改主意，她隻好拖著昭昭離開。

然而昭昭耍起了無賴，抱住修寧的腿不肯鬆開，急道：

“稍有危險就要丟開我，我是甚受不得風浪的小貓小狗嗎？我有本事，我不是累贅！”

“當初是你把我從地上撿起來的，如今我也隻有你了！就算你把我甩到天涯海角去，我也要不顧一切追隨你。”

昭昭分不清自己幾分真情，幾分假意，紅著眼眶望向修寧：

“再差再差的日子，我都要和你在一起。”

昭昭說得這般動情，修寧卻十分平靜，淡淡垂下眼睫，神情柔憫，目光不帶絲毫銳氣。

可在這注視下，昭昭卻有種被看穿的失措。

她硬撐著與修寧對視，足足撐了一萬年那久，修寧終於點了點頭。

昭昭離報仇又進一步了。

她努力笑了笑，卻沒笑出聲，隻是扯動嘴角，露出一個難看的弧度。

聰明如修寧，怎會看不透她呢。